— Никита когда-то рассказывал мне, как его готовили в одной специфической школе по различным боевым техникам. Так вот, ему хотелось объять необъятное, — Тамара говорила негромко, но старый иерарх ее прекрасно слышал. — И он понял, что достаточно освоить блок основных техник, потому как в мире уже не осталось чего-то оригинального. Все идут по проторенному пути. Почему бы молодой Ведунье не обратить внимание на хорошо забытое старое? Боевой блок ей поставит Никита, а принципы ведовства дадут профессиональные учителя в Академии.

— Почему вы так стремитесь обучить девочку драться? — поджал губы Семерецкий. — У меня складывается впечатление, что к войне какой-то готовитесь!

— А как же иначе? — Тамара безмятежно посмотрела на высшего волхва. — Я слабая и одинокая женщина, муж которой веселится в иных мирах. Защищать меня будет не армия, не спецслужбы императора и не боевые маги. И кто знает, что произойдет через десять-пятнадцать лет? Люди меняются и ломают миропорядок под насущные потребности. Мне нужно быть готовой ко всему, как и моим детям, которых я начну учить уже завтра. Я слегка утрирую про завтра, но вы же поняли?

Матвей Илларионович про себя поежился. В глубине зрачков молодой женщины блестел лед, а вся ее фигура выражала стойкую непоколебимость в своей правоте. Жесткая, почти незаметная взгляду складка, образовавшаяся возле губ, абсолютно изменила Назарову в сторону непреклонной и стальной хозяйки, о которой уже шли разные слухи по Петербургу: от настороженно-восхищенных ее жизненной позицией до раздраженных ее же упрямством в нежелании принять неизбежную новость о потери супруга. Кое-кому из высокородных хотелось очистить место подле старшей дочери Меньшикова, чтобы на законных основаниях приблизиться к императорскому клану через своих непутевых детей. Только вряд ли кто-то из наследников сравнится с Никитой. Слабоваты они для такой женщины как Тамара Константиновна. А она не ломается, смотрит вперед на десять шагов и уже заранее расставляет ключевые фигуры на игровом поле. За детей госпожа Назарова многих согнет и отправит в небытие. Молодая волчица…

— Ну, хорошо, — смягчилась Тамара. — Я ведь только высказала свое мнение и не обязательно буду следовать ему как глупый носорог, атакующий врага прямолинейными наскоками. Понимаю, что в воспитании детей надо быть гибче. А что вы скажете про Михаила?

– Как вы сами характеризуете его Дар, Тамара Константиновна? — Семерецкий снова отпил минералки. — Мне бы хотелось выяснить именно ваши способности видеть ипостаси своих детей.

Тамара улыбнулась.

— Многие ждут от детей Никиты необычайных и даже каких-то уникальных способностей. Даже не представляю, какие сюрпризы преподнесут двойняшки. Возможно — и я к этому готова — что они останутся на каком-то тривиальном уровне, так как первенцы, и существует риск переоценки их способностей. В аурном поле Мишки я ощущаю три потока Силы, и это уже сигнал, что он не перенял отцовских качеств обладателя Пяти Стихий.

Матвей Илларионович осторожно кивнул, делая знак, чтобы молодая женщина продолжила свои рассуждения.

— Полине повезло больше. Кажется, у ней открыты все каналы, да и выглядит она гораздо активнее, пытаясь манипулировать потоками, сама того не осознавая, — Тамара помолчала и вдруг призналась Иерарху. — Дочка что-то видит в диапазоне, недоступном человеческому глазу.

— Хм, это уже интересно. Повышенная сенсорика?

— Нечто другое, — княжна пожала плечами, — не обычная чувствительность, а именно умение различать что-то такое… Ну, вроде как некоторые видят призраков или домовых. Причем так явственно, как мы — окружающий нас мир.

— Понятно, да. Другое восприятие действительности, — Матвей Илларионович сильнее сжал трость и с интересом посмотрел на малышей, усевшихся после беготни на покрывало. Кажется, они устали и выглядели вяловато. — Но я пока не рекомендую пытаться выяснить, что же все-таки Полина видит. Пока не научится разговаривать и внятно излагать о происходящих событиях вокруг нее, не экспериментируйте. Детки здоровые, проблем не вижу. Но с Целителями консультируйтесь. Инициацию проведите в восемь лет, не раньше. Кстати, вон тот мальчонка, играющий с вашими детьми… Кто он?

— Сын моей кухарки.

— У него серьезные проблемы с позвоночником. Частичное купирование не сможет сдержать прогрессирующую болезнь. Надо или оперировать, или искать очень сильного Целителя, — Семерецкий вздохнул. — На магическом уровне было бы лучше. Хирургическое вмешательство более опасно.

— Я уже ищу такого Целителя, — успокоила старика Тамара. — И о его проблемах мне известно. Мальчика мы вылечим, без сомнения.

— Похвально ваше стремление, Тамара Константиновна, одинаково ровно относиться ко всем людям, стремящимся войти в назаровский клан, — Иерарх с большим интересом посмотрел на княжну, наблюдавшей за возней детей с легкой улыбкой. — Вы и в самом деле решили отказаться от покровительства Меньшиковых? Ведь под крылом императорской Семьи гораздо безопаснее и спокойнее. Я бы не назвал отношения между аристократическими родами России безоблачными. Скорее, выжидающе-напряженными.

— Матвей Илларионович, вы же не политик, — покачала головой Тамара, отпивая из запотевшего стакана апельсиновый сок с тающими кусочками льда. — Ваша сфера — магия, обучение одаренных и сопутствующие этому обучению направления.

— Ошибаетесь, дорогая Тамара Константиновна! — иерарх торжествующе поднял палец вверх. — Мы как раз являемся связующим звеном между сословными пластами! Одаренные дети появляются не только у аристо, как вам известно. Да, редко. Но они есть. Дар Силы — это счастливый случай для простолюдина, трамплин в лучшее будущее. Аристократы заинтересованы в привлечении свежей крови для своих кланов, новых идей, наконец. Поневоле приходится искать компромиссы между мирянами и высокородными. Это тоже политика!

— Хорошо, вы меня убедили, господин Матвей Илларионович, — Тамара бросила взгляд на часики, а потом коротким взмахом руки дала знак нянечке, чтобы та забирала детей и несла в дом.

Любовь Семеновна была женщиной шустрой и соображающей, как можно эффективно справиться с совсем не легкими двойняшками. Конечно, коляска как транспортное средство помогало, но лишь до крыльца особняка, а там в дело вступали молодые охранники. Они забирали детей и уносили в дом. Так что нянечке оставалось лишь войти следом, подняться на второй этаж и забрать младенцев перед хозяйской комнатой.

Впервые Тамара растерялась от такой напористости новой служащей, но, присмотревшись, успокоилась. Дети в руках Любови Семеновны вообще не капризничали, словно подчиняясь харизме и жесткости будущей воспитательницы.

— Я их приучаю с самого младенчества не бояться людей, — авторитетно заявила Малютина. — Это же не дело реветь и лить слезы в три ручья, когда окружающие их представители клана хотят взять на руки таких очаровашек! Они просто обязаны выказывать доверие будущим подчиненным! А стать подозрительными всегда успеют!

На эти сентенции Тамара могла возразить с большой долей уверенности, но почему-то не стала спорить. Она ждала первого крупного промаха в системе воспитания и догляда за малышами, но Малютина оказалась дамой тертой. Высокая, сухопарая, с излишне длинным для ее утонченного симпатичного лица носом, с короткой челкой светло-русых волос она производила впечатление классной дамы, которой обязаны бояться не только дети, но и директоры учебных заведений.