«Солдат» поставил свой минивен, бывший на этот период рабочей машиной, невдалеке от дома, в котором его интересовал только один подъезд, а именно первый. Мужчину, которого он ждал, был когда-то «близким» покойного «Усатого» и принимал очень активное участие не только в шантаже Алексея, якобы, утерянным им оружием – это еще куда ни шло, за подобное не наказывают, но в трагедии, следствием которой стала гибель его семьи.

Сейчас «Кабан», ставший предпринимателем средней руки, и получавший в общем-то неплохой доход с двух магазинчиков, директоров которых: одного «прикопал» в забытой всеми лесополосе, а второго запугал настолько, что молодой человек отдал все, лишь бы про него забыли, что, как сами понимаете, от сегодняшнего отличается не многим, правда лесополоса может выгодно смотреться по сравнению с тюрьмой, а запугивание, в принципе другое, по сравнению с тем же арестом.

Современные гангстеры – это вам не доморощенные щеглы без административного ресурса, официальных статуса и оружия. Это «ого-го», на которое даже посматривать становится не безопасно!

Так вот, этот кабан, был размеров неприлично больших и одной из его определяющих повадок была уверенность в том, что доброта – есть слабость и если ему пожелали, ну скажем, «доброй ночи» или «приятного аппетита», значит этот человек ему явно должен. Рыжие волосы своей густотой создающие впечатление, будто растут один из другого, серые «рыбьи» глаза, большая голова и очень тонкие черты лица, делали его внешность отталкивающе неприятной, чем он неоднократно и пользовался.

Человеком он слыл грубым, резким и жестоким, на деле будучи трусливым и постоянно осматривающимся. Если на его пути встречался достойный противник собирающийся его одернуть и «поставить на место», то интонации приобретали смехотворно льстивый характер, прямо сказать, совсем не вяжущийся с его внешностью.

Уже второй месяц, как «Сотый» приезжал к пяти часам утра, поджидая ночного гулёну с какой-нибудь вечеринки или дискотечки. Несколько раз казалось, что вот-вот и их разговор состоится, именно разговор, потому как убивать Алексей его не собирался.

Время уже подходило к рассвету, но пока никто, даже чуть напоминающий «Кабана», не появлялся, и мысли понесли Алексея по просторам памяти, пока не уткнулись в, ближайшие от сегодняшней минуты, файлы.

Вчера он отвозил Весну на очередные процедуры, назначенные тем самым добрым доктором Марком из Подольска, в ту самую клинику, куда «Солдат» впервые привез девушку, представляя ее бомжиком.

Времени было предостаточно – около двух часов и сидя в коридоре, случайно оторвавшись от книги, «чистильщик» обратил внимание на мальчика, скучающего в боксе за стеклом, напротив. Огромные, голубого цвета глаза, длинные почти белые волосы, как будто седые, и прямые, как лучи света, совсем не вязались, с больницей, а тем более с каким-то тяжелым заболеванием.

«Солдата» и их историю с «найденышем» знал весь персонал клиники, а потому на вопрос о разрешении войти в палату к этому мальчику, он был сопровожден к нему самой сестрой – хозяйкой, которая все равно собиралась там, что-то делать. Ангельское создание увидев незнакомого человека, загорелось любопытством и преобразилось:

– Привет, а ты кто?… – «Солдат», даже немного растерявшись, не долго перебирая возможные варианты, все же ответил наобум:

– Тот, кто убивает скуку…

– Прикольно…, не знал, что это можно убить, и для этого кто-то есть…, мне пять лет и никто не знает чем я болею, говорят я альбинос, а мама уверена, что я ангел…

– Верь маме, все дети до семи лет ангелы, вы даже безгрешны…

– А что это – грех?

– Уууф…, ну может быть…, когда ты пообещаешь и не сделаешь…

– Маме?

– Не важно кому…, если не можешь выполнить – не обещай.

– Слишком просто, значит вообще обещать никому, ничего не нужно и будешь…

– Так не получается.

– Это точно… Я видел тебя с Весной, рассказывают, что ты перепутал ее с мальчиком…, хи-хи-хи!

– Можно сказать и так, но не все всегда кажется таким, как есть на самом деле.

– Она говорит, что ты военный.

– Ну раз говорит…

– А ты и стрелять умеешь?

– Умею.

– И в человека?

– Хм… Умею ли я стрелять в человека?… Ничего себе… Вообще уметь стрелять и выстрелить в человека – разные вещи… – Сестра – хозяйка выпрямилась и прислушиваясь, покачала головой. Алексей, заметив это все равно решил удовлетворить любопытство маленького затворника, к тому же, как он понял, на подобные темы того толкало отсутствие в семье отца:

– Знаешь, вернее будет сказать, что по долгу службы я стрелял в человека, который стрелял в меня – война, есть война!

– А зачем он стрелял в тебя?

– На этот вопрос существует слишком много ответов, но парадокс в том, что даже выбранный самим человеком ответ, редко его самого удовлетворяет. Ведь если я скажу, что тот, кого я убил, хотел убить меня, то это вызовет у тебя еще кучу вопросов…

– Наверное. Ааа может ты не хотел позволить ему чтото сделать?

– Друг мой, на войне все проще, есть приказы…, и какая разница, что ты думаешь и что ты хочешь…

– И что…, обязательно делать то, что тебе прикажут?

– Обязательно.

– А если не сделаешь?

– Ну тогда…, если тебя не убьет противник – он же не знает, что ты не хочешь в него стрелять…, так вот, если ты останешься цел, то по законам военного времени тебя вполне могут расстрелять свои.

– Что-то мне не хочется быть военным!

– А я и не сказал, что это просто… Между прочем это обязанность мужчины, мало того – это всегда будет…, нууу за редким исключением, когда в головах людей все перевертывается вверх дном, и мужик перестает желать, а то и вспоминать о том, чем он должен заниматься, начиная придумывать всевозможные оправдания, в то время как должен искать возможности. Короче – это самая подходящая и уважаемая работа для мужчины. И я уже молчу про то, что всегда была.

– А я вот почти всю свою жизнь вот так вот и никогда на войне не окажусь…

– Слава Богу! Ну я хотел сказать: славно, что не окажешься на войне… Хотяяя…, знаешь…, та война, о которой мы сейчас говорим – ничто по сравнению с борьбой человека с самим собой. Вот где война!!! В ней есть выигранные сражения, но не бывает полной и окончательной победы!.. Был такой в древности великий поэт Пиндар, давно это было…, он был любимым поэтом Александра Македонского, тоже великого…

– Поэта…?

– Нет человека, великого, невообразимо многого добившегося, но кажется бесполезно прожившего свою жизнь, ибо был несчастен…

– Странно…

– В человеческой жизни скорее больше странного, чем простого и объяснимого…, так вот, Пиндар писал: «Война сладка для тех, кто ее не пережил».