стрясти с него «Гангалию» вместе с компенсацией морального вреда. Теперь местному вождю и только ему решать, отдавать яхту или нет? За время плаванья Егор успел убедиться, что «Гангалия» весьма качественная посудина и представляет собой немалую ценность. Только непонятно, насколько велика эта ценность конкретно для Глаза.

– Отвечу на ваш вопрос так: – Глаз ничуть не смутился и даже не стал тратить время на раздумья, – удержать кого бы то ни было силой я не могу. Либо вы с нами, либо против нас, третьего варианта не будет. Иначе говоря, либо я приказываю повесить вас прямо сейчас…

– Это угроза? – Егор тут же насторожился.

– Нет, – несколько раздражённо ответил Глаз. – Извольте дослушать до конца. Так вот, либо я приказываю повесить вас прямо сейчас, либо отпускаю вместе с яхтой «Гангалия». Либо так, либо эдак. Если вас вышвырнуть за ворота Гидицана без яхты, то вы, чего доброго, сумеете сколотить банду и повести её на штурм города. А мне это не нужно. Но пока у меня нет желания вешать вас. Пока у меня другое желание – привлечь вас на свою сторону. Так что представьте, что вы можете в любой момент покинуть Гидицан вместе с вашим другом Стрелой на яхте «Гангалия». Так вы всё ещё хотите вернуться домой?

Ого, Егор с уважением глянул на местного вождя. А господин Глаз не так прост, как можно было бы подумать. Он умён, весьма и весьма умён. Это же азы науки под названием «конфликтология». Один из её постулатов гласит, что прежде, чем принимать какое-либо решение, следует выяснить намеренья сторон, ибо имеется некая вероятность, что конфликта интересов на самом деле нет. Иначе говоря, очень часто люди сорятся из-за того, что банально не могут понять друг друга и собственные желания.

– Уже не хотим, – ответил Егор. – Мы передумали.

– С чего вдруг? – тут же спросил Глаз.

– У нас было время осознать масштаб происходящего, – Егор охотно пустился в объяснение. – Особенно тот замес, что творится под стенами вашего города. На родном острове нас ждёт то же самое. Тем более ни у меня, ни у Стрелы семьи нет. Друзья-собутыльники и боссы мафии не в счёт. А у вас проглядывается какая-никакая перспектива. Как я понимаю, у Гидицана очень хорошие шансы пережить весь этот кошмар. В будущем он вполне может стать одним из центров возрождения цивилизации. Так что мы останемся, если, конечно, вы нас примите. Однако у меня всё равно будет условие, – Егор поднял указательный палец вверх.

– Это даже интересно, – Глаз откинулся на спинку стула. – И какое же?

– Женщина. Динура Лар, одна из гражданских, что мы привезли в ваш город, – пояснил Егор. – Оставьте её мне, она будет мне женой. Тем более она сама очень даже не прочь выйти за меня замуж. Мы уже, так сказать, успели скрепить наши брачные отношения.

– С чего вы решили, что Динуру Лар у вас непременно отберут? – Глаз весело усмехнулся.

– Ну, это, – Егор невольно смутился. – Как вы уже знаете, Госл Ноогич был выживальщиком. По молодости он готовился к концу света и прочее, пока не повзрослел. Жена, карьера, ипотека и прочий быт заставили его отказаться от глупостей.

– Да, да, я в курсе, – Глаз кивнул.

– Так вот, – Егор собрался с мыслями, – если Госл Ноогич не врёт, то после конца света женщин неизбежно выживет гораздо меньше мужчин. Дисбаланс между полами может обернуться очень серьёзной проблемой. А я не хочу остаться без женской любви и ласки.

– Вы знаете, – Глаз коротко рассмеялся, – ваш друг Стрела поставил точно такое же условие. Если не ошибаюсь, – местный вождь на миг скосил глаза в сторону, – его избранницу зовут Аксана Кишод. С ней он тоже успел скрепить брачные отношения. К слове, обе женщины подтвердили, что жажду выйти за вас замуж. Со своей стороны я не вижу смысла лишать вас, как вы там выразились, женской любви и ласки.

– Ну и отлично, – обрадовался Егор. – Так мы договорились? Или у вас есть что-то ещё?

По лицу местного вождя никак нельзя сказать, что он рад этому самому договору.

– Я готов принять вас со Стрелой в мою общину, – Глаз чуть наклонился вперёд. – Причём не рядовыми общинникам, а солдатами моей армии. По нынешним временам это очень щедрое предложение, ведь вернее вас будет называть не солдатами, а дружинниками. Вы станете не много не мало элитой нашей общины. Но сперва вам придётся пройти потенциально очень опасное испытание.

– Разогнать всю эту голодную шоблу под стенами? И почему «потенциально очень опасное испытание»?

То, что им с Арамом придётся пройти через некий испытательный срок или конкретную проверку, Егор не сомневался. Глаз не настолько глуп, чтобы принять в свою дружину двух мутных типов с криминальным прошлым. Но чтобы «потенциально очень опасное испытание»? Подобного Егор никак не ожидал.

– Пожалуй, – Глаз опёрся локтями на столешницу и сложил пальцы домиком, – я немного рассажу вам, что у нас тут творится. Если коротко, то нам удалось пережить и кибервойну, и бегство всего начальства вместе с наиболее обеспеченными жителями нашего города. Именно таким образом я оказался во главе Гидицана, других претендентов присесть на «жерло огнедышащего вулкана» не нашлось. Но это ладно.

Ядерная бомбардировка в роковой день тринадцатого сентября обошла нас стороной. К счастью, Гидицан не стоит и трёх килотонн в тротиловом эквиваленте. Однако в тот день мы приняли важное решение не бежать прочь из города, вместо этого мы заняли круговую оборону.

– Я так понимаю, у вас тоже нашлись выживальщики? – спросил Егор.

– Верно, – Глаз кивнул. – Старый опытный выживальщик по кличке Долмат очень наглядно объяснил мне и прочему городскому совету, что нас ждёт в ближайшем будущем. Ужас в том, что Долмат облажался: реальность переплюнула даже самый мрачный из его прогнозов.

Пятнадцатого сентября нам крупно повезло. В тот день в Гидицан прибыл 82-ой отдельный пехотный батальон вооружённых сил нашей республики под командованием майора Рилинга. Точнее, остатки батальона. В роковой день 13 сентября их место постоянной дислокации подверглось ракетному и бомбовому удару со стороны противника. В тот же день майор Рилинг потерял всякую связь с командованием, почему и был вынужден действовать на свой страх и риск.

– Я так