— Тут возможны два варианта, — пояснил он. — Либо спецсредство еще не подействовало, то есть надо ждать. Либо кока-кола нейтрализовала свойства спецсредства[57]. Тогда ситуация коренным образом меняется, и в этой связи надо принимать какое-то решение.

Крючков, которого было трудно вывести из себя, молчал, но за этим молчанием угадывалось многое.

— Вы понимаете, что мы уже подняли всех? — наконец сказал он. — Что из Ташкента к вам вылетел самолет с товарищем К.? Что спецназу дана команда на выдвижение?

— Мы будем информировать вас о ситуации во дворце, — пообещал Иванов.

— Информируйте, — недовольно буркнул Крючков и бросил трубку.

Тем временем в Баграме бойцы «мусульманского батальона», зенитовцы и десантники действительно получили команду занять места в боевых машинах и приготовиться к марш-броску на Кабул.

* * *

О том, что вся заваруха, ради которой их привезли в Баграм, начнется вот-вот, Валерий Курилов узнал случайно. Прогуливаясь как-то вечером неподалеку от своей палатки, он обратил внимание на то, что соседние капониры вдруг обнесли колючей проволокой, а над входами в блиндажи растянули маскировочные сети. Значит, приехало высокое начальство, решил Валерий. Когда он подошел поближе, то увидел: на огороженной территории вокруг капонира прохаживаются странные личности в длинных, явно с чужого плеча, солдатских шинелях без погон и без хлястиков. В одной из фигур Валерий угадал своего старого знакомого — Сарвари. А рядом был Гулябзой. Бывший начальник службы безопасности тоже узнал одного из своих недавних спасителей, обрадовался:

— Ты вернулся? А остальные ваши товарищи тоже здесь?

— Все здесь, — успокоил его Курилов. — Полный комплект.

— Очень хорошо, — засмеялся Сарвари. — Тогда победа будет наша. Смерть кровавому Амину!

Курилов хотел было возвратиться в палатку, но тут к нему подошел незнакомый спецназовец, огромного роста, вооруженный до зубов. Валера тогда еще и не догадывался о существовании элитного подразделения антитеррора «А», так же как и альфовцы ничего не знали о группе спецназа внешней разведки «Зенит». Познакомились. Верзила, как оказалось, отвечал за безопасность членов будущего афганского правительства.

— Ты уж больше к ним не подходи, — попросил он Курилова, кивнув в сторону афганцев. — И никому не говори, что их видел. Тут начальство в такие секреты играет!

«Ага, — сделал вывод Курилов, — значит, скоро пойдем с боем на Кабул. Амина будем свергать».

На следующий день его догадка подтвердилась. Сначала Титыч распределил бойцов своей группы по боевым машинам «мусульманского» батальона и велел быть готовыми к марш-броску на Кабул. Затем пришел командир одной из групп «Зенит» Яша Семенов и сказал, что ближе к вечеру приглашает в командирскую палатку на совещание. Странную картину представляли участники этого совещания, проходившего под хилым брезентом, при скудном свете слабой электрической лампочки. Все — и люди, сидевшие за столом «президиума», и простые участники — были одеты в одинаковые солдатские шинели и шапки. Начальство можно было отличить только по лычкам на погонах: сержантские означали, что это полковник или подполковник, ефрейторские носили те, кто был младшим офицером. Почти все был небриты, с печатью усталости на заросших лицах. Собрались командиры рот и взводов «мусульманского» батальона, офицеры-десантники и зенитовцы.

Один из незнакомцев, пожилой, с лычками старшего сержанта («Не иначе, как генерал», — подумал Курилов) прочел целую лекцию на тему, какой плохой человек Хафизулла Амин, что он, возможно, связан с ЦРУ и действует в интересах США.

По всему выходило — Амина надо убирать. Что и подтвердил выступивший следом Яша Семенов, поставивший конкретную боевую задачу. Он называл номера бэтээров и объекты в Кабуле, которые эти машины должны будут атаковать. Куриловский БТР попал в самую «почетную» группу, брошенную на захват дворца Арк.

Планом предусматривалось, что пять бронемашин на полном ходу протаранят ворота Арка, влетят на дворцовую территорию, там стремительно подавят главные огневые точки, а переводчик через громкоговоритель объявит, что антинародный режим Амина пал, и предложит гвардейцам сдаться без боя. И они, разумеется, выйдут навстречу освободителям с поднятыми руками.

Валерий незаметно обвел взглядом лица своих товарищей. Все они выглядели растерянными. Семенов и Голубев старательно отводили глаза в сторону, им тоже было явно не по себе.

— А можно ли увидеть схему расположения помещений дворца? — крикнул кто-то из задних рядов.

Начальники за столом переглянулись, потом пожилой с лычками старшего сержанта[58] неуверенно пообещал:

— Мы познакомим вас с этой схемой позже.

— А что делать с Амином после захвата дворца? Брать его в плен? Казнить на месте?

— Это не ваша компетенция, — объяснил Титыч. — Там будут люди, которые займутся Амином. В том числе члены политбюро ЦК НДПА Они знают, что делать.

— А если гвардейцы окажут ожесточенное сопротивление, а на помощь к ним придут подразделения коммандос из крепости Бала-Хиссар? — спросил один из зенитовцев, явно бывавший в Кабуле раньше.

— По данным разведки гвардейцы настроены позитивно по отношению к советским военнослужащим и не будут в вас стрелять, — заверил «старший сержант».

— Ну, а если все-таки будут? — зашевелились, загудели голоса в палатке. — Тогда как?

— Тогда, — жестко ответил «старший сержант», — вам придется продемонстрировать все, чему вас учили. И любой ценой выполнить боевую задачу. — Он встал и окинул взглядом офицеров. — Даже ценой собственной жизни. Есть еще вопросы?

Теперь вопросов у участников совещания уже не было. Расходились молча.

На бетонку Баграма стали один за другим садиться самолеты с личным составом 345-го парашютно-десантного полка: к уже имевшейся роте старшего лейтенанта Востротина прибыло подкрепление в составе батальона и разведроты. И все равно сил было маловато для захвата целого города.

Примерно в то же самое время главный военный советник генерал-полковник Магометов связался по телефону с маршалом Устиновым:

— Товарищ министр, я разобрался в ситуации и со всей ответственностью заявляю вам: у меня в настоящее время нет достаточных сил и средств для успешного выполнения поставленной задачи, а также для последующего поддержания порядка в Кабуле.

— Вы что, трусите? — Устинов был настроен решительно.

— Товарищ маршал Советского Союза, я думаю только об одном — как успешно выполнить поставленную задачу, — советник мгновенно взмок от волнения.