неба, а вот ибисовцы явно всё знали наперёд, уже с трудом сдерживали смех: ну и рожи у них у всех!!!

Только Амидел сильнее обняла сестру. Они обе знали правду, и Амма понимала: как только Лис найдёт их остров, где они на пару проводили отпуска, ставя эксперименты над животными, тут же рухнет «Холу», связав спрятанные поглубже воспоминания. Он вспомнит, что его семья жива, и она его потеряет. Электронная бестия тепло улыбнулась старшей сестре, говоря одними глазами: мы знали, что всё так и будет, чего теперь горевать?..

Кицунэ смерила Владычицу свирепым взглядом:

— Естественно! Как только Элан, приняв тела своей убитой первой команды Навигаторов в порту столицы понял, что их именно убили, он заменил и меня, и детей на биологические куклы! Мы спрятались на острове в море Лаптева, подальше от цивилизации, и всё ждали, когда же до нашей монаршей особы дойдёт, что всё случившееся, смерть восьми кицунэ, Кровавая Суббота — не случайность, а звенья одной цепи?! Да так и не дождались!!!

Афалия была не просто в бешенстве, она могла убить в любой момент, и Анна Сергеевна в страхе попятилась:

— Откуда вам знать, что их убили?!

— Много признаков, — ответил супруг, нежно обняв свою судьбу, удерживая от ненужного кровопролития, — Адмиралам, прежде чем пичкать меня липовой видеозаписью с душераздирающим рассказом моих воспитанников, следовало глубже вникнуть в традиции Института. Например, мои «лисята» в обращении называют меня «учителем».

Тяжёлый вздох, полный обречённости и усталости от человеческой тупости:

— Чему мы можем их хорошему научить? — Спросил, словно самого себя, Элан, — Как рвать собственную душу на кусочки? Как потерять навсегда покой? Как умереть в молодые годы, не прожив жизнь? Именно поэтому молодёжи строго настрого запрещено называть старших «Учителями». Только «Наставник», тот, кто наставляет на путь, трудный и опасный. Ну, и тому подобное.

Императрица попыталась открыть рот, видимо, чтобы оправдаться, но Афалия эту попытку пресекла в зародыше:

— Теперь уже абсолютно всё равно, знали вы, или нет!

Лис прижал к себе Лисичку ещё сильнее, поцеловал, и направился к адмиралам:

— Момент начала вторжения был выбран специально, с учётом визита «Хоукинса». Хотя это и заставило отложить начало больше чем на год, но вы все трое здесь, и это главное!

Он демонстративно посмотрел на часы:

— Пожалуй, уже можно. Если даже и маловато времени, отчёты можно поправить.

— Без проблем, — ответила Амма, — Я добавлю минут пятнадцать сверху к записи и всё вполне сойдёт за несчастный случай.

Гарри Рэгг, шатаясь, поднялся на ноги и зашагал к двери, где за стеклом сидела ещё одна подопытная зверюга. Он вырвал из рук Лиса карточку, открылся замок, и перебравший алкоголя киллер, ведомый сознанием кицунэ, ввалился в камеру к голодному хищнику. Иригойкойя его тут же «отпустил», и из динамиков послышался жуткий крик насмерть перепуганного офицера — тот «внезапно» обнаружил себя в тесной комнатушке с чудовищем, которое уже заинтересованно повело мордой, явно не до конца веря, что поздний ужин сам зашёл на огонёк…

Жуткая сцена расправы над убийцей была продемонстрирована на большом экране во всех цветах и красках, после чего Лис подошёл к адмиралам:

— У вас при себе есть табельное оружие. Или вы идёте в соседний кабинет и вышибаете себе мозги, или отправляетесь вслед за своим шакалом.

Он без страха повернулся спиной, бросив на прощание:

— Выбирайте.

В абсолютной тишине, два старика зашаркали ногами, выбрав первый вариант, и через пару минут из-за закрытой двери послышались, один за другим, два приглушённых выстрела.

— Оба мертвы, — констатировала факт голубоглазая куколка, Амидел.

Делегация в испуге сжалась в кучку, гадая, кто же следующий пойдёт в расход, но Нариола всех «успокоила»:

— Не дёргайтесь. Мы хотели убить троих негодяев, и только.

— Но ведь это ловушка! — Нервно воскликнула Императрица, — Вы же не выпустите нас отсюда!

Бойцы СБ держали на мушке всех «дорогих гостей», и уже разоружили гвардейцев.

— Выпустим, — заверила Лассава, — Излишняя кровь бросит тень подозрения, и без того мы изрядно намусорили…

Косой взгляд на изображение в комнате, где тварь с аппетитом пожирала Рэгга.

— Но тут мы имеем алиби: адмиралы, припёртые к стене неотразимыми доказательствами, застрелились, а их подручный, перепив за упокой своего шефа крепкого напитка, по ошибке вошёл не в ту дверь.

Ветераны уже явно справились со стрессом, вызванным целой волной неожиданных открытий о собственном прошлом и жутких планах на будущее, и говорили спокойно, хотя и с тяжёлым сердцем, понимая, сколько крови прольётся по их злому умыслу.

— Вы хотите перебить всех людей?! — Вспылил ещё один чиновник, явно теряя контроль над собой, — А не надорвётесь?! Не боитесь, что правда всплывёт?!

— Перебить всех людей? — Сморщилась от отвращения Ворожейкина, — Нет, конечно. Мы хотим поставить человеческой цивилизации мат, загнать её в безвыходное положение. Хочу обратить ваше внимание, что ни один эволэк не погиб в боях с молотоголовыми, именно благодаря своим способностям, и скоро на это обратят внимание.

Женщина немного прошлась, встав так, чтобы её было видно всей делегации:

— Раньше, или позже, до всех жителей всех планет дойдёт: выжить в соседстве с этими чудовищами человек не может, а эволэк, да. Когда на десятках планет перед сотнями миллионов людей встанет выбор: смерть, или укол, пробуждающий гипоталамус, они, естественно, выберут второе. А мы поделимся рецептом.

Елена пожала плечами:

— Не смотрите на нас так, мы не задаёмся самоцелью перебить как можно больше людей! Наоборот! Мы тщательно планировали удары именно так, чтобы свести число жертв к возможному минимуму! Мы просто хотим подтолкнуть эволюцию в другое русло. Мало кто понимает, что контакт с Океанесом — это настоящая ловушка для разума и души, что последует кардинальная ломка сознания и мировоззрения, что невозможно остаться прежним.

— Вы сами толкнули нас на это кровопролитие, — Выступила вперёд Лассава, — Завоевания, с таким трудом давшиеся человечеству, идут прахом! За последние тридцать лет войн было больше, чем за два прошедших столетия! Снова гремят пушки на Земле и на других планетах! Уже везде и всюду, по всей освоенной Вселенной, правители всех мастей игнорируют созданную именно для войны Арену! Какая разница, где умрут сотни тысяч солдат, в боях друг с другом, или в боях с молотоголовыми?! Какая вам радость, что семьи будут гибнуть не в зубах хищников, а под градом бомб и снарядов?! Разница в чём?!

Они искренне верили в то, что говорили. Сплотить людей под флагом борьбы с неведомым врагом, заставить их забыть о распрях, вспомнить, через кровь и смерть, что мы — одна большая семья, что у нас была когда-то Великая Цель.