– Ты вроде как должна пилотировать? – заорал Дюб Айви.

Не говоря ни слова, Айви повернулась к экрану.

Дина набросилась на Джулию:

– Что вообще происходит?

Волосы Джулии были обкорнаны. За последние три года в них резко прибавилось серебра. Она все еще прикрывала руками нижнюю часть лица. Глаза были все те же, узнаваемые, хотя без косметики казалось, что они принадлежат человеку лет на двадцать старше.

Она медленно убрала руки от лица.

Язык у Джулии торчал наружу. В зубах у нее застрял кусок металла.

При ближайшем рассмотрении стало ясно, что Джей-Би-Эф сделали пирсинг языка. Выполнен он был стерильно и профессионально: кровь не текла, ничто не воспалилось. В отверстие вставили пятисантиметровый болт из нержавейки, над и под языком его фиксировали гайки. Болт не помещался у Джулии во рту, так что ей пришлось вытянуть язык. Сверху и снизу стержень упирался в губы.

– О Господи! – выдохнула Дина.

Джулия постучала пальцем по болту, потом сделала пальцами закручивающие и откручивающие движения. Обе гайки были двойные и туго затянуты. Дина извлекла из чехла на поясе мультитул, раскрыла тонкие пассатижи, потом позаимствовала еще одни у Айви. Осторожно поворачивая гайки в разные стороны, она сумела их ослабить. Джулия отстранила ее и открутила гайки пальцами, потом осторожно извлекла стержень. Ее язык вернулся обратно в рот. Прикрыв одной рукой губы, она ненадолго откинулась назад и оперлась о стену, работая челюстью, чтобы произвести слюну и смочить язык.

Когда Джулия наконец заговорила, голос ее поразительным образом зазвучал совершенно нормально, словно на брифинге в Белом доме.

– Когда мы сдались, – сказала она, – они отобрали мой револьвер и стали пытать Спенсера Грайндстаффа, пока он не рассказал им про ваши здешние системы все, что знал. Пароли, закладки, что и как работает. Все то, что им было нужно, чтобы установить над системой полный контроль. Потом они его убили и…

– Съели?

Джулия кивнула.

– У них в группе есть один – из хакеров. Как только они поднялись на борт, он подошел к терминалу и стал осуществлять свой план. Стив Лейк попытался ему помешать. У еще одного был револьвер, он застрелил Стива. Это изначально входило в их планы. Они знали, что помешать им может только Стив.

– Сколько там осталось патронов?

– Я практически уверена, что это был последний. В основном они рассчитывают на ножи и дубинки. Они не ожидали, что будет бой, потому что…

– Потому что думали, что мы будем застегнуты в штормовых убежищах, – перебила ее Дина, – словно готовые на убой овечки.

Большой запуск продолжался почти час. Под конец они израсходовали столько топлива и «Эндьюранс» стал таким легким, что из-за ускорения кровь отлила у них от головы и прилила к ногам. Айви пилотировала корабль, лежа на спине, чтобы не потерять сознание. Несколько раз они слышали жуткие удары, и те, кто оставался на ногах и мог видеть экраны, отражающие статус помещений «Эндьюранса», наблюдали, как различные модули меняют цвет на желтый, красный и затем черный по мере того, как отключаются поврежденные системы. Дина видела сразу с нескольких камер, как всего в трех сотнях метров по правому борту мимо них прошел кувыркающийся обломок Луны миль в десять длиной, обогнал и унесся прочь. Это был не последний такой случай, однако с помощью Дюба, который взял на себя роль второго пилота и объявлял о самых серьезных угрозах, и Дины, выжимавшей все что можно из «Параматрицы», Айви удавалось уклоняться от крупных объектов.

Они не знали, как идет бой у них за спиной. Зик оценил их перспективы оптимистично, однако повреждения от болидов могли непредсказуемо качнуть весы в ту или иную сторону. Поврежденные части корабля изолировались автоматически, и «Эндьюранс» превратился в мешанину наглухо перекрытых зон.

Вернулась невесомость, это означало, что двигатели выключены. Скорость в среднем сейчас равнялась скорости тучи обломков. Дина, только-только привыкшая к постоянному ускорению, почувствовала, как накатывает головокружение – внутреннее ухо снова настраивалось на невесомость. Она закрыла глаза и провалилась в некое подобие дремы, плавая по всему Набалдашнику и несильно стукаясь о стены, когда Айви отрабатывала двигателями, чтобы уклониться от камня.

Потом вдруг поняла, что уже какое-то время крепко спит.

Какая-то часть сознания настаивала, что так и надо. Однако она помнила, что происходят очень важные события, и заставила себя открыть глаза, почти ожидая, что не увидит никого живого.

Не спала только Айви, ее лицо подсвечивал экран. И впервые за долгое время выглядело оно так, как в прежние времена, когда Айви успешно продвигалась к решению увлекательной научной задачи: живым, внимательным, откровенно радостным.

– Почему так тихо? – спросила Дина. Она вроде бы давно не слышала метеоритных ударов и не чувствовала, как включаются двигатели «Эндьюранса».

– Мы вошли в тень, – пояснила Айви. – Новый защитный конус. Давай сюда.

Она приглашающе мотнула головой.

Дина подобралась к ней сзади и положила подбородок подруге на плечо. На дисплее было открыто несколько окон. Айви увеличила одно почти на весь экран. Согласно надписи, наложенной снизу на картинку, это была КОРМОВАЯ КАМЕРА.

Поле зрения было целиком занято изображением крупного астероида вплотную.

Дина профессионально занималась разработкой астероидов. Ей доводилось постоянно смотреть их изображения, одно за другим. Она научилась распознавать их по форме и по текстуре. Этот Дина узнала безо всякого труда.

– Расщелина.

Айви коснулась экрана. Под кончиком пальца возник красный крестик, Айви двинула его по поверхности гигантского камня, пока не навела прицел на огромное черное ущелье, которое будто делило астероид надвое: этот каньон и дал ему название. Она убрала палец, крестик остался посередине расщелины.

– Думаю, здесь.

– Может, чуть вниз – там пошире будет?

– Не думаю, что нам нужно широкое место. Там мы будем слишком открыты космосу.

– Тогда попробуй вот сюда. – Дина чуть-чуть переместила крестик. – Когда окажемся внутри, можно будет забиться туда, где поуже.

– Развлекаетесь, девушки? – прохрипел сзади Дюб.

– Подожди часок, тогда и для тебя будет настоящее развлечение, – ответила Айви.

– Часок я постараюсь протянуть.

Спуститься оказалось совсем несложно. Айви ввела «Эндьюранс» в ущелье, словно легкомоторный самолет в Большой каньон. Уже через несколько минут стены поднялись и почти закрыли небо. Дно ущелья по-прежнему скрывала тень.

Следуя совету Дины, Айви затем не спеша продвинула корабль в ту часть каньона, где стены почти сходились, а от радиоактивных небес осталась лишь узкая звездная полоска. Она продолжала двигаться, иногда задевая о стены выступающими модулями корабля, пока ущелье не сузилось настолько, что пришлось остановиться.