— Почему это вы едете, а мы готовим завтрак? — тут же полез с претензиями Валера.

— По качану, — ответил Дима. — Вы охраняете нашу подругу. Ванда сама артефакторша, и она знает, какую угрозу для нее представляет Луиза. Учтите, что она может заявиться прямо сюда.

Эта перспектива близнецов не обрадовала, но начать спор они не успели, так как мгновенно оказались единственными обитателями кухни.

— Кстати, на улице не май месяц, — заметила Безумная уже в прихожей. — Нам бы что-нибудь из верхней одежды.

— Ничего, в машине поедем, — успокоил Витя. — По дороге что-то купим.

— А откуда у тебя машина? — заинтересовался младший брат.

— Сергеевна уже в декрете, а беременным машины водить нельзя. Вот и взял покататься по доверенности.

— Знаешь, я впервые в жизни рад тому, что ты в чем-то лучше меня.

****************

Дверь баскетбольного зала была не только заперта, но еще и для надежности подперта рядом стоящих друг на друге парт. Ванда сплела пальцы, и невидимый кулак ударил по стене.

— Эй, там! Вы еще живы?

— Выпусти нас отсюда, амеба одноклеточная! — потребовал Богданов. — Хватит шутки шутить!

— Ну что вы, Андрей Евгеньевич, как же я могу вас выпустить? Вы обязательно начнете буянить, давление подскочит, а мне ваша жена говорила, что у вас с этим делом проблемы.

— Даэррин, ты слышал? Издевается, скотина!

— Слышал, не глухой.

Магистр Зевс устало вздохнул.

— Андрей Евгеньевич, все в порядке.

— А, господин магистр! А я вот знал, знал, что вы с этой прошмандовкой заодно! Ну, ничего, дайте только выйти, я вам лично башку с плеч снесу.

— Вы просто ничего не понимаете. У Ванды есть план, она знает, что делает.

— Да я лучше свой мозг вырву, заспиртую, и науке для изучения пожертвую, чем буду понимать, что задумала эта психически нестабильная особа!

— Короче, — прикрикнула колдунья, потеряв терпение. — Хотите изображать из себя героев — пожалуйста, дело ваше. Я вам предлагаю вот что: признать меня главной, выйти отсюда, и продолжить спокойно работать, только оклад будет выше, а учении старательнее. Вы меня многому научили, и я вовсе не хочу причинять вам вред.

— А Казимира кто укокошил? — язвительно осведомился Богданов.

— Я его только ранила, но не собиралась убивать. Если кто согласен, тот может прямо сейчас и выходить. Зинаида Ильинична, вы как? Вы мне кажетесь самой благоразумной.

— Нет, спасибо, Кристиночка, — ответила преподавательница зельеварения. — Я лучше по примеру Андрея Евгеньевича вырву свой мозг и заспиртую.

— Как хотите. Даю вам время до вечера, если вечером не одумаетесь, будете сидеть до утра, без еды и воды. Посмотрим, как утром запоете. Пойдемте, господин магистр.

В коридоре им встретилась троица продрогших от холода гномов.

— Устали? — заботливо спросила Ванда. — Позовите Игоря и Славу, их следующая смена. А пока идите в общагу, отдыхайте.

Она уже повернулась к лестнице, но вдруг, вспомнив о чем-то, остановилась.

— Да, а вы, господин магистр, лучше пока пересидите в директорском кабинете. У нас же карантин, вот и сделайте так, чтобы никто из вышестоящих в Академию носа не сунул. А я пойду готовить им большой, новогодний сюрприз.

****************

Черный "Ниссан Алмера" проскочил трамвайные пути, и остановился точно напротив здания местного телевидения.

— Так это и есть то место, где нам мозги зомбируют? — Безумная задрала голову, рассматривая здание целиком. — Неплохо, неплохо.

— Идем скорее, — Дима толкнул ее в спину.

Охранник на входе хотел их не пустить, но узнал Витю, и сделал вид, что не видит, как в здание входят посторонние. Холл был запружен озабоченными сотрудниками, спешащими по своим делам. У дверей буфета стоял со стаканчиком кофе молодой парень, и над чем-то смеялся вместе с длинноногой блондинкой.

— Костя!

— Ёкарный бабай! Димон! — тут же забыв про блондинку, Костя пошел им навстречу. — Ты куда пропал? С начала сентября от тебя ни слуху, ни духу!

— Учился.

— Да ладно? А я, когда мне Витя сказал, что ты ВУЗ поступил, не поверил! Ну, дай, хоть обниму, дружище!

— Стоять! — Алиса вышла вперед. — Прежде, чем вы обнимите Дмитрия, я должна убедиться, что вы не представляете для него никакой угрозы.

Не обращая внимания на ступор парня, она быстро обыскала его, с ловкостью фокусника вытащила из кармана сложенную пополам крупную купюру, спрятала ее в рукав, и отступила назад. Оставшаяся на своем месте блондинка открыла рот, чтобы возмутиться, но поймала взгляд студентки, закрыла его, и молча ретировалась.

— Все в порядке, Дмитрий, вы можете доверять этому человеку.

У Кости отвисла челюсть.

— Давай к делу, — попросил Витя, не сдержав улыбки. — Костя, нужна помощь.

— А я думал, вы в гости… Ну ладно, что там у вас?

— Когда у вас выпуск новостей на первом городском?

— В час дня, и вечером, в восемь.

— Нужно, чтобы в дневной выпуск добавили одну важную новость, — Дима передал ему листок с написанным от руки текстом. — А вечером повторили.

— Сейчас гляну, — Костя быстро пробежался глазами по тексту. — Ребята, это что, шутки?

— Какие шутки, — ответил Витя. — Все более, чем серьезно.

— Да? Школу захватили террористы, и никто об этом не знает? А где репортаж журналистов, где видеоматериалы? Вы хотите, чтобы меня уволили?

Братья переглянулись.

— Костя, нам очень надо, — попросил Дима. — Вопрос жизни и смерти.

— Нет уж, даже не просите, — Костя сунул ему обратно листок. — Я уже так один раз помог по глупости, потом два месяца без денег сидел, а у меня кредит.

— Слушай, ты, — Алиса снова вышла вперед, и без всяких предисловий схватила его за грудки. — Если ты сейчас же не пойдешь к редактору, и не уговоришь его показать это в новостях, я твои золотые часы "Омега", которые ты таскаешь в кармане пиджака, знаешь, куда засуну?

Несколько секунд Костя оторопело смотрел на нее, потом вырвался, и убежал с криком "Помогите, убивают!".

— Вот тебе и друг детства, — констатировал Витя.

— Да пошел он, — презрительно ответила Безумная. — Купил подделку ремня от Гуччи, и воображает из себя невесть что! Слушайте, а не перекусить ли нам?

— А Ванда?

— Сначала обед, а потом все остальное.

**************

Две пары сапог синхронно скрипели по снегу, ветер заставлял вжимать головы в плечи, и постоянно ежиться от холода. Уже в пятый раз старшекурсники Игорь и Славик обошли территорию Академии, и уже в пятый раз убедились, что штурмовать их никто не собирается. А между тем где-то за забором царила жизнь, ездили машины, ходили и разговаривали люди. Мир продолжал жить обычной жизнью, но БАМ оказался как будто отрезан от него, на плотном клочке земли, живущий по своим законам.

— Пошли, покурим.

— Давай.

Встав