Только два человека: я да Ратомкин, как заколдованные, лежали рядом, прижавшись к земле, и все пули пока, к счастью, пролетали мимо нас.

И вот стрелявшие подошли к нам и ткнули дулами автоматов в спины:

– Вставайте!

Я и Ратомкин медленно встали.

– Руки за голову.

Мы выполнили и эту команду.

– Быстро вперед! – показали нам в сторону горы. Мы побрели в указанном направлении.

– Быстрее!

Мы ускорили шаг.

– Еще быстрее.

И мы почти бежали. А позади раздалось несколько автоматных очередей – для пущего страху.

«Что делает Горулев? Неужели он ничего не предпримет? Он видел все это, стоял же еще в то время, когда прозвучали первые выстрелы на опушке рощицы! Почему не открыл огонь? Неужели ему каюк?»

– Куда нас ведут? – спросил Ратомкин.

– Не разговаривать! – рявкнули сзади.

Нас вели назад по дороге. Больше всего я боялся, что нас выведут к дому, который разнесли в щепки российские бомбардировщики. Разъяренные жители разорвут нас в клочья. Хорошо, что рация осталась среди оружия, которое мы так небрежно на этот раз оставили вдали от себя. Преступно небрежно. Видимо, сказалось напряжение…

Нас ввели в селение. Затолкали в подвал. Целую ночь мы просидели там. Ранним утром нас неожиданно вывели оттуда.

– Здравствуй! – неожиданно услышал я за своей спиной знакомый голос и хотел было оглянуться, но тут же мне в спину уперлось дуло пистолета.

– С приездом! – сказал тот же голос.

– Спасибо, – ответил я, еще ничего не понимая.

– Видишь вон те зеленые «Жигули»? – спросил незнакомец, и теперь я вспомнил этот голос. Киреев! Откуда он взялся? Неужели успел навербовать группу? Что он предпримет?

– Вижу, – повертев головой, наконец, ответил я.

– Давай к ним! Как только очутишься рядом, вскакивай в автомобиль, заводи – и по газам. Ключ в замке…

– Понял.

Когда мы подошли к машине, Киреев внезапно выстрелил в охранника и в Ратомкина.

– Открывай дверцу.

Я рванул ее на себя, вскочил в салон на место водителя.

Мотор взревел, Киреев с пистолетом опустился на заднее сиденье.

– Поехали! – крикнул Киреев.

– Куда? – не оборачиваясь, спросил я.

– Я покажу. И запомни: я стреляю без предупреждения!

– Знаю, – мягко сказал я. Машина резко тронулась с места.

Когда мы выехали за селение, я нарушил молчание.

– А знаешь, – сказал я, – по-моему, нам по дороге.

– До определенного времени.

– Кто ты, Киреев? За кого?

Машина чуть дернулась в сторону и опять поехала ровно.

– Что, испугался? – насмешливо спросил Киреев. – Так знай, я – честный человек, который воюет только за себя. Постой, постой… Да у тебя железные нервы! Ты чего лыбишься, зубоскал?

– Я обрадовался, – ответил я.

– И в чем причина твоей радости?

– Что меня расстреляют свои, а не чеченцы.

– Я хочу тебе помочь. Зачем же тебя расстреливать? Ты можешь искупить вину…

– Помочь мне? Разве можно искупить такую вину?

– Да. Я уже тебя вытащил. Разве не помог?

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ты провалил всю нашу операцию! Ты, Юрий!

– Провалил? Я???

– Да, провалил! Тебя обманули. В этот дом, который только что столь усердно раздолбала авиация, должен был приехать Дудаев, на встречу с оппозицией.

– Это ты решил нас всех наколоть, праведник! – не выдержал я. Кирееву нельзя было верить. Я это знал.

– Короче, парень. Тебя обманули, и сейчас ты никому из них не нужен. Живой ты им только мешаешь! – после паузы ответил Киреев…

Через полчаса езды на машине он приказал загнать автомобиль в лесок, и дальше мы пошли пешком. Шли долго, очень долго, углубляясь в лес, поднимаясь все выше в горы.

База отряда Киреева находилась в небольшом охотничьем домике, расположенном в горном ущелье. Когда-то здесь любили останавливаться охотники, но с разделением республики на два враждующих лагеря домик стал пустовать. Да и сами охотники начали понемногу забывать свое ремесло, так как это стало небезопасно – человека с ружьем легко было принять за врага, и ничего не стоило выпустить в него несколько шальных пуль.

– Ну, что? – бросил Киреев часовому у двери и, не дожидаясь ответа, вошел внутрь. Я направился за ним. Киреев взял со стола трубку радиотелефона и стал набирать номер. В домик вошел часовой.

– Связь-то не наладил, – зло улыбнулся Киреев, – а ты мне все время лапшу на уши вешаешь. Сейчас мы с тобой разберемся…

Я не понял, с кем собирается разбираться Киреев, и ничего не спросил, а лишь устало опустился на узкую, расшатанную лавку. Если не считать нескольких военных вещмешков, в домике ничего не выдавало присутствия здесь людей. Огромный стол посреди единственной комнаты, несколько табуретов – вот и вся мебель. Везде чистота и порядок. Будто никто не живет здесь вообще.

– Алло! – крикнул Киреев в трубку. – Вызывает «Агроном». Да, я. Агрессор готов. Присылайте вертолет. Что? Что это значит?.. Вы же сказали, если я сделаю это, то вы поможете мне. Вы же гарантировали, что…

Киреев с минуту растерянно смотрел на радиотелефон, а затем с силой швырнул его в стенку.

– Они опять отключили спутниковую связь, – глухо сказал он.

Я промолчал. Смутные догадки приходили мне в голову. Наверное, Киреева повязали. Заставили отрабатывать. И он начал специализироваться на охоте на «диких гусей», ведя двойную, а, возможно, и тройную игру! Дурак!

– Последний раз они вышли на связь вот отсюда, – Киреев постучал по карте пальцем и умолк, перевел дыхание.

Метрах в ста от домика текла небольшая речка. С левой стороны к ней подступали горы, а чуть дальше по течению виднелась крохотная рощица.

– Черт, это сколько же мы протопали пешком? – спросил я. – Километров десять?

– Что-то около того, – взглянув на часы, ответил Киреев. «Столбняк» у него прошел.

– На машине мы бы добрались сюда значительно быстрее, – сказал я.

– Она нам еще пригодится, кроме того – это конспирация, сам понимаешь…

Киреев похлопал по плечу своего бойца, как оказалось, единственного, кто остался с ним тут, в этом домике, из его команды, и добавил:

– Ладно, я раскрою тебе все карты. Как я уже говорил, сюда должен был приехать Дудаев. Я был внедрен среди аппозиции. У меня было задание грохнуть Джохара. Ты спутал все наши карты. Дудаев не успел доехать, скрывается здесь неподалеку, если не умчался, конечно, в Турцию. Мои бойцы, возможно, где-то в этой роще, – Киреев постучал пальцем по карте. – Без моей команды они вряд ли что-нибудь станут предпринимать.