– Сцена ревности, значит? – прошептал он.

Я отступила назад и врезалась спиной в комод. Но я знала, что настоящее столкновение еще впереди. Когда Дарен встал передо мной, он буквально задыхался от ярости, какой я никогда раньше не видела. Я не знала, что именно вывело его из себя, но была рада, что он наконец-то выложил все начистоту. Пусть даже это причинило мне боль.

– По правде говоря, – сказал он, подняв брови, – в одном ты права. Я действительно ненавижу тебя, ненавижу то, к чему все это привело. – Я почувствовала себя так, словно стрела пронзила мое сердце, но для него это было своего рода исповедью.

Только безумец способен заставить дьявола признаться в грехах.

Только истинное страдание может заставить самого дьявола молить о прощении.

В этот момент мне показалось, что он собирается убить меня. Он так крепко сжал мои руки, что мне пришлось стиснуть зубы в попытке сдержать стон боли, однако это не помешало ему яростно прижаться к моим губам своими. Он скользнул ладонями по моим плечам и обхватил шею.

– Где теперь твоя смелость? – спросил он. Я нервно смотрела на него из-под ресниц, пока он медленно проводил пальцами от моей шеи к подбородку. Большой палец надавил на мои сомкнутые губы. Я чувствовала, как его грудь напротив меня яростно вздымалась и опускалась. Я уперлась руками ему в грудь и оттолкнула его, приложив немало сил. Он отступил на полшага назад, но только для того, чтобы сильнее прильнуть ко мне. Его тело практически лежало на мне. Острый край прикроватной тумбочки врезался мне в позвоночник.

– Это ты мне лгал! – прошипела я сквозь зубы и схватила его за воротник рубашки, притягивая ближе к себе. На этот раз я поцеловала его, зажав нижнюю губу между зубами и прикусив ее до крови. Мы наконец-то отыгрывались друг на друге за все случившееся. Когда он слабо застонал, я выпустила его губу. Немного вытянувшись, он посмотрел в зеркало позади меня, вытер рот тыльной стороной ладони, а затем, обернувшись к окну, вдруг начал смеяться.

Когда Дарен снова повернулся ко мне, тьма внутри него настигла меня. Он нежно прижался к моим губам, и его нежность была соразмерна моей свирепости. Когда я прильнула к нему, поцелуй стал еще настойчивее. Наконец, он позволил себе отдаться этому чувству.

– Что ты хочешь от меня, Нова? – прошептал он мне в рот. Я обвила руками его шею, притягивая ближе к себе. Я не знала ответа на этот вопрос, поэтому решила следовать инстинктам. Он скользнул ладонями по моим волосам, шее, плечам, исследуя мое тело, исследуя каждый участок, до которого мог дотянуться. Он задрал вверх мой свитер и провел по впадинке на пояснице. Когда его обжигающие руки коснулись моей ледяной кожи, мы оба задрожали. С моих губ сорвался стон. Я зажмурила глаза. Он положил ладони мне на бедра, и я лишь углубила поцелуй, притягивая его ближе. Когда он посадил меня на прикроватную тумбочку, я обхватила его ногами, радуясь, что теперь мне легче до него дотянуться. Я запустила пальцы в его волосы, как давно мечтала. Стоило мне только провести по его черным, цвета воронова крыла прядям, как все мысли испарились.

До меня донесся шелест крыльев горлицы. Но сейчас звук отличался. Он как будто звучал громче, интенсивнее. На мгновение я даже остановилась и открыла глаза, чтобы убедиться, что они не хлопают крыльями прямо передо мной. Этот звук не беспокоил меня, но он казался каким-то сказочным. Это был волшебный звук, за которым хотелось следовать и которому невозможно было противиться. Как будто тысячи существ хлопали крыльями одновременно.

Оторвавшись от губ Дарена, я ожидала увидеть вспышку света, но нас окружали лишь мириады золотисто-желтых и оранжевых отблесков. Они будто сливались с дымкой. Дарен прильнул губами к моей шее, кончиком языка нежно щекотал ухо, но потом намеренно впился зубами в ключицу и поцеловал. Одной рукой он отбросил прядь моих волос и подул на место укуса.

– Не дразни меня больше, – сказал он и резко отстранился от меня.

– Не дразни себя. – Оттолкнувшись обеими руками от прикроватной тумбочки, я спрыгнула на пол. – Мы привыкли ненавидеть друг друга. Глупо было ожидать понимания.

Он глубоко вздохнул. Его вожделеющий взгляд по-прежнему был устремлен на меня.

– Ты попала в точку, – отозвался он. – Будем довольствоваться этим. – И он издевательски засмеялся.

– Иди к черту, Дарен.

– Мы уже здесь, красавица.

Я нахмурилась и подошла к шкафу. Взяла шарф, который ранее приметила, обмотала его вокруг шеи. Я уже чувствовала себя лучше, но скоро мне придется выйти на улицу, чтобы выполнить задачу. А этот большой толстый шарф прекрасно согревал меня.

– Мне нужно разбудить народ, – сообщила я. – Если хочешь, пойдем со мной. Если нет, то как хочешь.

– Как хочу? – Он рассмеялся, покачав головой.

– Я не могу тебя заставить. – Я пожала плечами и засунула палец за пояс легинсов. – Но без тебя мне будет тяжело.

Не дожидаясь его, я закрыла глаза и воплотилась. Не знаю, как так получилось, но в этот раз я оказалась прямо у входа во Дворец Воздуха. Створки дверей были широко распахнуты, словно ожидая, когда я пройду через них. Я огляделась и перевела дыхание. Ладони все еще были холодными, но я определенно чувствовала себя лучше, и что-то подсказывало мне: это как-то связано с узами близнецового пламени. С нашим спором или поцелуями…

О боже, я поцеловала его.

Наконец-то.

Мои губы покалывало от удовольствия.

Привратники переглянулись между собой, когда я прошла мимо с широкой улыбкой на лице. Всего несколько часов назад в стенах этого дворца я убила самого страшного лорда в Элементале и выжила. Как будто я была недостаточно пугающей как наследница безумца, как наследница Небес, так теперь еще и стала бессмертной. Уверена, даже в истории Элементаля не нашлось бы ни единого эльфина, который бы убил лидера и выжил.

– Нова, – обеспокоенно произнесла Сонай, высунув голову из главного зала. – Где ты была? Арын с ног сбился, пока искал тебя! – Она окинула меня взглядом янтарных глаз. – Где ты опять взяла эту одежду?

Я одернула рукава мешковатого свитера.

– Где он? – спросила я.

– Они в покоях Сины.

Покачав головой, я начала подниматься по лестнице.

– У нас сегодня вечеринка! – выкрикнула она мне вслед.

Ухватившись за перила винтовой лестницы, я свесилась вниз и посмотрела на Сонай.

– Хорошо! – крикнула в ответ. Разберусь со всем по очереди. Чтобы пробудить водный народ, нужны были только я и Арын.