– Я вот боюсь трогать, – объявил он, указывая внутрь. Ульфиус заглянул в сейф и засмеялся:

– Правильно делаешь. – Он быстро нагнулся и выхватил из сейфа меч. – Вот он к тебе и вернулся, – объявил магистр, протягивая оружие Сергею. – Узнаешь?

– Конечно, – обрадовался Лунин. – Это тот, который сделал ты.

– Его сберег Белоусов, – усмехнулся Ульфиус. – Будто знал, что ты вернешься. Так что теперь можешь вернуть Бонуцию его церемониальный меч. Клинок, который был в деле, всегда лучше того, который не покидал ножны…

Директор «Барса» с удивлением посмотрел, как Лунин опоясывается мечом, но ничего не сказал.

– Пойдемте, проводите меня, – предложил Ульфиус.

У ворот «Барса» стояла уже знакомая молодым людям «БМВ». Сегодня – черного цвета. Сели в автомобиль. Ульфиус уверенно, не нарушая правил, повел машину в сторону памятного Наташе пустыря.

– Движение продвиженцев теперь отомрет само собой, – заявил Ульфиус. – Не зря мы устроили маленький спектакль с вигом. Кстати, виг был самый настоящий. И делал он все так, как принято…

– Кем принято? – спросила Наташа, передернувшись от отвращения.

– В их мире принято. Они собирались предстать перед землянами добрыми и хорошими, готовили план вторжения, бескровного, но крайне опасного. Через десять лет вы все стали бы рабами этих существ. Если бы никто не помешал.

Автомобиль фыркнул, словно настоящий, и остановился у пустыря. Молодые и тонкие зеленые ростки пробивались сквозь горы мусора. Ржавый остов грузовика, за которым пряталась когда-то Наташа, был на месте. Только проржавел еще больше. Солнце светило ярко, день обещал быть теплым. Ульфиус нажал на потайную кнопку, и «БМВ» превратился в кабриолет.

– Так лучше? – спросил он.

– Конечно, – восхищенно вздохнула девушка.

Сергей тоже улыбался. Ему было приятно, что Ульфиус с ними, он был рад, что скоро они отправятся в Авенор. И что Земля останется открытой для них.

– Скажите, магистр, когда мы сможем приступить к учебе? – спросил он.

– Здесь порядок наведете – и вперед.

– Как наведем порядок? – не понял Сергей. – Вы ведь со всем справились, решили за нас все вопросы. Нам что осталось?

– Да вам-то и нужно проделать основную часть работы, – засмеялся Ульфиус. – Чужаков мы спровадили, их дыру в ваш мир заткнули. Но стране угрожает крах, люди смущены и растеряны. Вот вы и займетесь восстановлением нормальной жизни. Депутату помогите – как бы деньги ему голову не вскружили. И Кравчуку тоже. Ты, Наташа, возглавишь пропагандистскую машину. Она у Далилы была очень мощной, и нам пригодится. А ты, Сергей, поработай заместителем у Владимира Петровича. Чуть позже – добро пожаловать в академию. Буду вас ждать.

– Как же мы доберемся? – спросила Наташа.

– Доберетесь, – улыбнулся магистр. – Сами не сможете – я помогу.

– Это, наверное, тоже испытание? – спросил проницательный Сергей. – Не затянет ли нас работа и власть?

Ульфиус молча улыбнулся, и сразу стало понятно – магистр очень доволен догадливостью ученика.

– Нет, не затянет, – спустя мгновение сказал Сергей. В голосе его звучала уверенность. – Что все деньги мира по сравнению с тем, что мы видели? По сравнению с возможностью быть по-настоящему свободным, видеть новые дивные места? Правда, Наташа?

– Правда, – согласилась девушка. – И еще один вопрос – для прессы, магистр. Почему виги раньше не захватили нашу плоскость? Им ведь никто не мешал. С ними никто не боролся.

Солнце светило в лицо девушки, и она прикрыла глаза рукой.

– Как же не боролись? – изумился магистр. – Да все только этим и занимались. Все ваши легенды говорят об этом. С проникновением боролись всегда и везде. Герои Эллады, Индии и Китая, рыцари «Круглого стола», даже часть инквизиции – та, что выполняла работу, для которой священная канцелярия и была создана. А все эльфы, гномы и прочие существа, о которых рассказывают легенды и которые часто предстают перед нами весьма злокозненными тварями, зачастую эльфами и гномами не являлись. Да и то – зачем, скажем, вигу представляться под настоящим именем? Он назовется эльфом. И ему приятнее, и делу его черному полезнее. Нынешний эпизод – лишь малая часть борьбы за Землю, что велась, ведется и будет вестись.

– Почему же не рассказать людям, как обстоят дела? – спросил Сергей.

– Наташа тебе объяснит, – ответил Ульфиус. – Она журналист, знает. Попробуй, объясни, если хочешь.

– Ладно, я воздержусь, – пристыженно сказал Сергей.

– Все, счастливо, – кивнул магистр.

Он вышел из машины и бросил Наташе ключи зажигания.

– Подарить машину не могу – не моя. Но поездить можете, пока не вернетесь в Авенор. Голубая кнопка под щитком – экстренное возвращение. Кроме вас, никто ей воспользоваться не сможет. До встречи!

Магистр уже направился к мусорному холму, на котором его впервые увидела Наташа, когда Сергей закричал:

– Постой, Ульфиус! Скажи мне – кто такой Никитос? И жив ли он?

Магистр на мгновение задержался:

– Я не хотел тебе говорить, Сергей. В конце концов, то, что касается будущего, точно определить нельзя. Но существует огромная вероятность того, что Никитос – твой сын. Мастер Слова, достигший огромных высот и вернувшийся в прошлое, чтобы помочь своему отцу. Воспитанный славным отцом славный сын…

– У меня нет сына! – воскликнул Сергей.

– Но непременно будет! – Ульфиус улыбнулся и растаял в чистом весеннем воздухе. Средь колючих веток гледичии щелкали скворцы.