Я промолчал… но подумал. Такое подумал… хорошо, что дядя мысли читать не умеет. И ведь, похоже, вовсе не случайно он нас сейчас всем этим огорошил. Ну не верю я, что дядя только сегодня обо всем узнал и теперь в пожарном порядке собирает нас. А если бы я не приехал в Рай? Нет, все заранее дядя знал, но по какой-то причине сказал только сейчас. И ведь придется идти. Тут ведь такое дело, что второй раз никто нас ждать не будет. Просто не дадут никакого второго шанса. Не пришел, значит, не заинтересован в исходе дела. Я уже в который раз задумался над тем, что я выбрал чрезмерно сложный путь. Но, с другой стороны, этот путь а) короче, б) вместе с Альеной. Правда, непонятно, на кой я ее-то во все это впутываю.

Тут Альена ухватила меня за руку и потащила за собой.

– Ты долго тут еще сидеть будешь и лоб себе чесать?! – прошипела она мне. – Все свои мысли вычешешь. Или ты думаешь, что ради нас все еще раз соберутся? Ты понимаешь, что именно сегодня все решится?! Или ты передумал?! Если да, то так и скажи.

Я осторожно высвободил свою руку.

– На слабо меня брать не надо. Это все мы проходили. А я думал. Дело серьезное. А так я ничего не передумал.

– Значит, поехали, – сказал дядя. – А то, чувствую, вы до вечера будете спорить на тему, кто боится идти, а кто не боится. Вперед.

Дядя раскрыл крылья. Так что я ничего не успел ответить. Нас с Альеной окружила стремительно растущая светящаяся воронка. Дядя оказался в центре нее, усиленно работая крыльями. И тут же этот вихрь подхватил меня, куда-то унося. Однако почти сразу он прекратился. И мы все втроем оказались в совершенно другом месте Рая. Более того, похоже, мы были вообще в другом городе. Теперь ясно, почему дядя прибег к мгновенному перемещению, а не обычному полету.

Я так засмотрелся по сторонам, что дяде пришлось хлопнуть меня по плечу, чтобы привлечь внимание.

– Что, городов не видел? – поинтересовался он. – Нам туда.

Я обернулся в ту сторону, куда показывал дядя. Опа. Блин, я смотрел по сторонам и не заметил здания, которое стояло буквально у меня под носом. А здание было довольно примечательным. Купола явно позаимствованы у православных церквей. А вот высоченная башня очень напоминала минарет. С четырех же сторон каждого купола высились готические шпили. Я даже глаза протер.

– Что это? – изумленно воскликнул я.

– Это? – Дядя поморщился. – Дом Согласия и Примирения. По крайней мере именно так оно и задумывалось. Ты еще с другой стороны его не видел. Там ты найдешь черты и буддийских храмов, и синагог, и даже некоторые черты языческих капищ. Бр-р-р. Кошмар, в общем. Задумано, конечно, было неплохо, но вот исполнение…

– А я считал, только у нас могут быть уродливые здания, – заметил я, разглядывая этот шедевр зодчества.

– Эзергиль, не строй из себя простака. Ты прекрасно знаешь, что монополии на разные глупости нет ни у кого. И Рай, к сожалению, не исключение. Когда здание было в конце концов построено, то многие оценили его, скажем так, оригинальность. Но ведь не рушить же его? Это не в обычаях Рая – разрушать то, что уже создано. Вот его слегка и оградили от посторонних взглядов. Увидеть этот Дом Примирения может только тот, кто направляется туда. Ты ведь небось удивился, что не сразу его заметил, а только когда я тебе показал.

– Я тоже не знала о существовании этого… этого… – Альена мучительно пыталась подобрать слова, чтобы описать здание, и не могла.

– Впечатляющего строения, – помог ей дядя.

Да, впечатлений от этой постройки на всю жизнь. Тут он прав.

– Как бы то ни было, – опять заговорил дядя, – но нам именно туда. Оно уже около трех столетий является местом встречи официальных представителей Ада и Рая. Поскольку в Раю отказались брать это здание себе…

– Как я их понимаю, – вздохнул я.

– …Ад тоже не выразил желания взять его себе.

– Странно. Судя по некоторым строениям, у нас оно как раз подошло бы.

– Эзергиль! Давай без комментариев? У нас и так времени мало. А отказался Ад от него вовсе не по эстетическим причинам.

– Кто бы сомневался.

– Эзергиль!!! – рявкнул дядя.

– А что? Я ничего. Я разве виноват, что все лучшие людские архитекторы достаются Раю, а не Аду? Некоторые там у нас такое понастроили, что эти здания поспешили навечно упрятать в Хаос, от которого, собственно, те здания не слишком и отличались. А это… это хоть на дом похоже. Так почему Ад отказался от этой постройки?

– Если ты закончил, то отвечу, – едко заметил дядя. – Отказались потому, что оно находится на территории Рая. В то время это сочли неприемлемым. Вот и объявили его нейтральной территорией. Обе стороны постарались сделать так, чтобы внутри него не могло быть предательства в принципе. Короче, нам в него и надо.

– Я догадался, – не менее едко отозвался я.

Альена рассмеялась. Мы с дядей недоуменно посмотрели на нее.

– Вы бы видели, как вы сейчас похожи, – заметила она. – Сразу видно родственников.

Мы с дядей разом покраснели. Альена рассмеялась еще звонче.

– Вы даже смущаетесь похоже.

– Ладно. Нам уже пора. Идемте. – Дядя поспешно развернулся и направился в услужливо приоткрывшуюся дверь. Мы – за ним.

Внутри здание выглядело вполне прилично. Похоже, здесь постарались как можно лучше компенсировать тот эффект, что оно производило снаружи. В довольно просторном холле нас встретили ангел и черт в парадных одеждах. Это производило впечатление. Они встали по бокам от нас и чуть впереди. Как конвоиры.

– Прыжок на месте расценивается как попытка улететь? – поинтересовался я у ангела. У черта, шагавшего рядом с нами, чуть дрогнули уголки губ, словно он хотел улыбнуться, но сдержался. Ангел же не прореагировал никак. Зато прореагировала Альена. Кажется, ей тоже было не по себе от этой торжественности.

– Эзергиль, – прошипела она, – ты будешь, похоже, шутить, даже когда тебя поведут искупаться в котле со святой водой.

– Какая зверская мысль, – восхитился я.

Альена промолчала. Видно, сочла, что отвечать мне – только раздувать спор. В общем-то она права. К тому же в споре забывается, зачем мы сюда пришли. И поджилки перестают трястись. Так. Сейчас главное – взять себя в руки. Ха, тоже мне невидаль. Встретиться с самыми могущественными ангелами Рая, а потом еще и с правителем Ада. Ха. Это пусть у них поджилки трясутся от предстоящей встречи со мной.

Я выпрямился. Распрямил спину и гордо оглядел все вокруг. Тверже шаг. Теперь по величественности поступи я не уступал нашим провожатым. Или конвоирам. С учетом того ощущения мощи, которое производило внутреннее убранство помещения, эти ангел и черт были конвоирами. Чтобы посетители не сбежали. Ну, мы по крайней мере сбегать не намерены. Пусть и не надеются. Однако, взглянув на Альену, я уже не был так в этом уверен. Судя по всему, ей хотелось именно сбежать. Быстро и далеко. Я хотел ее чуть-чуть подбодрить, но не успел. Наши провожатые остановились перед одной из дверей и замерли по обе стороны от нее. Разом раскрыли створки. Я даже дверь не успел разглядеть. А она, ей-ей, того стоила. Целое произведение искусства. Блин! Ну почему в Ад не попадают такие мастера, что способны сотворить подобное? Вот и приходится нам довольствоваться ремесленниками. Где справедливость?!