Грегор Мендель был монахом. От него не ждали публикаций, он мог высказываться по поводу селекции так, как считал нужным, не опасаясь потерять работу. Чарльз Дарвин происходил из состоятельной семьи. Он не имел работы и не боялся лишиться ее. Над «Происхождением видов» он мог работать, выбирая любой темп. Альфред Вегенер, автор теории континентального дрейфа, был метеорологом, а геологией просто увлекался. Ввиду полной свободы и избытка времени, которых не имели профессиональные биологи и геологии (совсем как сейчас), Мендель, Дарвин и Вегенер смогли воспользоваться накопленными на тот момент знаниями лучше, чем профессионалы. Накопленные знания нашего времени более доступны, чем когда-либо прежде. Пользуясь преимуществами полной свободы, обилия времени и доступности эмпирических тестов, экспериментаторы-одиночки способны на очень многое.

Сет Робертс, «Эксперименты над собой как источник новых идей: десять экспериментов со сном, настроением, здоровьем и весом» (Seth Roberts, Self-Experimentation as a Source of New Ideas: Ten Examples Involving Sleep, Mood, Health and Weight, Behavioral and Brain Science 27, 2004: 227–88, www.fourhourbody.com/new-ideas). Этот документ, 61 страница которого посвящена экспериментам над собой, содержит общий обзор некоторых результатов исследований Сета, в том числе примеры экспериментов со сном.

Количественное «я» (The Quantified Self, www.quantifiedself.com). Это идеальный ресурс, который курирует один из основателей и редакторов журнала Wired Кевин Келли, а также главный редактор Гэри Вулф. Один раздел ресурсов стоит того, чтобы побывать на этом сайте: он содержит самый полный список инструментов, позволяющих отслеживать различные показатели, а также полезных интернет-сервисов (www.fourhourbody.com/quantified).

Александра Кармайкл, «Как провести удачный эксперимент над собой» (Alexandra Carmichael, How to Run a Successful Self-Experiment, www.fourhourbody.com/self-experiment). Большинство людей никогда не ставили систематические эксперименты над собой. А между тем это один из простейших способов выяснить, какие факторы влияют на ваше состояние. В этой статье изложены пять принципов, которые помогут вам приступить к удачным экспериментам над собой. Бонус – 11-минутная видеозапись Сета Робертса, обсуждающего построение экспериментов.

«Лечимся вместе» (CureTogether, www.curetogether.com). Этот сайт, выигравший конкурс Mayo Clinic iSpot Competition на лучшие идеи, которые преобразят здравоохранение (2009 г.), помогает людям анонимно следить за состоянием здоровья и сравнивать результаты, чтобы лучше понимать собственный организм и принимать более компетентные решения, касающиеся лечения. Думаете, вы единственный в своем роде? Скорее всего, на этом сайте вы найдете десятки человек, чьи проблемы аналогичны вашим.

Daytum (www.daytum.com). Этот сервис, придуманный Райаном Кейзом и Николасом Фелтоном, – элегантный и интуитивно понятный способ исследовать и визуализировать свои повседневные привычки и режим.

Data Logger (http://apps.pachube.com/datalogger). Этот ресурс для iPhone позволяет хранить и графически представлять любые данные по вашему выбору, с указанием времени и места. Его можно применять для любых данных – о рационе, наблюдениях за животными, показателях температуры в вашем районе. Можно записывать и отслеживать все, что вам в голову взбредет.

Нет ничего более безнадежно никчемного, чем плохая наука.

Джон Полани, лауреат Нобелевской премии по химии

Группа экспертов настаивает на необходимости ежедневных тренировок продолжительностью один час.

New York Times, сентябрь 2002 г.

Почему упражнения не сделают вас стройным.

Time, август 2009 г.

Мода на низкоуглеводные диеты проходит, диета Аткинса в пролете.

Washington Post, сентябрь 2005 г.

Низкоуглеводные диеты побеждают метаболический синдром.

Washington Post, июль 2007 г.

Автор карикатуры: Джим Боргман, Cincinnati Enquirer.

Воспроизводится с разрешения компании Universal Uclick.

Осточертело, да? Похоже, ученые меняют мнение каждые шесть месяцев. Яйца и сливочное масло убьют вас, срочно переходите на маргарин и бекон из индейки. А теперь выясняется, что это маргарин убивает, а одно яйцо в день не повредит! Уж лучше вообще не слушать никаких рекомендаций и жить в неведении.

К счастью, наука не деспотична. В сущности, понадобится усвоить лишь несколько простых принципов, чтобы отделить истину (или вероятную истину) от полного вымысла. Большинство исследований представляют публике СМИ или пропагандисты, движимые своими целями. Поскольку к диетам чаще всего обращаются, чтобы успешно продавать журналы и навязывать мировоззрение, мы воспользуемся почти правдоподобным диетическим абсурдом, чтобы сконструировать ПН-метр – прибор для измерения «псевдонауки». Чтобы превратить себя в идеал, надо знать, какой науке следовать, а какую игнорировать.

Прочитав следующие восемь страниц, вы узнаете о научных исследованиях больше, чем известно среднестатистическому доктору медицины.

Разобраться с «большой пятеркой» принципов верификации результатов исследований очень важно, так как они указывают на инструменты, чаще всего применяющиеся для искусственного усложнения простых вещей и промывки мозгов. Кроме того, их смысл важно уловить, чтобы не обмануться и не тратить время, выступая в роли экспериментатора-одиночки. Каждый принцип я представил в виде вопроса, который надо задать себе, прежде чем относиться серьезно к советам по питанию или результатам «последних исследований».

Наиболее наглядно этот принцип проиллюстрирован двумя гипотетическими заголовками в газетах:

Исследования показали: люди, избегающие насыщенных жиров, живут дольше

Стоит ли вам избегать насыщенных жиров?

Выясним, что именно означает термин «дольше». Согласно доступным данным, снижение потребления насыщенных жиров до 10 % от количества калорий, потребляемых в сутки, увеличит продолжительность всей взрослой жизни на 3–30 суток. Задумайтесь: стоит ли игра свеч, особенно если одна из радостей вашей жизни – стейк рибай? Скорее всего, нет.

Люди, пьющие кофе, теряют на 20 % больше жира, чем те, кто его не пьет

Стоит ли приучать себя пить кофе?

Оставим пока вопрос о том, было ли это исследование наблюдательным и неэкспериментальным (об этом далее): рассмотрим впечатляющие 20 %.