опасная, тяжелая атмосфера. Теперь я не ощущала холода. Не тогда, когда его взгляд задержался на мне и медленно, незаметно скользнул к моим губам.

– Ты меня ненавидишь, да? – спросила я. На этот раз я не играла в игры, не пыталась ничего выяснить. Сейчас я чувствовала себя более здравомыслящей, чем за всю свою жизнь, вместе взятую. Я не была глупой. Я абсолютно точно не была дурой. Мои чувства были правильными. Я не зря выбежала из своей комнаты.

– Ты здесь, – пробормотала я, – но на самом деле уже покинул меня. Ты все еще готов пожертвовать многим ради меня. Ты бы сделал все, чтобы защитить меня, но ты отказался от меня. – В его глазах что-то опасно сверкнуло. Брови всерьез нахмурились. Он не ожидал этого. Не думал, что я до такого додумаюсь.

– Потому что ты устал, – продолжила я дрожащим голосом. – Ты сказал, что твоя жизнь принадлежит не тебе, а мне. Никто бы не согласился на это, Дарен. Никого бы это не сделало счастливым. Со временем ты заплатил такую цену, что уже не смог остановиться. Ты перестал жить ради меня, ты начал жить из-за меня. Это больше, чем любовь. Когда пытаешься покончить с жизнью ради кого-то, даже если этот кто-то спасет тебя, ты все равно умираешь. Потому что, когда ты открываешь глаза, первая мысль, которая приходит в голову, – это то, что ты хочешь убить себя только потому, что очень-очень сильно кого-то любишь. Как только ты поймешь это, ты больше не сможешь любить его. – Мой голос дрожал, но я никогда не чувствовала себя такой смелой.

Напряжение в комнате сменилось скорбной темнотой. Как будто нас окружил прогорклый дым. Я видела, как беспокойство в его глазах рассеивается, словно он испытал облегчение от того, что кто-то наконец-то сказал правду.

Даже если бы мотылек подлетел к свече, даже если бы он в конце концов сгорел в ее пламени, свеча бы тоже не выжила. А чтобы снова зажечь ее, потребуется куда больше энергии, но свеча лишь быстрее оплавится и потухнет. Именно это и произошло с нами.

Я не протестовала, когда он потянулся и отцепил мои пальцы от своей шеи. Мои руки опустились по бокам, а я просто склонила голову. Его движения были неуверенными, как колебания теней на стенах. Но он делал то, что задумал. Должно быть, такова его жизнь. Делать то, что задумал. Я всегда жила одним моментом. А он всегда думал о завтрашнем дне. И даже не о своем. Он был архитектором моего беззаботного завтра. Как могли два человека смотреть друг другу в глаза, зная правду?

Он открыл шкаф.

– Бери что хочешь, – сказал он безразлично, а потом повернулся и открыл другую дверь в комнате. Теперь я стала следить за ним, как его тень. Помещение представляло собой купол, уходящий в небо и разделяющийся на две части благодаря большим окнам. Это место было похоже на балкон, но не с плоским полом, а наклоненным вверх.

Может быть, именно отсюда он улетал. Когда у него были крылья.

Может быть, именно отсюда он наблюдал за тобой, стоя как можно ближе к небу. В любом случае, это было место, где он страдал.

Я встала с кровати и, подойдя к шкафу, выбрала один из объемных свитеров и пару легинсов. Я приподняла брови, все еще удивленная их наличием. Кто бы ни выбирал эти вещи, он обладал хорошим вкусом, но я не посчитала нужным спрашивать об этом. В этот раз я не стала тратить много времени и сил, чтобы одеться. Я знала, что даже если разденусь перед ним, он не увидит меня. Знала, что он больше никогда не будет моим. Я никогда не заполучу проблемного лорда Элементаля, который рядом со мной превращался в самого комфортного человека на свете, широко улыбался, искренне смеялся, шутил и подтрунивал надо мной.

Одевшись, я подобрала сброшенное на пол платье и аккуратно положила его на край кровати. Наверное, он приобрел для меня даже ее. Я не знала, о чем он думал, какое будущее проектировал в своем воображении. Знала лишь то, что стою в месте, которое не имеет к этому будущему никакого отношения.

– Я одета, – крикнула, замерев в центре комнаты. Я не знала, что делать дальше. Я не хотела оставлять его здесь и возвращаться во дворец в одиночестве. Не могла его бросить, что бы ни случилось. Точно так же, как он не покидал меня все эти годы. Небо, судьба или горе. Что-то связало нас вместе, но все это имело свои последствия, и мы оба заплатили за них сполна. Теперь мы должны были как-то загладить вину. Я знала, что нельзя вернуть утраченное, но давать этим проклятым богиням желаемое тоже не собиралась.

– Думаю, тебе лучше уйти. – Его голос, донесшийся с балкона, заставил меня подобраться, как кошку. Внезапно я приготовилась к борьбе.

– Нам лучше уйти, – выкрикнула в ответ. – Я не оставлю тебя здесь.

Наконец он спустился и вернулся в комнату. Его плечи поникли, а в глазах читалась усталость, но это не остановит меня.

– Я… – начал он, но я прервала его.

– Только не говори, что остаешься здесь! – прорычала я. – Я больше не буду играть в твои игры, Дарен. Никто не может вершить мою судьбу. Я буду жить, как хочу. И никому не позволю указывать мне, что делать. Мы уже заплатили свое. Все мы! Ты прошел через худшее, я понимаю. Но знаешь, что? Ты сознательно толкнул меня в волну. Когда сегодняшним утром убивала Амона, я знала, что богиням не убить меня, думала, что и ты это знаешь, но нет, ты ничего не знал. Ты толкнул меня в волну, чтобы я умерла. Чтобы сбежать от всего этого! – Я не контролировала то, что срывалось с моих губ. Больше не могла бороться с этим потоком мыслей. Я захрипела.

– Так же, как я думала, что сгорю, чтобы остановить Арына. Может, это и была иллюзия, но мне было чертовски больно. Мне причиняли боль с самого первого дня, как я ступила в Элементаль. И я понимаю тебя. Понимаю, почему ты это сделал. Много лет назад они забрали ее у тебя, не дав даже шанса узнать. Ты не знал, какой она будет, когда вернется, – если вернется. Ты держался за мечту и, я уверена, разочаровался, увидев меня. Девушка, которую ты ждал столько лет, вернулась как наследница другого лорда. Она привязалась к нему, сказала, что любит его, причиняла тебе боль… Я