почему Король Бурь не помог Фенгболду, в отличие от Элиаса во время осады Наглимунда? Рассказы тех, кто выжил, про ужасы атаки норнов были такими же яркими в памяти Саймона, как и его собственные странные приключения. Если мечи имеют столь огромное значение и если хикеда’я известно, что один из них находится в руках Джошуа, что, как считают Деорнот и принц, наверняка правда, почему защитникам Сесуад’ры не пришлось столкнуться с армией ледяных гигантов и вооруженных норнов? Может быть, дело в самой Скале?

Возможно, причина в том, что это место принадлежало ситхи? Но ведь их враги не побоялись в конце концов атаковать Джао э-Тинукай’и.

Саймон тряхнул головой, решив, что ему следует поговорить с Бинабиком и Джелой, хотя не сомневался, что эти вопросы уже прибавились к множеству тех, которые они пытались решить. Саймон так устал от вопросов без ответов.

Его сапоги поскрипывали на тонком снегу, когда он шагал через Огненный сад к Дому Прощания. Саймон с удовольствием дурачился с Джеремией, потому что игра, казалось, заставляла его друга забыть о своих заботах и на время прогоняла мрачные воспоминания, но в действительности настроение у него самого было не слишком радостным. После сражения на озере по ночам к нему приходили сны про бойню на льду, безумие, кровь и кричавших от боли и страха лошадей. Сейчас он направлялся на встречу с Джошуа, который находился в еще более мрачном состоянии. В общем, Саймон не ждал от нее ничего хорошего.

Он остановился, пар от его дыхания облаком окружил голову, и он посмотрел на разрушенную Обсерваторию. Если бы только он осмелился взять зеркало, чтобы снова попытаться поговорить с Джирики! Но ситхи не пришли к ним на помощь, и это означало, что их беспокоят гораздо более важные вопросы, чем дела смертных. К тому же Джирики очень настойчиво предупредил его, что наступило опасное время для прогулок по Дорогам Снов. Возможно, если он так сделает, то каким-то образом привлечет внимание Короля Бурь к Сесуад’ре и разрушит его равнодушие, которое, похоже, стало единственной причиной их невероятной победы.

Он уже мужчина или должен им быть. Больше никаких глупых штучек из времен Олуха. Ставки слишком высоки.

В Доме Прощания царил полумрак: горело всего несколько факелов в держателях, и казалось, будто огромная комната погружена в тени. Джошуа стоял около погребальных носилок.

— Спасибо, что пришел, Саймон. — Принц практически не поднял глаз, он смотрел на тело Деорнота, которое под знаменем Дерева и Дракона лежало на каменной плите, как будто рыцарь всего лишь уснул под одеялом. — Бинабик и Джелой там. — Принц указал на сидевших у очага возле дальней стены друзей. — Я скоро к вам присоединюсь.

Саймон медленно, стараясь не производить неуважительного шума, подошел к огню. Тролль и женщина-ведьма о чем-то тихо разговаривали.

— Приветствую тебя, друг Саймон, — сказал Бинабик. — Садись с нами рядом и согрейся.

Саймон сел, скрестив ноги, на каменном полу, затем передвинулся поближе к теплу.

— Джошуа кажется даже более печальным, чем вчера, — прошептал он.

Тролль посмотрел на принца.

— Для него это тяжелый удар, как будто люди, которых он любил и о чьей безопасности волновался, погибли вместе с Деорнотом.

Джелой тихонько фыркнула.

— Сражений без потерь не бывает. Деорнот был хорошим человеком, но погибли и другие.

— Думаю, сейчас Джошуа по-своему скорбит обо всех них. — Тролль пожал плечами. — Но я уверен, что он справится.

Джелой кивнула.

— Да, только у нас совсем мало времени. Мы должны нанести удар, пока преимущество на нашей стороне.

Саймон удивленно на нее посмотрел. Джелой выглядела такой же лишенной возраста, как и всегда, но казалось, будто она растеряла часть своей невероятной уверенности. Впрочем, это неудивительно, прошедший год был по-настоящему ужасным.

— Я хотел у вас кое-что спросить, Джелой, — начал он. — Вы знали про Фенгболда?

Она взглянула на него своими желтыми глазами.

— Знала ли я, что он отправит на поле боя кого-то, надев на него свою кольчугу и шлем, чтобы нас обмануть? Нет, но мне было известно, что Джошуа вместе с Хелфгримом придумали план, однако не представляла, проглотит ли Фенгболд наживку.

— Я тоже знал про их план, Саймон, — сказал Бинабик. — Моя помощь требовалась в том, чтобы придумать, как разбить лед. И в этом деле участвовали некоторые мои соплеменники-кануки.

Саймон почувствовал, что начал краснеть.

— Значит, знали все, кроме меня.

Джелой покачала головой.

— Нет, Саймон, кроме Хелфгрима, Джошуа и меня только Бинабик, Деорнот, Фреосел и тролли, которые помогали подготовить ловушку. Она была нашей последней надеждой, и мы не могли рисковать, чтобы даже слух о ней дошел до Фенгболда.

— Вы мне не доверяли?

Бинабик положил руку ему на плечо, чтобы успокоить.

— Речь не о доверии, Саймон. Тебя и всех, кто сражался на льду, могли захватить в плен. Под пытками даже самые отчаянные храбрецы могут выдать все, что им известно, а Фенгболд никогда не придерживался правил и принципов в подобных вещах. Чем меньше людей знало эту тайну, тем более высокими были шансы на успех. Если бы возникла необходимость все тебе рассказать, мы бы так и сделали без малейших колебаний.

— Бинабик прав, Саймон. — Джошуа подошел к ним так же тихо, как они вели разговор, и остановился рядом. Свет факела отбрасывал его тень, подобную длинной темной полосе, на потолок. — Я доверяю тебе совершенно безоговорочно, Саймон, не меньше, чем другим — по крайней мере, живым. — На его лице появилось странное выражение, которое тут же исчезло. — Это я приказал никому не раскрывать наш план — только тем, кто участвовал в его подготовке. Я уверен, что ты все понимаешь правильно.

— Конечно, принц Джошуа, — сглотнув, ответил Саймон.

Джошуа сел на камень и стал рассеянно смотреть на огонь.

— Мы одержали великую победу — и на самом деле это настоящее чудо. Но заплатили за нее слишком высокую цену…

— Никакая цена, заплаченная за то, чтобы невинные люди остались в живых, не может быть слишком высокой, — сказала Джелой.

— Возможно. Но существовала вероятность того, что Фенгболд отпустил бы женщин и детей…

— Они живы и свободны, — резко сказала Джелой. — Как и многие другие. К тому же мы одержали совершенно неожиданную победу.

Призрак улыбки промелькнул на лице Джошуа.

— В таком случае вы займете место Деорнота, валада Джелой? Ведь он постоянно выводил меня из состояния слишком глубокой задумчивости, когда я погружался в размышления, забыв о реальности.

— Я не могу занять его место, Джошуа, но не думаю, что мы должны извиняться за нашу победу. Скорбь почетна, и я не собираюсь лишать тебя ее.

— Конечно, нет. — Принц мгновение на нее смотрел, затем резко повернулся и окинул