– Да какие тут…

– Сам, – рыкнул он.

И Щукин немного струхнул. Такое от него повеяло… Это даже не пресловутое «яки». Что-то более глубинное. Но стоило только Синдзи перевести внимание на поверженного Виртуоза, и страх ушел. Зато появилось желание склонить голову. Перед ним стоял… Господин. Тот, кому нельзя и не хочется перечить. Страх и преклонение… Да, Аматэру Синдзи определенно достоин повелевать. И не только им.

Всеми.

Бесит. Как же это бесит! Я стоял над поверженным противником и бесился. Наверное, только эта злость да упрямство не давали мне свалиться с ног. Сознание не потеряю, не настолько я слаб, но даже стоять было трудно. Слаб… Да, стоит признать, что я слабак. Кто-то скажет: «Эй, ты же Мастеров выносишь». Но какой в этом смысл, если в мире живут несколько сотен таких, как этот американец, способных меня уничтожить? А над ними государство, держащее этих монстров на привязи. Я слабак. Увы, но до уровня своего прежнего мира мне очень далеко. Это там меня боялись тронуть, а здесь… А здесь это сделают с удовольствием. Сожрут и попросят добавки. Да черт возьми, уже три Мастера… а может, и два, являются для меня проблемой. Убить не убьют, но и я победить не смогу. Троих точно не смогу. Один старик заставил меня выложиться полностью, больше чем полностью – превзойти нынешний уровень… И все равно оказался непобежденным. Бой мы выиграли, а поединок так и остался под вопросом. Причем вопрос-то гадский: как долго я еще продержался бы? Бесит этот мир, бесят Виртуозы, бесит долбаный клан Хейг! Все бесят…

– Займись им, – произнес я. – Накачай химией, проверь на драгоценные камни под кожей и яд в зубах; если надо, лично стой над ним с подавителем, но он не должен устроить нам сюрпризов. – И, наконец повернувшись к Щукину, дополнил: – Лично отвечаешь за его тушку. Он знает слишком много, чтобы потерять его.

Отринуть логику, да? Что ж, похоже, все-таки придется использовать сомнительный метод прокачки некоего Ал’Вира. Благо он, похоже, прав.

Эпилог

– Войдите, – приказал глава клана Хейг, услышав стук в дверь.

– Сэр, – показался в дверях его секретарь. – У меня… не очень хорошие новости.

– Что на этот раз, Джеффри? – вздохнул старый глава клана.

– Вот, – сказал тот, протягивая флешку.

– А в двух словах? – спросил глава, беря ее в руки.

– Я… – замялся Пайсел, подбирая слова. – Мне неприятно об этом говорить, но род Флеминг лишился и своего Виртуоза, и своего гения.

От услышанного глава замер, так и не вставив флешку в разъем, а сердце ощутимо екнуло.

– Невозможно… – прошептал он и, переведя взгляд на руку, которая держала принесенный Пайселом девайс, медленно подключил флешку к ноутбуку.

В открывшейся папке был всего один файл, после клика по которому на экране открылся видеоплеер.

– Ёоу… кто бы ты ни был, – поприветствовал его молодой японец. – Не знаю, кто ты, но уверен, рано или поздно это видео дойдет до главы клана. Так вот, привет вам, мистер Хейг. Не буду ходить вокруг да около, скажу сразу: не стоило вам тявкать на Аматэру.

Последние слова парень произнес спокойно, что немного контрастировало с его веселым видом в начале.

– Недавно, – продолжал парень, – буквально несколько дней назад, отряд ваших бойцов атаковал базу моих слуг. А до того другой отряд ваших бойцов устроил засаду на горной дороге. И вот что удивительно, оказывается, пойманные нами ранее бойцы неустановленной принадлежности тоже служили клану Хейг. Даже не знаю, стоит ли говорить, что все попытки ликвидировать меня были неудачны? Наверное, стоит, все-таки настолько тупым людям, бросившим вызов роду Аматэру, необходимо на пальцах все объяснять. Так вот, хрена у вас что получилось, – вздохнул сокрушенно парень. – Ну да чего еще от идиотов ожидать?

Глава клана скрипнул зубами. Хотелось лично задушить этого гаденыша.

– Ты сейчас, наверное, очень зол, – покивал мальчишка. – Понимаю. Я на тебя тоже очень зол. По мне, может, и не скажешь, но я просто в бешенстве, – улыбнулся он задорно. – Настолько, что хочется кого-нибудь убить. И вот ведь удача, у меня есть кандидатура на примете! Смотри, – потянулся он к камере и чуть повернул.

– Твою мать! – выругался Дональд Хейг.

С экрана монитора на него смотрел ни кто иной, как Стивен Флеминг. Изможденный, избитый, явно сломавшийся.

– Не стоит его жалеть, – влез в кадр Аматэру. – Он знал, на что шел. Я надеюсь, – почесал он нос. – Зато теперь, после всего, через что ему пришлось пройти… ну, ты понимаешь – малайская духота, огромные комары, необразованные дикари, с которыми даже не выпьешь… в общем, теперь все кончено. Он и сам рад после всего этого умереть. И ему хорошо, и мне неплохо. Смотри, – поднял он невидимую до этого руку. – FN Five-seveN. Калибр пять и семь миллиметра. Отличная пушка.

Вытянув руку с пистолетом в сторону Стивена, ублюдок спустил курок, выстрелив в его друга несколько раз. Уже после первого выстрела Стивен, дернувшись, упал куда-то за пределы видимости камеры, а мелкая тварь еще и подошла поближе, патрон за патроном опустошая магазин. Но вот наконец настала тишина. Небрежно выпустив из рук пистолет, Аматэру подошел поближе к камере.

– Думаешь, это все? – спросил он. – Не-э-эт. У меня еще некто Роджер Флеминг в подвале сидит. Я уж не буду тратить твое время и убью его потом, но будь уверен, до завтрашнего дня он не доживет. Жаль только, я все еще зол, и вряд ли смерть малыша Роджера сможет эту злость унять. Кстати, поздравляю, все тот же Роджер почти отправил меня по ложному следу, но теперь-то мы с тобой знаем, зачем вам так нужна моя смерть, – произнес он, почти вплотную приблизив лицо к камере, и, чуть покивав, протянул: – Зна-а-аем.

– Больной ублюдок, – процедил Хейг.

– Ну а раз знаем, то милости просим, – развел он руки. – У тебя ведь еще есть Виртуоз, и я в курсе этого, так не жмоться, отдай его мне. Я жду его с распростертыми объятиями. А когда закончу здесь, обязательно навещу вас. Думаешь, сидя в своей Америке, ты неуязвим? Тебе официально объявил войну род Аматэру, ушлепок. Теперь для тебя безопасных мест нет.

На этом, собственно, запись и закончилась.

– Джеффри, – произнес Хейг после короткого молчания. – Хотя нет. Свяжись с Майклом Шефри, пусть посетит меня. А после, – поднял он голову, – сообщи роду Мейкшифт, что через полгода мы идем войной на Аматэру. Думаю, они обрадуются.

– Отец! – воскликнул Акено, врываясь в кабинет Кенты. – Я только что получил сообщение из Малайзии: на базу, где находился Синдзи, напал Виртуоз!

– И? – спокойно посмотрел на него Кента. – Судя по твоему виду, ничего страшного не произошло.

– И это просто невероятное везение, – произнес Акено немного зло. – Какого дьявола мы топчемся на