— Неужели вы и правда решили избавить от меня? — безумная улыбка Масаши уже не скрывала его сущности, — привели сюда эту сумасшедшую и видите в ней свою надежду? Я стал вашей надеждой! Нет, я был вашим единственным шансом выжить! Только я знал, что твориться в ее голове. Если в этом мире и есть зло, то оно прячется за вашими спинами, пока вы подобно цепным псам срываетесь на мне!

— Разве уместно старшему брату так выражаться о младшей сестре? — спокойный голос Миры заставлял всех словно по команде замереть.

— Зачем ты явилась сюда? Ты сама отреклась от трона, сама оставила меня здесь, так что же привело?

— Постойте, вы сказали старшему брату? — невозмутимо вмешался господин Ои.

— Да, вы тоже удивлены? — с театральным удивлением спросила Мира.

— О чем вы? — глава клана Като заинтересовано поправил очки.

— Только старший ребенок императорской ветви обречен на проклятье, — как ни в чем не бывало сказал господин Ои.

…

— Вы все это время знали и молчали? — практически хором прокричали все присутствующие.

— Вы никогда не спрашивали, от куда я знаю какие у людей игры, — немного обиженно сказал тот, под презрительные взгляды окружающих.

— Словно это что-то меняет? В моих руках сила и пока ваша императорская наследница пропадала в публичных домах я нес это ношу. Я был вынужден идти на подобные меры, и вы должны быть мне благодарны, — он не срывался на крик, говорил громко, но с гордостью, казалось он ни капли не переживал.

— Разве ты ее несешь, а не Акио Маруяма запертый в этом дворце? — Мира краем глаза уловила перемену в лице Иошихиро, хоть тот и не мог пошевелиться, — почему вы двое еще здесь? Сейчас же найдите его, Нина отправляйся с ними.

— Есть, — все трое неосознанно кивнули и ринулись прочь, удивительно, но Харада последовала следом, императорская стража услышавшая весь разговор замерла, не препятствуя им.

Даже Шито, который верно служил императору долгие годы сейчас замер в абсолютном оцепенении.

— Ты пользуешься тем, что эти люди ничего не знают о тебе, они лишь бояться меня чуть больше. Но если я и проиграю, тогда это будет означать проигрыш для всех, — Масаши отчеканил каждое слово глядя в бесчувственные глаза сестры, — Урун, как давно ты хотел разобраться с Аурараси?

После тихого вопроса императора стены дворца задрожали, а коридор наполнился гулом, по нему явно кто-то бежал:

— Разбирайтесь с этим сами, а после я подчиню выживших и тебя, — холодно процедил император, мертвецы первыми попавшие в зал окружили его непреступным кольцом. Он был спокоен и лишь ждал исхода поединка.

— Во дворце остались простые люди, господа помогите им, — дала отмашку Мира, — соберите их всех в одном месте и оберегайте, — она указала на танцовщиц.

Глава клана Като поправил очки утвердительно кивнув Ои и бросился вперед, пока унирис образовал защитный купол вокруг беззащитных.

— Что бы это не было, но они бегут изнутри, — ожидая утвердительного кивка от госпожи процедил Нао.

— Да, пожалуйста не выпустите никого из них, — спокойно сказала девушка.

Пока стража в главном зале сражалась с первыми появившимися мертвецами, Нао подошел к двери пропуская сквозь нее энергию. Его земная душа была достаточно сильной и сейчас он делал своего рода купол закупоривая каждую щель наружу, так что никто не сможет проникнуть внутрь или покинуть дворец. Пока купол медленно распространялся по стенам дворца, Мира не замечала сражающихся с непобедимыми стражников и медленно подошла к Иошихиро приводя его в чувство. Обезумившие глаза, что смотрели на нее, сейчас говорили о многом, но он молчал.

— Нам нужно продержаться пока они ищут сосуд, — громко прокричала она так что все стражники услышали.

— Сосуд? — переспросил Иошихиро.

— Да, тело твоего брата, — не глядя на него сухо ответила Мира.

Удивительным было то, что мертвецы не нападали ни на кого в коридорах дворца, их цель определенно была в главном зале. Но Мире не пришлось вступать в схватку, Иошихиро и Шито во главе стражников будучи злейшими врагами сейчас сражались рука об руку. Мертвые тела на то и мертвые, что имеют в себе силу не чувствовать боли и усталости, а они чувствовали. Как и господин Нао удерживающий все внутри. Стоило нанести им урон несопоставимый с жизнью, мертвец лишь не время оставался неподвижным после приходя в чувство. Просторный зал сейчас казался тесной коморкой от количества сражающихся людей и нечисти. Шито лишь отошел на пару шагов давая дыханию прийти в норму и взглянул на Иошихиро, который абсолютно невозмутимо продолжал сражение.

— Вы ведь узнали этих людей, господин Нао? — прокричал он.

— Да, это заклинатели, сгинувшие 8 лет назад в выжженных землях.

Лицо Иошихиро заметно напряглось.

— Выходит мертвые пришли мстить, что мы их бросили? — в голосе Шито звучало отчаянье, он выплюнул кровь раскрывая дрожащую ладонь.

— На твоем месте я боялся бы мести живых, — суровый голос Иошихиро заставил его замереть от ужаса, — слышишь, Шито, как слабеет поводок на моей шее? Подумай хорошенько, хочешь ли ты выйти живым из этого сражения.

— Пока нам нужен каждый живой, оставьте ваши проблемы до лучших времен! — прокричал заметно уставший Нао, холодный пот покрывал его лоб, а ноги начали подрагивать.

Раздался грохот так что пол под ногами задрожал, сбивая ослабевших людей. Что стало этому причиной никто в зале не знал и судя по изменившемуся лицу Масаши, это не входило в его планы. Но новая волна мертвецов не дала расслабиться или же прийти в норму, так что все собирали силы поднимаясь на ноги готовясь вновь вступать в бой. Мира лишь краем взгляда посмотрела на Иошихиро, она знала, что сейчас его душа и без того в смятении, но мертвый заклинатель появившийся здесь сейчас мог окончательно пошатнуть это хрупкое равновесие.

— Отец? — прошептал он.

* * *

Четверо бежали по коридору, не обмолвившись ни словом, они понимали, что им стоит избегать сражений маневрируя между нахлынувшими волнами бегущей нечисти. Эти коридоры смутно напоминали Акио подземные лабиринты в выжженных землях. Все такие же длинные и витиеватые, они казались одним сплошным узлом без выхода.

— Ты знал? — не выдержав Акио сухо спросил у Таро.

— Догадывался.

— Почему не сказал мне?

Они выбежали к длинному коридору в котором, казалось бы, тысяча белых дверей, длинный и абсолютно не поддающийся пониманию.

— Вам нужно найти зеркальце, вероятно, эти существа здесь благодаря нему, — Харада поправила тугой корсет платья демонстративно откидывая прядь волос.

— Зеркало? Вроде того что мы видели в выжженных землях? — спросил Акио, под удивленный взгляд Таро. — Знакомьтесь