совершил гадание на их кишках? — более грубо уточнил Кейр.

— Э-э-э… я ничего такого не слышу. Я ж не маньяк какой-то.

— Аллергия на ультрафиолетовый свет?

— Не замечал.

— Когда меняешь облик, какого размера и цвета крылья?

Юлиан вместо ответа дотянулся до лопаток и, поморщившись, дёрнул. В руках оказалась горстка серебристого пуха, который он и протянул верону. Лицо доктора стало еще мрачнее.

— Ну и подкинул же ты мне работёнки, парень…

— Иногда умерщвление проводится с помощью большой дозы верданского яда, — подсказал ассистент. — Если он — прощенный, то яд на него не подействует.

— Вколи минимум, посмотрим реакцию, — распорядился Кейр.

Красноволосый осторожно уколол Юлиана в шею и ввел часть содержимого шприца. Прошла минута, а Кейр все сильнее хмурился, пока его ассистент едва сдерживал смех. Злой доктор приказал увеличить дозу и сменить яд, но и после этого не последовало ожидаемой реакции. Юлиан лишь почувствовал, как у него перед глазами заплясали пятна, затем наступило состояние эйфории, от которой он по-глупому заулыбался. Мир казался таким прекрасным и чудесным, что хотелось плакать от счастья.

— Мне так хорошо, — признался он под напряженные взгляды присутствующих.

Ассистент уже не сдерживался и хохотал в голос, пока Кейр мрачно разглядывал Юлиана, а затем злой доктор связался с начальством:

— У нас проблемы с адманом Эла.

— Какие еще проблемы? — раздался немного усталый голос его начальника — вердана Ориса.

— Приборы показывают вердана с откатом в эволюции, от верданского яда ему весело. Вкололи такую драконовскую дозу, что любой другой давно бы сгорел заживо. Хвост у него не вырос, в клыках нет яда, вместо кожистых крыльев растет птичий пух…

Юлиан засмеялся, указывая на доктора пальцем, а затем его лицо покрылось синими линиями.

— Какого… этого в отчетах не было! — закричал Кейр, не прерывая связи с начальством.

— Упс, забыла упомянуть, — не смутилась Льяри.

— Кейр, что случилось? — забеспокоился Орис.

— Он только что обратился к усилению веронскими кровными узами, как это делаем мы.

— Ты уверен, что он был адманом?

— За ним следили с начала превращения, вопреки правилам его выпустили на свободу и позволили разгуливать среди ничего не подозревающих гражданских. — Кейр укоризненно повернулся к Льяри, но на её лице раскаяния не читалось. — Жажды нет, ни на кого не напал, диету соблюдает согласно предписаниям. Несколько раз применяли божественное дыхание, что только ускорило его превращение.

— Верданский яд тоже ускоряет, — заметил ассистент, — посмотри, как быстро у него меняется эволюция…

— Ой, — Юлиан пошевелил новой конечностью, которая показалась у него из спины на уровне лопаток. Она была маленькой и пушистой как у птенца.

— Ты просто должен это увидеть, — вытащил крылатую камеру Кейр и начал снимать Юлиана, сразу транслируя запись начальству.

— Срочно везите его на базу! — приказал Орис совершенно другим тоном.

— Есть.

* * *

На базе стражей границы Юлиана немного отпустило, и вместо веселья пришел страх. Его на неделю заперли в тесном помещении, ничего не объясняя и не рассказывая. Дети через кровные узы утешали и говорили, что Акрон разберется, почему его удерживали на базе стражей границы. Новая конечность чесалась и дергалась. К нему приходил только Кейр, делая какие-то непонятные манипуляции и тщательным образом записывая результаты.

Когда Юлиана все-таки вывели из камеры то, как адману надели на руки серебряные перчатки и крепкий намордник, что ни капли не поднимало настроение.

— Зачем? — спросил он Айра.

— Приборы и защитные системы на тебя реагируют как на вердана, однако пахнешь ты как не самый свежий адман. Нам бы не хотелось столкновений.

— Особенно во-он с теми контужеными, — согласился с ассистентом Кейр, указывая кивком на идущую в их сторону толпу, явно побывавшую в бою.

— Я в порядке! — орал пепельный блондин, пока его тащили в медицинский отсек. Притом некоторые конечности несли отдельно от основного тела.

— Я когда-нибудь пришью тебе крылья к заднице! — закричал Кейр, когда вердана проносили мимо него. — Хоть бы раз принесли целого! Медведь, скажи на милость, почему его снова по запчастям приносят⁈ У моих ребят нет другой работы, кроме как ему руки-ноги-крылья пришивать⁈

— Он детишек снова спасал, — прозвучал гулкий бас.

К ним подошли очень крупный весь в татуировках зоу. Рядом с ним встал черноволосый с вплетенными в сложную косу иглами вердан, от взгляда которого у Юлиана поползли мурашки, а крыло предательски задергалось как в нервном припадке. Да и от вида покалеченного блондина, Юлиана затошнило, некстати в голову полезли страшные воспоминания.

— Он может детишек спасать и не терять при этом конечности⁈ — не унимался Кейр.

— Ты какой-то сегодня слишком нервный, — раздраженно заговорил черноволосый вердан. — Может причина твоего плохого настроения в нём, а не в моем брате? — он кивнул на Юлиана. — Если тебе не нравится их казнить, поручи другому. Тогда, может, срываться на всех будешь меньше?

— Вот пришью твоему брату крылья к заднице, сразу настроение улучшится!

У Юлиана еще сильнее задергалось крыло, что не укрылось от Кейра:

— Да угомони ты её!

— Меня тошнит…

Кейр повернулся к ассистенту, на что тот спокойно сказал:

— Уровень стресса повышен. Он просто нервничает.

— Ты проверил у него уровень стресса? — приспустил очки на татуированный нос Медведь. — У адмана? Уровень стресса?

— Какая-то странная у него конечность выросла, — заметил вердан, заходя к Юлиану сзади. — Они вывели какую-то новую разновидность?

— Ага, верданами называется, — съехидничал Кейр.

Медведь переглянулся с напарником и одновременно засмеялись.

— Ты шутник, — сказал зоу, возвращая очки на место. — Так это на твой доклад нас срочно вызвали? Будешь рассказывать про этого нервного птенца?

— Вам будет полезно мозги напрячь, не только ж кулаками махать, — отвечал Кейр.

Больше ничего не добавив, верон повел Юлиана в белоснежный зал, где уже собралось большое количество стражей границы. Из знакомых был только афоэлец Эл, верон Дарий и долол Галарий, остальных Юлиан не знал.

После Кейра вошел очень хмурый светловолосый Орис и обвел взглядом голубых глаз присутствующих:

— Где Шераин?

— Королева сказала, что она занята, — ответил Эл, вызвав смешки со стороны коллег.

— Без этого старого зануды обойдемся, — фыркнул Кейр и расстегнул Юлиану намордник.

Смех моментально умолк, а у Юлиана от напряжения, воцарившегося в зале, поползли мурашки по коже.

— Может не стоит? — спросил он робко.

Стражей границы не без причины юноша опасался. Поймут неправильно ситуацию и порежут его на такие тонкие лоскутки, что нечего будет домой отправлять. И то, что присутствовали практически одни командиры да их помощники, не говорило о том, что они не умели сражаться, еще как умели…

— Расслабься, они не кусаются! — вслед за намордником Кейр снял с него перчатки. — Главное резких движений не делай.

— Понял…

— Кейр? — протянул зоу Карглос, проводя рукой в шрамах по