Коламбус заявил, что устал от постоянного проживания в Англии, хочет вернуться в США к семье, а потому отказывается от постановки третьей части популярнейшей семейной саги о юном чародее со шрамом на лбу. На пост режиссёра рассматривались кандидатуры Кэлли Хури (обладательницы «Оскара» за сценарий «Тельмы и Луизы») и Кеннета Браны, сыгравшего во втором фильме о Гарри Потере самодовольного Златопуста Локонса. Заманчивое предложение встать у руля многомиллионного колосса отклонили М. Найт Шьямалан и Гийермо Дель Торо — последний пожертвовал не одним крупным проектом, чтобы осуществить давнюю мечту и экранизировать комикс о Хеллбое. Стивен Спилберг еще в конце 2001 года признался, что хотел бы занять кресло режиссёра «Гарри Поттера и узника Азкабана», назвав третью книгу Джоан Ролинг творением гения, близким ему как художнику. Однако выбор продюсеров пал на режиссёра Альфонсо Куарона, которого снарядили 130-миллионным бюджетом и отправили выполнять настоящий «подвиг Геракла» — именно так президент компании «Уорнер» Алан Хорн назвал обещавшую множество препятствий постановку «Узника Азкабана».

Поиски нового исполнителя роли Альбуса Дамблдора. Отставание графика выхода фильмов от темпа взросления молодых актёров. Трудоемкая работа с животными, которых в «Узнике Азкабана» будет немало — не последнее место в сюжете занимают большой лохматый пес, пронырливый кот, крыса и волшебное существо «гиппогриф». Все эти трудности выглядят легко преодолимыми барьерами по сравнению с валуном, перебраться через который удается вовсе не каждому, — проблемой перевода литературных произведений на язык кинематографических образов.

Фильмы Коламбуса о Гарри Поттере, несомненно, были сделаны командой профессионалов — они безупречны по техническим характеристикам, сыграны замечательными актёрами, собрали огромную кассу в мировом прокате. Но с позиций сегодняшнего дня, когда восторги от появления на экране известных людей в ролях любимых персонажей уже поутихли, «Философский камень» и «Тайная комната» выглядят в лучшем случае высококлассным голливудским ремесленничеством. Их главный изъян — дотошное следование тексту первоисточника — лишает сказку полета собственной фантазии. Коламбус и компания оперируют готовым воображением писательницы и добротно переносят его на экран. Они боязливо оставляют текст романов почти в первозданном виде, словно опасаясь, что шаг влево или вправо от оригинала вызовет бурю негодования у миллионов поклонников этих историй по всему миру. Возможно, невероятный финансовый успех лент объясняется как раз тем, что создателям удалось угодить буквально каждому зрителю. Кому-то нравится семья Дурсли, кто-то любит сцену превращения Гермионы в кошку, другие испытывают симпатию к Почти Безголовому Нику. В своем желании никого в итоге не обделить фильмы Коламбуса становятся рабскими адаптациями. Результат предсказуем: известно, что буквальное перенесение литературных произведений на экран чревато печальными последствиями. Отсюда — мешанина в драматургии, отсутствие стройности сюжетных линий и неповоротливая режиссура.

На сегодняшний день в этом и состоит принципиальное отличие «Гарри Поттера» от «Властелина колец». Питер Джексон обращается с Толкином смело, переставляет последовательность трех томов, убирает из сюжета некоторых персонажей и целые эпизоды — и вводит что-то новое, идущее лишь на пользу кинематографическому тексту. Отсутствие Сарумана в третьей части нисколько не мешает «Возвращению Короля» быть великолепным фильмом, для Коламбуса подобная вольность была бы немыслима. Джексон не копирует толкиновский мир, он создает на его основе свой собственный мир «Властелина колец», при этом не совершая преступления ни против содержания, ни против духа произведения. Рядом с трилогией Джексона и «Философский камень», и «Тайная комната» выглядят банальными иллюстрациями к Джоан Ролинг.

«Узник Азкабана» — самая длинная из трех книг, объем англоязычного издания которой превышает 700 страниц. В ней масса второстепенных действующих лиц, три игры в квиддич, и повторение части сюжета из-за мотива путешествий во времени, когда герои вынуждены вернуться в прошлое и попытаться изменить его. И хотя текст книги позволяет придумать интересные образные решения, вопрос, каким образом Клоувис будет укладывать ветвистую структуру книги в сценарий, остается открытым. Но первое представление о проделанной работе уже сейчас может дать рекламный ролик «Узника Азкабана» — и увиденное не разочаровывает. По-настоящему неожиданно выглядят отрывки, в которых ученики Хогвартса поют песню со словами Something wicked this way comes. Этот эпизод не только отсутствует в книге, но и придает будущему фильму ту глубину, о которой не было и речи у Коламбуса: процитированная строчка является цитатой из шекспировского «Макбета». В начале четвертого акта одна из ведьм, предчувствуя появление главного героя, произносит: «Палец у меня зудит, что-то злое к нам спешит» (пер. С. Соловьева). Сущая мелочь — и сразу большой шаг вперед по сравнению с творениями тандема Коламбус/Клоувис, который оставлял от книг захватывающий сюжет, но лишал более взрослого плана. Ведь приключения в романах Ролинг то и дело разбавляются игрой с языковыми оборотами, скрытой иронией над проявлениями человеческой жизни и другими вкраплениями между строк. «Гарри Поттера» можно перечитывать: взрослея и возвращаясь к ранним книгам, ровесники Гарри, Рона и Гермионы обнаружат то, что в 11–12 лет ускользнуло от внимания. Оба фильма Коламбуса и спустя годы не предложат ничего, кроме уже давно известной фабулы и лиц знаменитых людей в ролях. Державшие интерес к себе ответами на вопросы «Как будет выглядеть эта сцена?» или «Кто сыграл этого героя?», эти экранизации не поддаются повторному просмотру. На сеансе долгожданной «Тайной комнаты» возникало ощущение, что пересматриваешь «Философский камень». Коламбус завел Гарри Поттера в тупик и бросил там — после перерыва мы узнаем, оживит ли игру команды вышедший на замену мексиканский легионер.

ВСТАВКА

И свою маму тоже захотела увидеть в третьей истории о мальчике-волшебнике дочка Эммы Томпсон. Обладательница «Оскара» за «Хауардс Энд», одна из лучших современных британских актрис, Эмма Томпсон сыграла преподавательницу противоречивой и не всем подвластной науки предсказания будущего — с подходящим для прорицательницы именем Сибилла. Этот образ — странной женщины в толстых очках с всклокоченными волосами — возможно, один из самых эксцентричных в ее карьере.

ВСТАВКА

В конце августа 2002 года появились сообщения о том, что Ричард Харрис не сможет вновь сыграть профессора Дамблдора. Актёр, по причине болезни заканчивавший съемки «Гарри Поттера и тайной комнаты» с помощью дублера, был положен в больницу с подозрением на пневмонию. Через два месяца подтвердились худшие опасения — у Харриса обнаружили рак. Агент актёра заявил, что его клиент сумеет преодолеть свой недуг и обязательно появится на экране в «Гарри Поттере и узнике Азкабана», но спустя месяц 72-летний Харрис скончался. В начале 2003 года новым директором школы Хогвартс был назначен другой классик английского кино Майкл Гэмбон.

ВСТАВКА

Как известно, почти все роли в сериале о Гарри Поттере исполняют английские актёры. В третьем фильме к полюбившимся зрителям Мэгги Смит, Алану