В 1960-м, при населении 3 миллиарда человек, оставалось 1,5 миллиарда га пашни. На каждого жителя в мире приходилось по 0,5 га, что было приемлемо для жизнеобеспечения по нормам, принятым в США и в Европе. К 2000 году, вследствие быстрого прироста населения, на каждого жителя приходилось уже по 0,27 га, то есть почти в 2 раза меньше, чем требуется по нормам развитых стран мира. Сегодня размер пашни составляет 1,4 миллиарда га, и нет тенденции к увеличению полезной площади.

В Китае в 1995 году на каждого жителя приходилось всего 0,08 га, с тенденцией к заметному уменьшению, как вследствие роста населения, так и из-за крайней деградации почвы. Эта страна уже импортирует значительное количество зерновых из США и других стран, и в будущем планируется увеличение импорта. Только трудолюбие и традиционно скромные потребности китайцев позволяют им выживать при минимальных земельных ресурсах.

Об эффективности ведения сельского хозяйства судите сами: энергозатраты на производство пищи в 10 раз больше суммарной калорийности производимых продуктов питания. Если в 1970–1980 годах США выделяли для сельского хозяйства 4 % энергетического бюджета, то сейчас эти затраты выросли в 3 раза.

За последние 40 лет примерно треть пахотных земель потеряна вследствие урбанизации, строительства дорог, эрозии, засоления и заболачивания почвы. Во всём мире с 1945 года утрачено для сельского хозяйства 1,2 миллиарда га — площадь, примерно равная Индии и Китаю, вместе взятым.

Американская семья тратит на продовольствие в среднем 15 % своего бюджета, в то время как в развивающихся странах эти расходы составляют от 50 % до 60 %, причем калорийность пищи у них в среднем на 25 % ниже. В настоящее время США экспортируют почти 20 % сельскохозяйственной продукции, в основном зерновых, однако в недалёком будущем ожидается сворачивание экспорта. Что будет есть остальной мир?

Так называемая «зелёная революция», основанная на резком увеличении энерговооружённости сельского хозяйства, широком применении удобрений и пестицидов, проведении ирригационных работ и выведении новых сортов растений, дала в некоторых случаях увеличение урожайности до 100 раз. Но все революции, в агротехнике в том числе, заканчиваются одинаково: игнорирование воздействия новых технологий на экосистему уже через 30–40 лет обернулось усиленной эрозией почвы, загрязнением поверхностных и грунтовых вод, нарушением устойчивости экосистемы, серьёзными заболеваниями населения и социальными конфликтами.

Среднемировое производство зерновых с 1950 по 2000 год уменьшилось в два раза, и эта тенденция сохраняется. Сегодня только две страны из 183 являются крупными экспортёрами зерновых.

Наиболее же существенным является то, что более 75 % урожая обеспечивается применением искусственных удобрений, ирригации, пестицидов и гербицидов. В будущем, при отсутствии нефти и газа (их запасы заканчиваются ускоряющимися темпами), которые играют решающую роль в современном сельском хозяйстве, возможности производства продовольствия уменьшатся в 4–5 раз. Придётся также забыть о современной производительности труда в сельском хозяйстве. Сегодня 2–3 % населения США обеспечивают остальных продовольствием только потому, что механизация снизила затраты времени на все виды работ в 125 раз по сравнению с прежним способом хозяйствования.

При ежегодной потребности воды на выращивание пиши на каждого человека в год, равной 400 000 литров, в США используется 1 700 000 литров. При минимальной потребности в воде для бытовых нужд (в том числе в питьевой) 50 литров в день, в США потребляется воды в 8 раз больше, то есть 400 литров на человека в день.

К 2025 году с дефицитом воды столкнутся 48 стран с общим населением 3 миллиарда человек.

В год человечеством добывается и используется 3 миллиарда тонн нефти. Из них 1 миллиард потребляет Америка — треть всей мировой нефти.

Теплотворная способность угля в два раза выше, чем у сухих дров, а его запасы оказались намного больше лесных ресурсов. Но угольная промышленность со всей её инфраструктурой — не самодостаточна. Ей тоже нужна нефть, вклад которой в добычу угля составляет от 40 до 50 %: уголь развозят электровозы, тепловозы и грузовые автомобили; электростанции работают на мазуте и т. д. Возврат к паровозам, если он вообще возможен, резко увеличит накладные расходы из-за малого коэффициента полезного действия. Таким образом, исчерпание нефти будет означать остановку угольной промышленности, даже если в недрах Земли уголь ещё останется.

Пик разведанных запасов нефти и газа пришелся на начало 1960-х. В настоящее время происходит добыча остатков нефти, как в самих США, так и во всем мире.

Крошечный Кувейт, ради которого США затеяли первую войну против Ирака («Буря в пустыне»), стоил такой операции — его запасы нефти втрое превышают запасы всех Североамериканских штатов.

За 150 лет человечество успело израсходовать 65 % мировых запасов нефти. Ежедневно в мире расходуется нефти почти в 5 раз больше, чем удаётся найти её в новых месторождениях.

Нефть Персидского залива, вероятнее всего, последний большой резерв этого вида топлива. После 2005–2010 годов предполагается необратимый спад мировой добычи нефти. Наличие пика производства определяется «энергетической стоимостью» добычи. Если на поиск и извлечение топлива затрачивается столько же энергии, сколько её содержит добытое горючее, дальнейший процесс теряет смысл. Денежная стоимость в данном случае не имеет никакого значения; учитывается только энергетическая целесообразность.

Как ни странно, это простое соображение осознаётся далеко не всеми и не всегда. После Второй мировой войны энергетическая эффективность составляла 50:1; в середине 1980-х она понизилась до 8:1, а для импортной нефти, с учётом доставки, до 5:1. Примерно к 2005 году эта величина станет критической, то есть 1:1.

Критическая дата производства газа наступит несколько позже, чем для нефти, но разница в 10–15 лет для энергетического кризиса не имеет принципиального значения.

В период 2007–2025 годов доля нефти и газа, выделяемого на нужды сельского хозяйства, вырастет настолько, что США перестанут экспортировать продовольствие.

Нефть и газ — основные источники энергии для современной технической цивилизации. Казалось бы, невозобновляемость этих ресурсов, скорый кризис должны были вызвать озабоченность. И что же? После некоторого испуга американского общества в 1973 году, когда появился закон об экономии, вновь начали практиковаться затраты «по потребности». В среднем один американец расходует 10,6 литра нефти в день и проезжает более тысячи миль в месяц. США импортируют нефти больше, чем Дания, Финляндия, Франция, Германия, Греция, Италия, Норвегия, Испания и Швеция, вместе взятые. В целом США использует нефть в полтора раза расточительнее, чем Европа, и в 2 раза, чем Япония.

За последние 40 лет использование ископаемого топлива в различных отраслях экономики США выросло от 20 до1000 раз. Американский гражданин применяет в 20–30 раз больше горючего, чем житель любой развивающейся страны.