с ним работали только тренеры. Сразу после экзаменов мы поехали на соревнования, я села в седло, нас вывели на растяжках, только растяжки отпустили, он меня понес, повода не слушался, а потом я вылетела из седла, Дитя поймали, тренер подошел к нему, когда его поймали, только протянул руку к уздечке, а он его и тяпнул.

— Рози, покажи, какой хлыст ты использовала! — попросил Эльриан.

— Такой гибкий, тонкий, с небольшим хвостиком на конце, давай я покажу, если это надо! Они прошли в помещение, девушка перебрала несколько хлыстов, вытянула один.

— Вот, похоже, что тот же самый!

— Спасибо, Рози, — забирая хлыст из рук девушки, поблагодарил принц. И в этот момент раздался противный голос старика:

— Вот, мистер Смайс, я же говорил, они вдвоем любезничают! — и в подсобное помещение вошли Смайс в сопровождении старого тренера. Увидев собеседника дочери, злое лицо Смайса разгладилось и прямо на глазах расцвело дружелюбной улыбкой.

— Ах, это вы…Риан, — оглядываясь на прилипчивого старика, произнес хозяин конезавода, — я ни в коем случае не хотел мешать вашей беседе с Розеттой, простите, что помешали!

— Да что вы, никаких проблем, мы уже все выяснили. Хотя, одна проблема все-таки есть. Ваш самый старый сотрудник в последнюю неделю несколько раз, как мне доложили, был замечен у конюшни, где стоят мои лошади и конь принца Наджара, хотя мы неоднократно предупреждали, что ему запрещается к ним приближаться! Вы можете принять меры, что бы это больше не повторилось?

— Да, конечно, обязательно, я сейчас же проведу беседу. Предупрежу, что если это еще раз повторится, то он будет уволен! Пошли, Жакоб, поговорим.

Молодые люди взглядом проводили парочку, Эльриан повернулся к Розе и попросил:

— Розетта, я очень попрошу вас сейчас удалиться, я хочу проверить свои догадки с Дитятей, не нужно, что бы он вас видел.

— Ты понял, что случилось?

— Да, почти, нужно проверить.

— А я хотела тебя попросить помочь освоить один элемент выездки…

— Не сейчас, Рози. Знаешь, я ведь не особенно силен в выездке, лучше всего тебе поможет Мотт, я помню, в Кадетском Корпусе он больше времени посвящал именно ей.

— А вы что, вместе учились?

— Да, и даже в одни годы, жили в одной комнате! Так что проси Мотта, он точно поможет!

Девушка просияла, и обернулась к курсанту. Мотт, глупо улыбаясь, предложил:

— Мисс Розетта, я выведу вашу лошадь, и буду ждать у поля для выездки. — И убежал в сторону хозяйских конюшен, чуть ли не вприпрыжку.

Наджар хмыкнул:- Кажется, ты заделался сводником!

— Мотту на пользу, а то у него «комплекс происхождения» налицо. Обычно с ним расстаются к выпускному классу, а он застрял.

— А что не так с происхождением?

— Он из крестьян, сирота, стипендиат, очень талантлив, усидчив и способен многого добиться, но робость никак преодолеть еще не может. Все не осознает, что с получением высшего образования автоматически перестает быть просто крестьянином. А если отлично окончит академию, то станет моим помощником в создании космического флота Элланы. А там и до титула недалеко. Ладно, перейдем к лошадям.

— Странно, что ваша дамочка еще не прибыла, обычно она в первых рядах. В постель твою, что ли метит.

— Нет, просто я условился с ней на более позднее время, а если постель моя пока еще свободна, то место в ней уже забронировано. Хотя после вчерашнего может вообще обидеться и не прийти.

— А что было вчера?

— Попытка штурма того самого забронированного места. Пришлось вылить на ненужную соискательницу ведро холодной воды.

— Это как, натурально??

— Нет, показал дистанцию между нами, положенную по этикету, думаю, намек был понят. А вот и она, посмотрим, усвоила ли урок!

— Темнишь что-то, ну да ладно, что сегодня делать с Лучиком?

— Промни на корде, потом заседлай, седлай сам, и прокатись, чередуя рысь и галоп, потом потренируй повороты. Делай все сам. Мишель, вот и дама, пришла все-таки! Ты пока ее не трогай, пусть опробует Дитя, потом я с ним займусь прыжками, а ты дамой.

Лора пребывала в тревожном настроении. Вчерашний ужин тревожил ее все больше и больше. Что это было?? Просто у принца сработали рефлексы в людном месте? Или ее приглашение было неправильно воспринято, как попытка соблазнения и ей указали на ее место — под лавкой?? Сегодня все прояснится!

Эльриан занимался со своим жеребцом, встретил приветливо, но суховато. Попросил помощи — попытаться сесть на коня и посмотреть на его реакцию, если удастся, то проехаться, он подстрахует на кобыле. Объяснил, что вчера конь не дал сесть на него бывшей хозяйке, теперь он не знает, это реакция на всех женщин, или конь затаил злобу на конкретного человека. Лора согласилась. Привели жеребца с дурацкой кличкой Дитя, принц взял поводья у самой уздечки, Мишель подсадил Лору, жеребец был спокоен, женщина приняла поводья, проехала круг по загону. Эльриан сел на кобылу, и они сделали привычный круг вокруг пруда. Ехали почти в молчании. Принц очень внимательно следил за жеребцом. Когда закончили круг, помог Лоре слезть, вздохнул свободно и высказался:

— Слава Богу, реакция только на Рози. Значит все, как я догадался.

— Объясни, — спросил подъехавший на Лучике Наджар, — я понял только, что коня заставляли прыгать в глухих наглазниках, да еще в строгом железе, что вопиюще неправильно.

— Джар, помнишь, Рози рассказала, как этот старый му…жчина, простите, Лора, просто слов нет, посоветовал хозяйке, что бы полуослепленный им наглазниками жеребец не задевал бревна препятствий, подхлестывать в момент прыжка хлыстом под брюхо? Так вот, несколько раз прокатило, хотя представьте состояние коня, препятствия почти не видит, прыгает почти вслепую, а тут еще хлыстом под брюхо! А под конец девушка ударила неудачно. Результат налицо. И честно, как мужчина, я коня понимаю. Я бы на его месте не был бы так сдержан. Убить не убил бы, но отхлестал бы по заднице знатно. Этим самым хлыстом!

— Я не поняла, — робко спросила Лора, — что же все же случилось?

— Мужики, вы тоже не поняли? — Мужчины дружно помотали головами.

— Она попала концом хлыста по самому для каждого мужчины дорогому! Реакция закономерна. Что бы вы на месте жеребца сделали бы, если бы были заняты привычным делом, старались, а вас, ни за что, да хлыстом по этому самому месту?

У оценивших момент слушателей округлились глаза.

— Этой дуре сказать ему спасибо надо, что не убил! — вырвалось у Наджара. — слушай, Ри, поговори со Смайсом, пусть гонит старикашку в шею, пока кто-нибудь не покалечился, и лошади не пострадали!

— Поговорю, обязательно. А сейчас давайте работать. Нам с пострадавшей стороной