Едва автомобиль остановился, как из него вышел высокий мужчина европейской внешности, которого Азиз однажды уже видел у Хью Лессарта — это был сотрудник ЦРУ Джек Маски, работавший под прикрытием 2-го секретаря в посольстве США в Кабуле. Он должен был привезти Азизу два миллиона афгани, которые требовались для выкупа сестренки Арьяна Ширвани — Арианы.

— Долго же вы добирались, — первым протягивая руку американцу, произнес Азиз.

— Пришлось задержаться в Пули-Хумри из-за проверки документов, — ответил Маски, пожимая протянутую руку. — Но теперь все треволнения позади — деньги достигли адресата.

— Кстати, где они? — поинтересовался Азиз.

— Не волнуйтесь, в машине. Мы должны были удостовериться, что это вы, а не люди этого «дикого» моджахеда.

— А кто с вами в машине? — поинтересовался Азиз.

— Проводник-афганец — без него я бы до вас не добрался. Телефон у вас с собой, а то у моего батарея села. Надо отзвониться Лессарту, что деньги дошли до адресата.

— Позвоним, но сначала заберем деньги.

Услышав это условие, американец вернулся к автомобилю и достал из салона две сумки с деньгами.

— Здесь все два миллиона? — спросил Азиз, принимая сумку.

— Не волнуйтесь, деньги, которые нам понадобились на взятки, чтобы нас не трогали, мы брали из другой поклажи, — улыбнулся американец.

Азиз открыл обе сумки и заглянул внутрь — они были набиты купюрами афганского происхождения.

— Так где телефон? — задал все тот же вопрос американец.

— Здесь, — ответил Азиз и сунул руку в карман своей полевой куртки.

Однако вместо требуемого аппарата он внезапно извлек… пистолет и выстрелил в голову американцу. Тот, как подкошенный, рухнул на пыльную дорогу. Увидев это, сидевший за рулем «Тойоты» афганец встрепенулся, но сделать ничего не успел — Азиз в два прыжка достиг автомобиля и через открытую дверцу расстрелял и водителя.

В это время к Азизу подбежал его подручный — Асадулло.

— Ты что наделал? — первое, что слетело с его губ.

— Ничего особенного — убил двух ненужных нам людей, — спокойно ответил Азиз, пряча пистолет в карман.

— Зачем? — продолжал удивляться подручный.

— Затем, что мне мало головы одной девчонки — мне нужен еще и русский. Неужели ты думаешь, что убив всех его друзей, я оставлю его в живых? Поэтому отдашь эти деньги нашим людям — они их заслужили.

И Азиз передал обе сумки своему подручному.

— Но как же Лессарт — что ты ему скажешь? — продолжал вопрошать Асадулло.

— Хорошо, что ты про него вспомнил.

Азиз извлек из другого кармана аппарат спутниковый связи и набрал номер Хью Лессарта. Когда тот откликнулся, Азиз спросил:

— Это Карл — где ваш гонец?

— Как, разве он до вас еще не добрался? — не скрывая своего удивления, произнес Лессарт. — Странно, он еще вчера должен был выехать к вам из Пули-Хумри. Я сейчас ему позвоню.

Наступила пауза, во время которой американец попытался выйти на связь с Маски, но так и не сумел этого сделать.

— Он не отвечает, — вновь подал голос Лессарт. — Может, что-то случилось?

— Может, и случилось, — обыскивая карманы убитого им американца, произнес Азиз. — Только ждать уже больше нельзя — надо действовать.

— Что ты предлагаешь? — спросил Лессарт.

— Взять кишлак Хаятулло штурмом. Мои люди уже засиделись без работы.

На том конце провода наступило молчание. Однако длилось оно не долго. Вскоре Лессарт снова взял слово:

— Подожди еще два дня. Если мой гонец не придет, действуй на свое усмотрение. И учти: девчонка не должна остаться в живых.

Приказав это, Лессарт первым повесил трубку.

— Посмотри, Галка, как наши дети хорошо играют, — лежа в кровати у раскрытого настежь окна, произнес Олег Шувалов.

Лежавшая рядом с ним женщина — Галина Оболенская, выглянула в окно и, действительно, увидела, как ее шестилетний сын Макар с игрушечным пистолетом в руке бегает на лужайке возле дома за пятилетней дочкой Шувалова — Олесей.

— Ты мне зубы не заговаривай, Олег — твоя дочка все время мамку вспоминает, — снова откидываясь на подушку, произнесла женщина.

— Она еще слишком мала, чтобы по-настоящему скучать, — ответил Шувалов. — К тому же с твоим Макаркой ей гораздо веселее.

— И все равно это не по-людски — мать там убивается, а ты ребенка прячешь, — продолжала удивляться Галина.

— Никто там не убивается — я же им по телефону позвонил.

— Так с тех пор уже сколько дней прошло.

— Хорошо, сегодня вечером еще раз позвоню — успокою, — и Шувалов обнял женщину за плечи. — А пока давай делом займемся.

— Ночью уже занимались, — и Галина попыталась вырваться из объятий, но те были слишком крепкими.

Возбудившись от этого сопротивления еще сильнее, Шувалов навалился на Галину всем телом.

— Ты что, очумел — дети же могут увидеть, — попыталась привести последний аргумент женщина.

— Ничего они не увидят — им не до этого, — и Шувалов стал осыпать лицо партнерши страстными поцелуями.

Тем временем детям и в самом деле было не до родителей — они бегали на лужайке, играя в войну. При этом Макар стрелял в девочку из пистолета, а она кидалась в него ветками, которые подбирала с земли. Однако в какой-то момент оружие у мальчика сломалось — переломился пластмассовый курок. Обескураженный этим обстоятельством, мальчик прекратил игру и стал ковыряться в своем оружии.

— Плохой у тебя пистолет — не настоящий, — объявила мальчику Олеся, подойдя к нему и, узнав, что случилось. — А вот у моего дяди Леши пистолет настоящий — он никогда не сломается.

— А он кто у тебя — военный? — спросил Макар, продолжая чинить оружие.

— Нет — он милиционер. И он обещал мне дать подержать его пистолет.

— Врешь ты все — маленьким настоящее оружие давать нельзя.

— Во-первых, я уже не маленькая, — серьезным тоном заявила девочка. — А во-вторых, я никогда не вру. А если ты мне не веришь, то мы можем поехать в Москву, и ты сам все увидишь.

— Как же мы поедем — вдвоем, что ли? — поднял голову мальчик.

— А ты что — боишься? — поджав губы, язвительно спросила Олеся. — Без мамки никуда выйти не можешь?

Прежде чем ответить, мальчик взглянул в сторону родительского дома и, увидев в окне торчащую макушку головы их нового постояльца, снова взглянул на девочку и сообщил:

— Ничего я не боюсь. Только как мы поедем — ты же адреса не знаешь?