Исследования показывают: рацион с низким содержанием жира не снижает риск для здоровья

Хотя я согласен с этим выводом, сделанным на основании других данных, исследование WHI просто не могло прийти к подобному заключению. Обратимся за помощью к Майклу Поллану, чтобы увидеть одно из самых распространенных слабых мест национальных исследований: самоотчеты.

При недавней попытке заполнить опросный лист по частоте потребления продуктов, применявшийся в исследовании WHI, я вдруг понял, как неопределенны данные, на основании которых строятся выводы подобных исследований… Меня просили вспомнить, что случилось за последние три месяца, и указать, ел ли я за это время бамию, кабачки или ямс, были ли они жареными, и если да, то на чем – на маргарине, продающемся в фольге, на маргарине, купленном в пластиковой емкости, на сливочном масле, на «шортенинге» (в этой категории необъяснимым образом слиплись гидрогенезированное растительное масло и топленое свиное сало), на оливковом или каноловом масле, или на масле в виде спрея, предназначенном для посуды с антипригарным покрытием? Честное слово, я не помню, а если бамию я ел в ресторане, даже под гипнозом из меня не удалось бы вытянуть сведения о том, на каком жире ее поджарили…

Вот каковы данные, на основании которых в современной Америке решаются важные вопросы питания и здоровья.

В опросник WHI также входили вопросы:

Когда вы едите курятину или индейку, как часто вы съедаете кожу?

Какое мясо вы обычно выбираете – белое, темное или и то, и другое?

Сколько раз за последние три месяца вы съели порцию брокколи размером с полстакана?[190]

Как бы справились с этой задачей вы? Думаете, смогли бы с 20-процентной вероятностью найти в памяти верные ответы?

Проверим на примере последних 24 часов.

Пожалуйста, оцените количество калорий в пище и напитках, которые вы употребили вчера, при этом не обращайтесь ни к каким справочникам, а также укажите количество потребленных калорий, полученных из жира. Затем съешьте точно такую же еду (вместе с перекусами), но взвешивайте всю ее в граммах на портативных кухонных весах. Количество напитков оценивайте с помощью мерной кружки. На сайте www.nutritiondata.com найдите информацию о количестве калорий в 100 г каждого продукта и произведите подсчеты[191].

Если вы не профессиональный спортсмен и не умеете на глаз отличать 150-граммовую порцию стейка от 200-граммовой, разница между самоотчетом и результатами взвешивания вызовет у вас шок. Перемножьте эти отклонения на 49 тысяч человек, и вы наверняка сможете представить себе получившуюся картину в стиле Пикассо.

Да, сведения, сообщенные самими участниками эксперимента, могут быть полезными, особенно если записываются в реальном времени (то есть в процессе событий). Эту задачу облегчают достижения техники, исключающие из уравнения фактор памяти: например, приложение для iPhone, которое называется DailyBurn’s FoodScanner и wifi-весы Withing[192]. Всеми силами избегайте исследований, опирающихся на сведения самоотчетов, сделанных постфактум. Доверяйте собственным данным. А для этого фиксируйте их в процессе.

Как бы настоятельно это ни требовалось, в исследовании питания почти невозможно изменить только одну макроэлементную переменную (белки, углеводы, жиры). А значит, почти невозможно создать и контрольную группу.

Если исследователи утверждают, что контрольная группа была, и возлагают вину на единственный макроэлемент, ваш скептический разум должен немедленно насторожиться.

Допустим, некто утверждает, что исследование влияния рациона с низким содержанием жиров подтвердило: он полезнее для здоровья, чем рацион с высоким содержанием жиров. Вот контрольная группа.

Начнем по порядку: чтобы снизить содержание жира и холестерина в рационе, в который входят цельные продукты, понадобится исключить из него жиры и белки, а это означает, что придется съедать гораздо больше углеводов, чтобы восполнить недостаток калорий. В противном случае еще одной переменной станет изменившееся количество калорий. Но если скорректировать калорийность, добавив углеводов, возникнет парадокс: оказывается, мы сравниваем не только рационы с высоким и с низким содержанием жиров, но и рационы с высоким и низким содержанием белков, а также высоким и низким содержанием углеводов.

Как узнать, что из них за что отвечает?

Никак.

Эксперименты над собой в этом случае дают неожиданное преимущество.

Под «контролем» подразумевается все, что вы испробовали до определенного момента, но не добились желаемого эффекта. Выделить одну переменную зачастую не так важно, как суммарное влияние группы изменений. Иными словами, увеличилась или уменьшилась ваша доля телесного жира за последние две недели, когда вы заменили диету А диетой Б? Если на диете А вы не сбрасывали жир, а теперь теряете его, «контрольной» считается диета А.

В идеальном (но малоприятном) тесте следует вернуться к диете А и посмотреть, начнет ли меняться доля телесного жира в обратную сторону. И еще раз переключиться с диеты на диету. Так будет сведена к минимуму вероятность чистого совпадения первого перехода на диету Б с избавлением от телесного жира. Увы, такое переключение также максимально увеличит вероятность вашего помешательства. То, что действует, лучше не трогать.

Остерегайтесь нечестивых союзов между источниками финансирования и учеными.

Фред Стэр, основатель и глава кафедры питания Гарвардского университета, в 1960 году получил от компании General Foods грант в размере 1 026 000 долларов. Эти производители хлопьев с сахаром Post, напитка Kool-Aid, а также напитка к завтраку Tang были готовы финансировать «развитие лаборатории исследований в области питания». В последующее десятилетие Стэр стал наиболее известным и авторитетным защитником сахара и современных пищевых добавок, все это время получая финансовую помощь от различных компаний, в том числе Coca-Cola и Национальной ассоциации безалкогольных напитков. Означает ли это наличие состава преступления? Нет. Доказывает ли, что финансирование исследований, поддержка, которую можно прекратить, часто исходит от тех, кто с наибольшей вероятностью выиграет от этих исследований? Да. Люди реагируют на стимулы.