Большую часть второй части романа составляют завоевания Галлии и Британии. Я начал рассказ с основных событий в соответствии с хронологией, а именно с миграции гельветов и разгрома Ариовиста. Следует заметить, что в ряде случаев единственным пространным источником деталей этой кампании служат записки самого Юлия Цезаря. Впрочем, он описывает собственные ошибки и поражения столь же честно и подробно, как и победы. Так, например, он искренне признается, что ошибочное донесение заставило его устремиться прочь от собственных отрядов, приняв их за вражеские. В своих записках полководец оценивает численность племени гельветов вместе с союзниками в 386 000 человек. Из них домой вернулись лишь 110 000. Против такой силы выступили шесть римских легионов — вместе с союзниками всего 35 000 человек.

Битвы Цезаря редко становились простым испытанием силы. Он заключал союз с небольшими племенами, а затем приходил им на помощь. Полководец сражался в любых условиях и любыми способами, которые считал необходимыми: воевал ночью, в любой местности, окружал, заходил с флангов, обманывал и подкупал противника. Когда же Ариовист потребовал, чтобы на переговоры Цезаря сопровождали лишь всадники, он посадил на коней пехотинцев Десятого легиона. Зрелище, должно быть, яркое и незабываемое.

Я волновался, что расстояния, которые приходилось преодолевать войскам Цезаря, могут быть преувеличены. Но однажды моя кузина вместе с мужем приняла участие в походе продолжительностью в шестьдесят миль. Путешественникам удалось пройти этот путь за двадцать четыре часа, однако солдаты полка гуркхов завершили его всего за девять часов и пятьдесят семь минут. Это равно двум и одной трети марафонских дистанций, причем без остановки. Конечно, в наше время, когда пенсионеры спускаются на лыжах с Эвереста, приходится быть сдержанным в оценках, но мне кажется, что галльские легионы вполне могли идти с подобной скоростью, а после перехода, подобно непальским воинам из подразделения гуркхов, еще и сражаться.

Предположение о том, что Адан мог знать язык галлов, не кажется чрезмерной натяжкой. Секретарь Цезаря вполне мог также понимать и диалект бриттов. Ведь кельты распространились по Европе из какого-то неизвестного центра. Возможно, их цивилизация возникла в горах Кавказа. Они расселились в Испании, Франции, Британии и Германии. Лишь значительно позже Англия превратилась в преимущественно римско-саксонскую страну. Разумеется, эту особенность она сохраняет и по сей день.

Трудно представить, каким Юлию виделся современный ему мир. Он много читал и должен был познакомиться с работами Страбона. Полководец знал, что Александр двигался на восток. Галлия лежала значительно ближе. О Британии он мог слышать от греков: ведь Пифей совершил туда путешествие на два с половиной века раньше. Возможно, именно он и стал первым настоящим туристом в истории человечества. Мы уже не прочитаем книг Пифея, но в то время они, скорее всего, были вполне доступны. Из Галлии Цезаря выманили рассказы о жемчуге, олове и золоте. С географической точки зрения он представлял, что Британия находится на востоке от Испании, а не севернее и между ними лежит Ирландия. После первого похода у Цезаря сложилось впечатление, что он попал на континент размером не меньше Африки.

Первая высадка Цезаря на Британские острова в 55 г. до н. э. оказалась катастрофической. Штормы разбили корабли, а яростное сопротивление раскрашенных голубой краской местных жителей в сопровождении боевых собак едва не свело его с ума. Десятый легион буквально пробивал себе дорогу. Через три недели мучений Цезарь покинул негостеприимный остров, но уже через год вернулся на восьмистах кораблях и на сей раз дошел до Темзы. Несмотря на громадный флот, поход и на этот раз был слишком тяжелым, так что следующей попытки полководец уже не совершил. Насколько известно, бритты так и не стали платить обещанной Риму дани.

Если бы царь Верцингеторикс сумел выиграть великую битву против Юлия Цезаря, он обеспечил бы себе славное место в истории — подобное тому, которое занимает король Артур. Он объединил племена и решил, что необходимо опустошить родную землю и уморить завоевателей голодом. Но даже его огромное войско потерпело поражение от римских легионов. Верховный царь галлов был закован в цепи, отправлен в Рим и там казнен.

Подробности создания и существования триумвирата между Цезарем, Крассом и Помпеем неизвестны. Несомненно, что соглашение было выгодно всем троим. Цезарю оно обеспечило возможность оставаться в Галлии даже по окончании годичного консульского срока. Интересно, что к тому времени, как Помпей потребовал возвращения Цезаря в Рим, причем в одиночестве, необходимый по закону десятилетний перерыв между периодами консульства уже почти истек. Если бы Юлий добился повторного назначения на пост, он обрел бы неприкосновенность. Помпей, очевидно, очень этого боялся.

Клодий и Милон — реальные исторические персонажи. Оба стали виновниками хаоса, который едва не уничтожил Рим во время галльского похода Цезаря. Уличные банды, разбой и убийства стали вполне обычным явлением. Когда же Клодия наконец уничтожили, его сторонники действительно кремировали тело предводителя прямо в здании сената, предав последнее сожжению. Если вы сегодня отправитесь на римский форум, то увидите то здание сената, которое отстроили после пожара. Помпей был избран единственным консулом и получил мандат единоличного правления. Но даже в этот период триумвират мог бы существовать, если бы Красс вместе с сыном не погиб в битве с парфянами. После этой смерти лишь один человек мог вырвать из рук Помпея власть.

И последнее. В романе я позволил себе несколько деталей, которые могут вызвать раздражение историков. Не вполне ясно, знали римляне сталь или нет, хотя вполне возможен тот способ закалки железа, который я описал в первой части. В конце концов, сталь — это железо с несколько повышенным содержанием углерода. Думаю, что римляне могли ее изобрести или случайно обнаружить в процессе работы.

Меня беспокоило, что описание галла Артората таким высоким — ростом почти в семь футов — может показаться фантазией. Однако сэр Бевил Гренвил (1596–1643) имел телохранителя по имени Энтони Пейн, рост которого составлял семь футов и четыре дюйма. Арторат был бы ему по плечо.

Можно упомянуть и еще целый ряд подобных мелких фактов, но перечисление их займет слишком много места. Если автор романа и изменил историю, надеюсь, это произошло намеренно, а не по ошибке. Разумеется, я старался писать как можно точнее. Тем, кто хочет проникнуть дальше этих коротких заметок, рекомендую обратиться к потрясающей книге Стивена Дэндо-Коллинза под названием «Легион Цезаря», а также к работе Адриана Голсуорси «Полная история римской армии» или к другим работам этого же автора. «Двенадцать цезарей» Светония и подавно должна стать настольной книгой каждого школьника. Моя версия — это перевод, сделанный Робертом Грейвзом. Очевидно, что предпочтение, отданное читателем одному из двенадцати описанных императоров, многое скажет о его собственном характере. И наконец, те, кто хочет узнать как можно больше о самом Юлии, должны прочитать книгу Кристиана Майера «Цезарь».

Конн Иггульден

Часть удовольствия написать серию из четырех книг состоит в том, что, пока дойдешь до самого конца, получаешь возможность сказать спасибо всем, кого действительно необходимо поблагодарить. Один из этих людей — Сьюзан Уотт: великая женщина, чьи знания и энергия помогли необычайно.