спинами к ветру, они зажгли сигареты, и с наслаждением затянулись. Чтобы скрасить перекур, Игорь достал мобильник, и включил радио.

— Ху из ху? А Ху его знает! А мы продолжаем принимать звонки от наших радиослушателей. Только что нам звонил магистр Недоучко, которого мы попросили прокомментировать слух о закрытии на карантин семи Магических Академий, и об эпидемии птичьего гриппа. Мы благодарим магистра за поучительную историю про заболевание СПИДом, недоумеваем, при чем тут вообще СПИД, и ждем новых звонков. О, у нас как раз входящий! Да, я вас слушаю.

В эфире зазвучал слегка искаженный помехами голос Алисы.

— Скажите, я сейчас на радио позвонила, да?

— Возможно, — не стал отрицать ведущий. — А возможно, что и в телевизор.

— Ого! Прямой эфир, а я без лифчика! Ну, это точно радио?

— Да, девушка, это радио, — прозвучала заставка передачи. — Как вас зовут, и кому вы хотите передать привет?

— Меня зовут Алиса. А тебя я буду называть диджей Червяк. Ты ведь не против?

— Как вам будет угодно. Так что, Алиса, кому будем передавать привет?

— Прежде всего, я хотела бы передать привет Ванде, которая по-прежнему торчит мне новую кровать. А еще старшекурсникам, который думают, что им ничего не будет. Но сейчас самое главное сообщение для всего мира, для всех, кто меня слушает в эту минуту. Вы ведь помните Ванду, да? Ту, с замашками Адольфа, которую грохнули пять лет назад? Так вот, нифига это неправда, слышите?

Ведущий программы, которого, кстати говоря, звали Владимиром, за время своей работы на радио повидал всякое. Поэтому он без сомнений воспринял услышанное, как очередную нелепую шутку.

— Алиса, вы на завтрак пончики, посыпанные белым порошком, не употребляли?

— Закрой свое поддувало, сейчас я говорю, — голос Безумной стал твердым и жестким, настолько, что ведущий даже не осмелился прервать звонок. — Короче, Боевая Академия захвачена Вандой и ее прихлебателями из группы "БМ-18-1". Они все — преступники, которых срочно нужно нейтрализовать.

Стоящие на морозе старшаки ошеломленно переглянулись. Они никак не ожидали, что их в прямом эфире назовут преступниками.

— Мы собираемся пробраться внутрь, и убить эту тварь. Но мы просим всех помочь нам. Вышлите войска, спецназ, что-нибудь. Если не сделаете — через две недели нам все будет полный каюк. Слышали? Еще раз, для ясности: Боевая Академия, город…

— Да, спасибо, — ведущий все-таки отключил звонок. — Что же, это была Алиса с пессимистической для всех новостью, но мы не унываем. По заказу радиослушателей исполняется песня "Ты морячка, я моряк, ты полячка, я поляк, ты Dździsława Zważnarbrzejczak, я Włodzimierz Czeszniażgrzak". Песню в студию!

Игорь нажал на кнопку, и радио затихло.

— Бежим к Ванде!

— Если мы покинем пост, она нас тут же накажет. Лучше ей позвонить, — Славик достал свой мобильник. — Ванда? Короче, мы тут слушали радио, и там такое… Да. Понял, — он посмотрел на одногруппника. — Сейчас придет.

— Придет или прилетит?

— Как получится, наверное.

37

Перед боем всегда наступает тишина.

Сей интересный факт уже давно подметили и ученые, и даже просто наблюдательные люди. Так было всегда — и при Бородино, и в период Великой Отечественной, и на других войнах, о которым обычным людям мало что известно. Неважно, что происходило днем, если утром планировалось начать сражение, то каждый мог ощутить ту тишину, несущую могильный холод и тревожные предчувствия.

Очередной короткий зимний день пролетел также незаметно, как и вчерашний, а возможно также как пролетит и завтрашний. В пять часов вечера начало темнеть, а в шесть было уже темно, как у африканца в известном месте. Обычно в это время на территории БАМа начинался обычный студенческий вечер, будущие боевые маги проводили свою юность с беззаботностью, присущей именно студенческой среде, но сейчас по-прежнему стояла глухая тишина, лишь снег скрипел, когда по периметру прохаживались невидимые взору патрули.

Зато за забором на улице жизнь била ключом. Люди спешили с работы домой, или с дома по делам, заезжали во дворы или выезжали из них, или просто шли пешком, мысленно ругая собачий холод. Двое студентов также торопливо пробежались мимо ВУЗа, чувствуя, как бешено колотятся их сердца. В любой момент Ванде могло взбрести в голову выйти и прогуляться, а встреча с ней означала верную смерть.

Но все обошлось.

Бросив беглый взгляд на Академию, и убедившись, что за два часа ничего не изменилось, Дима и Ваня перешли на другую сторону улицы, и присоединились к остальным, сидевшим на лавочке, прямо на улице. Быть так близко к осажденному БАМу первокурсники не боялись, через три метра располагался вход в супермаркет, в любой момент можно было нырнуть внутрь, и затеряться в толпе.

— Почти готово, — Луиза, напевая под нос, заканчивала доделывать свое новое поисковое устройство. При ближайшем рассмотрении можно было увидеть, что оно сделано из утюга, двух кофейников, и старинного магнитофона в деревянном корпусе. Единственным, что не изменилось, был компас, снятый со сломанного велосипеда. — Ну, и где же этот ваш спецназ, войска, группы специального назначения?

— Наверное, в пробке застряли, — предположила Алиса с каменным выражением лица. — Дороги не чищены, сама понимаешь.

— А между тем с каждым часом Ванда все больше и больше копит силы, — заметил Витя с горькой иронией. — И, соответственно, с каждым часом шансы одолеть ее снижаются на один процент.

Из-за угла вывернул алый "Форд Мустанг", прокатился по улице, и исчез из виду.

— Пошли на разведку, — решил Дима. — Когда приедут, будет хотя бы, чем их обрадовать.

Встав, они размялись, и неторопливо побрели к Академии, внимательно зыркая по сторонам. Луиза закончила доделывать устройство, поместила внутрь окошечка магнитофона черный волос, и начала наблюдать, как стрелка компаса крутится вокруг своей оси в поисках указанного объекта.

— А кого ищем? — полюбопытствовала Безумная.

— Физрука.

— И откуда у тебя его волос?

Артефакторша промолчала, сделав вид, что поглощена наблюдением за поисковиком, но ее молчание было красноречивее любых слов.

— Ясненько, — протянула Алиса. — Вот, значит, откуда у нас завелся насилующий призрак. Слушай, а он в этом деле как вообще, ничего?

— Отстань. У него жена есть.

— Ну, тебя же это не остановило.

Замолчав, они остановились на углу забора. Дима поднес ладонь, и кожей почувствовал, как дрожат сплетенные вокруг территории защитные заклинания. Стрелка закончила крутиться, показывая направление. Луиза прищурилась, восстанавливая в памяти планировку БАМа.

— Вперед… потом налево… Есть, засекла. Спортивный комплекс.

— Точно?

— Больше негде, общага в другой стороне.

Алый "Мустанг" проехал в обратном направлении. Неожиданно он мигнул фарами, резко свернул, и выскочи на тротуар, затормозив всего в паре метров от Валеры. Студенты