После смерти Сталина прославленный маршал, занимая должность первого заместителя министра обороны СССР и Главнокомандующего Сухопутными войсками, помог Хрущеву летом 1953 г. избавиться от Берии. Жуков и другие генералы арестовали Берию, в то время как войска органов государственной безопасности были под наблюдением и фактически блокированы армейскими частями. В июне 1957 г. Жуков просто спас Хрущева во время его столкновения со сталинистами. Георгий Константинович, бывший в это время министром обороны СССР, на военных самолетах доставил членов ЦК КПСС на заседание Пленума, в ходе которого «антипартийная группа» Молотова, Маленкова, Кагановича и других потерпела поражение. В октябре 1957 г. Хрущев «отблагодарил» Жукова. По обвинению в бонапартизме и других грехах слишком популярный маршал был снят со всех постов и отправлен на пенсию.

На пенсии Г. К. Жуков подготовил воспоминания, которые впервые вышли в 1969 г. «Размышления и воспоминания» выдержали более 10 изданий. В 1974 г. великий полководец скончался. Как известно, Жуков командовал Парадом Победы. Памятник Жукову перед Историческим музеем в Москве изображает великого полководца в этот его «звездный час».

На известной фотографии, где Сталин находится в окружении самых выдающихся советских военачальников, самым ближним по рангу сидит Александр Михайлович Василевский (1895—1977).

Во время Сталинградской битвы он сыграл большую роль в разработке и осуществлении плана контрнаступления, положившего начало коренному перелому во всей Великой Отечественной войне. В качестве представителя Ставки Верховного Главнокомандования координировал действия Воронежского и Степного фронтов в Курской битве, руководил штурмом Кенигсберга. Под руководством А. М. Василевского советские войска меньше чем за месяц (9 августа – 2 сентября 1945 г.) разгромили войска Японии. А. М. Василевский стал дважды Героем Советского Союза.

Иван Степанович Конев (1897—1973) в Первую мировую войну был младшим унтер-офицером. В Красную Армию пришел в 1918 г. В Гражданскую войну – комиссаром бригады, дивизии, Народно-революционной армии Дальневосточной республики. В 1934 г. И. С. Конев окончил Военную академию им. М. В. Фрунзе. В 1920-1930-е гг. командовал дивизией, корпусом, 2-й отдельной Краснознаменной Дальневосточной армией. В 1940—1941 гг. командовал войсками Забайкальского и Северо-Кавказского военных округов.

В Великую Отечественную войну в полной мере проявился полководческий талант И. С. Конева. Он командовал армиями и фронтами. Участвовал в Смоленском сражении, в Московской и Курской битвах, в битве за Днепр, в Корсунь-Шевченковской, Берлинской и Пражской операциях. Военные историки считают, что Сталин умело поддерживал конкуренцию между Жуковым и Коневым, самыми авторитетными и успешными полководцами.

После войны И. С. Конев занимал крупные командные посты: Главнокомандующий сухопутными войсками, первый заместитель министра обороны, Главнокомандующий войсками стран – участниц Варшавского договора.

Одним из самых популярных советских военачальников был Константин Константинович Рокоссовский (1896—1968). Он был участником Первой мировой войны. Затем в составе Красной Армии воевал на Восточном фронте против войск Колчака. После войны продолжил профессиональную военную службу на командных должностях и испытал на себе тяжесть сталинских репрессий (август 1937—1940).

Во время Великой Отечественной войны, как и 25 тысяч других ранее репрессированных офицеров Красной Армии, К. К. Рокоссовский вернулся в строй. Он командовал рядом армий и фронтов, действовавших в Московской, Сталинградской и Курской битвах, а во главе 2-го Белорусского фронта принимал участие в Берлинской операции.

После войны (1949—1956) по решению советского руководства К. К. Рокоссовский стал министром национальной обороны Польши, многое сделал для становления вооруженных сил этого восточноевропейского государства со сложной исторической судьбой. Рокоссовский находился на крупных военных должностях в Вооруженных Силах СССР, занимая в 1956—1957 и в 1958—1962 гг. пост заместителя министра обороны СССР.

Великую Отечественную войну К. К. Рокоссовский закончил в звании Маршала Советского Союза. Его боевые подвиги, умелое командование отмечены многочисленными орденами и медалями. Он дважды удостаивался звания Героя Советского Союза.

Родион Яковлевич Малиновский (1898—1967) участвовал в Первой мировой и в Гражданской войнах. В межвоенный период приобретал командирский опыт, повышал квалификацию, смог уцелеть в годы «ежовщины».

Во время Великой Отечественной войны командовал армиями и фронтам в Сталинградской битве, в Ясско-Кишиневской, Будапештской, Венской операциях. С июля 1945 г. Р. Я. Малиновский возглавил Забайкальский фронт, войска которого нанесли главный удар в Маньчжурской операции против японской армии. После войны Маршал Советского Союза, дважды Герой Советского Союза был главнокомандующим Сухопутными войсками, а затем и министром обороны СССР.

Николай Николаевич Воронов (1899—1968) Великую Отечественную войну начал в должности начальника Главного управления ПВО (противо-воздушными силами) страны. В июле 1941 г. он стал начальником артиллерии Красной Армии, заместителем наркома обороны (Сталина). С 1943 г. должность H. H. Воронова называлась «командующий артиллерией Советской Армии». На протяжении всей войны артиллерия вынесла на своих плечах немало. Артиллеристы останавливали танковые армады. Зенитчики два года вели неравный бой против немецких самолетов, господствовавших в воздухе до весны 1943 г. H. H. Воронов осуществлял общее руководство разгромом окруженной под Сталинградом военной группировки противника. «Огневой вал» проследовал за пехотой до самого Берлина.

Главный маршал артиллерии, Герой Советского Союза H. H. Воронов после войны занимал ответственные посты в Советской Армии. Его память увековечена на мемориальной доске у Михайловского кадетского артиллерийского корпуса на Московском проспекте в Санкт-Петербурге.

Леонид Александрович Говоров (1897—1955) пришел в Красную Армию в 1920 г. В Великую Отечественную войну командовал армией в Московской битве, затем руководил Ленинградским фронтом.

После войны Маршал Советского Союза, Герой Советского Союза Л. А. Говоров был главным военным инспектором Вооруженных Сил, заместителем министра Вооруженных Сил СССР, главнокомандующим войсками ПВО.

В Санкт-Петербурге имя маршала Говорова носит один из проспектов.

В Великую Отечественную войну Андрей Иванович Еременко (1892—1970) командовал армией и войсками ряда фронтов. Утверждают, что Сталин очень ценил умение Еременко стойко держать оборону при самых неблагоприятных обстоятельствах. Войска под командованием А. И. Еременко успешно действовали в Московской и Сталинградской битвах. Маршал Советского Союза, Герой Советского Союза А. И. Еременко командовал военными округами, являлся Генеральным инспектором Министерства обороны.

Как первая Отечественная война (с Наполеоном), так и вторая Отечественная война, получившая название Великой, выдвинула плеяду блестящих военачальников. В 1812 г. всего за полгода русские войска вышвырнули французов с их союзниками за пределы России. В 1941—1945 гг. победа над немецко-фашистскими захватчиками стоила значительно больших жертв и усилий. Есть ли в современной России потенциальные Жуковы? Не хотелось бы, чтобы этот вопрос когда-нибудь потребовал практического ответа.