— Хорошо. Я вас понял, спасибо, — Николай Васильевич попрощался с генералами, остался один. Теперь ему предстояло вновь идти на политбюро.

Вел заседание сам Брежнев. Когда начальнику ГШ дали слово, он поймал взгляд Устинова, не предвещавший ничего хорошего. Министр словно предупреждал его: не играй с огнем, а то пожалеешь. Подавив понятное волнение, Николай Васильевич четко и аргументированно изложил свои доводы. В качестве компромиссного варианта он предложил ввести в Афганистан небольшие подразделения для охраны наиболее важных объектов. Проблему же надо решать политическим, а не военным путем.

— А кто вас уполномочил говорить здесь о политике? — прервал его Андропов. — Займитесь выполнением своих непосредственных задач. Политику оставьте нам.

— Но я — начальник Генерального штаба. — пытался возражать Огарков.

— И не более того, — Андропов был на удивление резок. — Вас пригласили не для того, чтобы выслушивать ваше мнение, а чтобы высказать вам решение политбюро. Для его последующего исполнения. А политбюро склоняется к другому мнению. И вы его знаете.

— Какие еще будут суждения, товарищи? — обвел взглядом присутствующих генсек.

— Поддержать Юрия Владимировича, — подал свой скрипучий голос Суслов. А следом за это высказались и другие члены политбюро.

Хотя окончательное решение в этот день зафиксировано на бумаге не было. Просто договорились, что «на всякий случай» войска следует привести в готовность к вводу на территорию Афганистана.

Удивительно, но и этот эпизод не поколебал решимости Огаркова отстаивать свою точку зрения. Возможно, впервые за много лет своего существования политбюро столкнулось с таким последовательным сопротивлением со стороны одного из высших должностных лиц государства.

10 декабря начальник ГШ предпринял последнюю отчаянную попытку переломить ситуацию. Он подготовил обстоятельный доклад, где были изложены основные моменты текущей ситуации в Афганистане и пути решения возникших проблем. В конце содержался жесткий вывод: появление советских войск на территории суверенного государства чревато тяжелыми политическими, экономическими, социальными и военными последствиями. Доклад кроме начальника Генштаба подписали Ахромеев и Варенников. Так, втроем, они и принесли этот документ Устинову.

Передавая доклад министру, Огарков предъявил свой последний козырь:

— А не думаете ли вы, Дмитрий Федорович, что американцы сознательно втягивают нас в большую войну? Чтобы обескровить и скомпрометировать СССР перед мировым сообществом? Есть у наших товарищей такое мнение, что спецслужбы США сфабриковали и умело подбросили дезу и насчет предательства Амина, и насчет своего возможного контроля над Афганистаном.

— Обратите внимание на то, как спокойно, я бы даже сказал — безразлично, они реагируют на все наши военные приготовления, — добавил Варенников. — Вряд ли эти приготовления им неизвестны. Но — молчат, не делают официальных заявлений, не поднимают шум в прессе. Это на них не похоже.

Устинов никак не прореагировал на сказанное. Конечно, он тоже предполагал наличие такой версии. Однажды в оперативных документах разведки, которые легли ему на стол, проскочила информация со ссылкой на неназванный источник о том, что американцы якобы планируют по просьбе Амина высадить крупный военный десант в районе Кандагарского аэропорта. Это и вправду очень напоминало дезинформацию. Сохраняя молчание, министр обороны пробежал глазами весь доклад. Сделал на полях несколько карандашных пометок. Потом расписался на первой странице, вложил документ в папку и вернул его Огаркову:

— Это вам для прокурора.

Отвернулся. Прошелся по просторному кабинету.

— Поздно уже, — сказал он, глядя прямо в глаза начальнику Генерального штаба. — Поздно. Решение принято. И нам с вами надо его выполнять[56].

…Больше Николай Васильевич Огарков по этому поводу министру не перечил. С этого дня он и его подчиненные впряглись в круглосуточную работу по развертыванию крупной войсковой группировки, которая в скором будущем получит название «ограниченный контингент советских войск в Афганистане».

Даже потом, спустя годы, когда ОКСВ уже покинул Афганистан, когда наступила эра гласности и многие политики, военные, руководители спецслужб поспешили отмежеваться от прежних ошибочных решений, осудили их, Огарков предпочел хранить молчание. После него не осталось ни мемуаров, ни интервью. Так был воспитан.

* * *

— Ну что, Володя, пора действовать, — председатель КГБ выжидательно смотрел на начальника Первого главного управления. — Считай, что приказ отдан. Теперь все или очень многое зависит только от тебя и твоих ребят.

Конечно, Крючкову и в голову не пришло спросить Юрия Владимировича: а где он, этот приказ? За чьей он подписью? Какие в нем формулировки? Крючков был настолько предан Андропову, что без разговоров и сомнений выполнил бы любое его распоряжение. Здесь сошлось все — и благодарность шефу за продвижение по службе, и искреннее уважение к нему (а глава ведомства, безусловно, был личностью крупной), и старые чекистские традиции, согласно которым лишних вопросов задавать начальству не следовало.

Слова председателя не застали врасплох начальника разведки. Сам Крючков не отличался особой решительностью и аналитическим складом ума. Но за годы чиновничьей службы он в совершенстве овладел умением на лету схватывать желания начальства. И был прекрасным исполнителем. В данном случае желание у начальства было очевидным: покончить с этим негодяем Амином, привести к власти адекватного, верного человека, сделать так, чтобы Афганистан продолжал идти курсом строительства социализма, оставался нашим надежным другом и союзником. Многое уже было сделано. Кармаля, Сарвари и других опальных лидеров НДПА хорошо проинструктировали, и они давно рвались в бой. Афганцев специально перебросили в Ташкент, поближе к границе, откуда по сигналу они буквально через час-полтора могли появиться в Кабуле и приступить к выполнению заранее оговоренных функций. В самой афганской столице сотрудники резидентуры плотно работали с подпольем из числа парчамистов и оппозиционно настроенных халькистов. На авиабазе Баграм и в Кабуле были сосредоточены крупные силы комитетского и армейского спецназа — более полутысячи штыков. В ближайшее окружение афганского руководителя внедрен офицер КГБ.

Многое было сделано, но не все. Вопросы оставались, и некоторые были очень нелегкими. По существу, Крючкову требовалось спланировать и осуществить политический переворот, смену режима в соседнем государстве, которое хоть и являлось сателлитом СССР, но было абсолютно суверенным. Как объяснить миру, отчего мы явились в Афганистан, следуя неоднократным просьбам руководства этой страны, а войдя, тут же это руководство свергли? Хорошо, если всю грязную работу совершат афганские оппозиционеры. Тогда это будет их внутренним делом. А если нет? И потом что делать с Амином? Арестовать, предать суду и за все совершенные преступления приговорить к смерти? Ликвидировать в ходе акции по смене власти? Привезти в Советский Союз и изолировать здесь? Политбюро не станет заниматься такими «мелочами», оно приняло принципиальное решение, а все остальное придется делать им, сотрудникам КГБ. И любая ошибка будет стоить очень дорого.