class="p1">Хоран вздохнул. Рано или поздно это должно было произойти. Хоран не сказал Дельте главного. Он не хотел пугать ее. Даже с могуществом Хранителя Знаний против Кристалла его шансы на победу мизерны. Но он не может избежать этого боя. Нужно спасти Дельту. Он просто не имеет права проиграть. Хватит, что он потерял Зитара. Ученика, который со временем вполне бы смог стать новым Хранителем Знаний. Нельзя допустить, чтоб Дельта досталась Гальго. Тогда все, что было сделано в последние годы – пустая трата времени. А ведь у Хорана есть все шансы сделать Дельту абсолютно другой. Отличимой от всех марчинцев, которые были прежде. Это последний шанс исправить все ошибки. Хоран сосредоточился, концентрируя Энергию. Ему понадобится вся Сила и все Знания, чтобы противостоять мощи Кристалла. Без него Гальго никогда бы не осмелился вызвать Хорана на бой.

***

Марти сидел в своей лаборатории перед монитором компьютера, подперев кулаком подбородок. Экран был разделён на шесть ячеек, каждая из которых показывала одно и то же, только под разным ракурсом. А именно – Гальго в огромном пустом помещении, которое раньше использовалось под склад. Ничего интересного не происходило уже более получаса. Гальго и не подозревал, что за ним кто-то наблюдает. Марти не был бы самим собой, если б не установил в этом помещении замаскированные микрокамеры. Он понимал, что подобное любопытство не могло довести до добра, и, тем не менее, не мог пропустить такого зрелища. «Возможно, я буду единственным человеком, которому доведётся стать свидетелем боя марчинцев!»: думал он. Но время шло и ничего не происходило. Марти успел закусить, не отходя от компьютера, и уже подумывал, не сходить ли «проведать» Дельту. Показатель детектора за это время переместился на отметку в пять энергоединиц. Это означает, что постепенно Энергоуровень марчинки восстанавливается, и возможно скоро она придёт в себя. Но тут на экране компьютера появилась ещё одна фигура. Это был высокий мужчина. Как он появился в помещении, Марти не уловил.

– Ладно, потом прокручу запись и выясню. Ну-ка, посмотрим на тебя поближе…

Его пальцы быстро пробежались по клавиатуре, увеличив изображение одной из камер. Светлые, почти пепельного оттенка волосы, ровные черты лица, карие глаза. Крепкого телосложения и несколько выше босса. Да и на вид моложе, не больше сорока лет. Он стоял в семи метрах от Гальго.

– Давно не виделись. – злорадно усмехнулся Гальго.

– Не так уж и давно. – ответил спокойно Хоран. – Ты хотел меня видеть – я пришёл.

– Хотел видеть?! – рассмеялся Гальго. – Я искал тебя несколько лет подряд. А тут вдруг выяснилось, что не надо далеко ходить. С доставкой на дом!

– Видимо плохо искал. Отпусти Дельту. Ты же видишь, она не такая как мы. Наши проблемы её не касаются.

– Ошибаешься, теперь касаются. Я не знаю, что ты с ней сделал, Хранитель, но она слишком человечна. Это даже забавно! Но, думаю, я смогу вернуть ей то, что ты у неё отнял. И я уверен, она станет на мою сторону.

Хоран никак не реагировал на его смех, сохраняя полное спокойствие.

– К чему пустые разговоры. Давай закончим то, что мы начали ещё на Марчине.

Гальго перестал смеяться. Упоминание о родной планете произвело на него какой-то странный эффект. Марти никогда не видел своего босса с таким лицом.

– Ты предпочитаешь сражаться и умереть в человеческом обличии? Не хочешь напоследок принять свой настоящий облик?

– Мне это ни к чему. – ответил Хоран. – Все эти годы я жил как человек, и это тело мне ничуть не мешает.

– Что ж. Тогда я тоже останусь в этом нелепом обличии. Чтоб ты не думал, что мне в нём будет трудней… – Гальго, державший всё это время руки за спиной, теперь показал в руке Кристалл. – Что ты на это скажешь?

– Не знаю, где ты его достал. Но против Знаний он тебе не поможет.

– Посмотрим! – и Гальго направил Кристалл на Хорана.

Что-то произошло. Хоран оставался неподвижным, но в двух метрах перед ним вспыхнула яркая вспышка, словно электроразряд и… Все камеры одновременно вышли из строя.

– Ну же! – Марти попытался привести камеры в действие, манипулируя беспроводной мышкой компа. Бесполезно. – Как в сериалах – обрывается неприметно на самом интересном месте! Что же дальше?

Он поднялся, достал из ящика стола коробочку с леденцами и, кинув сразу несколько в рот, прошелся взад-вперёд по помещению. Марти грыз леденцы, когда пытался решить какую-нибудь трудную задачу, и это часто помогало думать. Но сейчас перед ним была не задача, а загадка, разгадать которую он был не в силах. Марти тешил себя мыслью, что узнает кто такие марчинцы, наблюдая за их боем. Но разве он мог предполагать, что своей Энергией они выведут из строя наблюдательные приборы?! Марти уселся обратно в кресло перед компьютером и прокрутил запись к моменту появления Хорана. Теперь он ясно видел, что тот появился, материализовавшись прямо из воздуха.

– Значит, ты владеешь телепортацией… Хотя Гальго что-то не проявлял такой способности. Иначе, зачем бы тогда ему понадобился телепортер… Ладно, допустим. Но что означает «настоящий облик»? Имеется ввиду, что в действительности они имеют другую внешность? И что подразумевается под словом «хранитель»?..

Марти опять рассуждал вслух, постепенно запутываясь в собственных выводах.

– Мозги вывихнуть можно!

В это время зазвучал сигнал тревоги. Марти подскочил как ужаленный.

– Вот и допрыгались! Я всегда этого боялся…

Раздался звонок коммуникатора. Марти нажал кнопку соединения. Тревожный голос проинформировал:

– Вторжение сразу с нескольких сторон!

– Нетрудно догадаться. – заметил Марти, доставая в это время пистолет и проверяя наличие патронов в магазине. – Надеюсь, вы там готовы к обороне?

– Да. Но готовимся к эвакуации в случае…

– Надо, чтоб не было никаких случаев. – Марти вспомнил Дигенза. Пусть они не ладили, но тот всегда умел хладнокровно действовать в любых ситуациях. Но сейчас Дигенз был мертв, и теперь охраной управлял бывший военный. – Постарайтесь применить весь Ваш опыт, чтоб отстоять нашу «крепость».

Отключив коммуникатор, Марти с явным сожалением окинул взглядом свою лабораторию.

– Чувствую, что всё это мне не унести. Но замести следы всё-таки необходимо…

Сделав на скорую руку копию записи «встречи» марчинцев, а также перенеся на кристаллический накопитель кое-какие ещё нужные, по его мнению, материалы, Марти уничтожил всю память своего компа. У него ушло ещё около десяти минут на уничтожение довольно ценной информации, которая, попадя в руки полиции или Стражей, могла послужить для Марти чуть ли не смертельным приговором. Но ещё нужно уничтожить накопители, диски и бумаги, хранящиеся в архиве несколькими уровнями ниже. На это ещё есть время,