длинной в десять километров. Это – единственная транспортная артерия, что связывает нас с внешним миром. Ну, не считая Ниланского моря, разумеется.

Идея в том, чтобы в этом месте, – палец Глаза ткнулся в перекрёсток, где от трассы №77 отходит дорога на Гидицан, – не просто разрушить твёрдое дорожное полотно, а вообще срыть и замаскировать саму отворотку.

– То есть, – Егор склонился над картой, – вы рассчитываете, что поток беженцев хлынет дальше на запад мимо Гидицана?

– Верно, – Глаз самодовольно кивнул.

– Но-о-о…, – Егор удивлённо уставился на местного вождя, – сам Гидицан никуда не денется. Мы же не сможем перекрыть всю трассу. Так или иначе беженцы будут искать объездные пути, через фермы, прямо через поля. В общем, тем или иным образом они всё равно окажутся под стенами нашего города.

– О-о-о…, молодой человек, теперь я и в самом деле верю, что вы долго воевали в Силнецких горах, – Глаз усмехнулся. – Вы либо прикалываетесь, либо и в самом деле самым серьёзным образом отстали от жизни.

– В смысле? – Егор нахмурился.

– Вот эту карту, – палец Глаза ткнулся в расстеленную на столе карту южной оконечности Унтипала, – мне передал наш штатный выживальщик Долмат. Можете смеяться, можете мне не верить, но во всём городе более ни у кого так и не нашлось ни одной географической карты на пластике или хотя бы на обычной бумаге.

– А-а-а…, – Егор понимающе закивал. – Современные люди настолько привыкли полагаться на гаджеты и спутниковую навигацию, что географические карты на физическом носителе превратились в раритет.

– Верно, – Глаз с важным видом поднял указательный палец. – У меня имеются все основания полагать, что подавляющая масса беженцев целенаправленно искать Гидицан не будет. Всё равно не будет, даже если они слышали о его существовании. Пусть беженцы и дальше рассеиваются по южной оконечности нашего острова. Пусть в других местах находят свою смерть, чего уж отрицать очевидное. Даже если в конечном итоге они найдут Гидицан…

– То уже будут не в таком существенном количестве, а заодно существенно ослабеют от голода и прочих лишений.

– Зрите в корень, – с улыбкой согласился Глаз. – Мы уже давно подметили очень неприятную закономерность: как только к стенам нашего города прибывает очередная худо-бедно большая колонна беженцев, как, спустя максимум час, начинается очередной штурм. Вся эта масса лишних и доведённых до отчаянья людей стремится во что бы то ни стало прорваться в город. Они все хотят верить, будто у нас склады под самую крышу забиты продовольствием, медикаментами и прочим снаряжением. Неровен час с очередной колонной может прикатить что-нибудь серьёзное вплоть до броневика, а то и танка. Вот ещё одна причина, по которой нам нужно как можно быстрей перекрыть дорогу в Гидицан.

– Чтобы тот же танк благополучно застрял где-нибудь в чистом поле, – добавил Егор.

– Верная мысль.

– И когда вы начнёте эту…, – Егор на миг задумался, – эту операцию?

– Завтра, – ответил Глаз. – Операция с кодовым названием «Скальпель» начнётся завтра утром. У вас со Стрелой будет время отдохнуть.

– Оружие вернёте?

– Обязательно, – Глаз кивнул. – У нас уже действует правило: кто с чем до нас добрался, тот с тем и воюет дальше. Заодно покормим и снабдим боеприпасами.

– Хорошая мысль, – Егор не стал отрицать очевидное. – Если я правильно понимаю, то вы пошлёте меня со Стрелой в самое пекло?

– Верно, в самое пекло. Только вместе с вами на задание отправится сводный отряд. Ради такого случая мы решили выделить наш единственный БТР. Ещё будут грузовики, бульдозер и экскаватор. Гражданскую технику мы дополнительно укрепили и защитили. Чтобы не терять время, бетонное основание дороги будет взорвано. Ещё потребуется пересадить несколько деревьев. Там, вдоль трассы, тянется лесозащитная полоса. Как я уже говорил, нужно не просто перекопать отворотку на Гидицан, а замаскировать саму дорогу хотя бы на сотню метров. Более подробный инструктаж предстоящей операции проведёт лейтенант Каюр, он же назначен главным. Ещё вопросы будут?

– Пока нет, – ответил Егор.

– Хорошо, – Глаз убрал со стола географическую карту. – Тогда отправляйтесь в казарму четвёртого взвода. Там отдохнёте, там же вас покормят.

– Э-э-э…, вы что, уже распределили нас со Стрелой? – спросил Егор.

– Конечно, – Глаз лукаво усмехнулся. – Вы последний из вновь прибывших, с кем я переговорил. Ваш друг Стрела уже принял моё предложение. Или, – Глаз нахмурился, – у вас имеется другое мнение?

– Нет, что вы, – Егор махнул рукой. – Если не «Скальпель», то вы всё равно нашли бы другой не менее опасный способ проверить нашу лояльность, а заодно и нашу выучку.

– Бор, – Глаз улыбнулся, – мне приятно было с вами общаться. Добро пожаловать в Гидицан.

– Благодарю, – Егор поднялся со стула.

На этом разговор с вождём общины выживальщиков закончился. За дверью Егора терпеливо ждал всё тот же сержант, что встретил их на причале.

Глава 18-1. Здесь вам не рады

Это какой-то бред наяву! Егор усиленно, аж до скрипа в шейных позвонках, тряхнул головой. Кажется, будто он спит, спит, и никак не может проснуться. А снится ему самый дешёвый и самый бездарный боевичок в жанре постапокалипсиса. И хрен бы с ним, если бы этот боевичок не разворачивался на самом деле. И не важно, что, по-крупному счёту, они с Арамом застряли в «Другой реальности», до жути реальной компьютерной игре.

Операция «Скальпель» началась с рассвета. Даже не верится, что сегодня лишь 18 сентября. Не прошло и недели, как на Ксинэе началась и закончилась ядерная война. Небо пока ещё тёмное, но на востоке уже выступила светлая полоса. Скоро взойдёт Таяна, местная звезда. Воздух по весеннему прохладен и свеж. Ведь здесь, в южном полушарии, сентябрь соответствует марту.

Глаз и в самом деле решил выделить для нужд операции «Скальпель» внушительные силы, по местным куцым меркам, разумеется. Первым у самодельных стальных ворот замер бронетранспортёр «Сурт» – самая серьёзная ударная сила. Над кабиной водителя возвышается небольшой купол 30-мм автоматической пушки – это весьма убойный аргумент, с которым придётся считаться даже танку.

Четыре армейских тяжёлых трёхосных грузовика повезут главные силы. Местные умельцы не пожалели ни сил, ни времени для дополнительного укрепления. На борта кабины с водителем приделали толстые