щитов. Но и на некоторых щитах, лежавших около других воинов, были отметены от его топора. В свет костра выехали три всадника. Два Конных Стрелка везли на третьем коне кого-то привязанного к седлу. Он сразу всё понял. Подскочил к коню, помог развязать верёвки и осторожно снял отца. Тот не смог лежать дома.

Его посадили к костру, на щит его сына. Налили пива, но он отказался. Помощницы запретили всё спиртное, а их слушается сам ПОГОНЩИК. Он слушал рассказы о подвигах воинов и своего сына. Гора щитов подтверждала хотя бы половину слов. Да и его старший брат не будет врать. Так, чуть-чуть приукрасит. Они смогли сделать это и без Боевого отвара. А в лагере рабочая суета. Строят укрепления, чтобы не допустить вылазку. Но город не окружён. Войска и припасы могут в него подходить. Поэтому осада не подходит. Будет штурм, но к нему надо подготовиться. Подтащить артиллерию, станки, подвести войска. Пока войска отдыхают после славной, хотя и скучной битвы.

Он сидел на том диванчике, на котором обычно лежал. В зале, в котором обычно было многолюдно, теперь было пусто. Стояла стража, сидели военные, но для него зал был пустой. В нём не было его сестры и У-Го. Военные говорили, спорили, а он безучастно глядел вперёд. Ему не нравилась еда, вино было кислым. Ему было скучно. Не было охоты. Птиц он отправил в Центральный дворец. Но ни У-Го, ни его сестра туда не приехали. На дороге нашли только двух лошадей из их сопровождения, и их повозки, скинутыми в кусты и пустыми. На них напали разбойники. Сейчас тысяча воинов днём и ночью осматривают окрестности дороги, без какого либо результата. Он ещё раз оглядел полководцев. Они говорили между собой, не обращая на него внимания. Он понимал, как много делала его сестра для него, избавляя от этой рутины политической власти. Он назначал Наместников сам, иногда советуясь с сестрой. Но теперь он понимал, что только сестра могла предложить действительно толкового Наместника. Наместники сидели поодаль, не их сейчас вопрос. Ближе к нему сидели Командующие. Большая часть так-же бездарны и амбициозны. Они проиграли две битвы, подпустив врага к столице Северного наместничества. Он посмотрел на еду, что стояла перед ним. Запечённая птица, фрукты, вино, ягоды. Он ни чего не хотел. Осмотрелся вокруг. Рядом стояла стража. Без него они — никто. Дети его ловчих. Он окружил себя верными людьми. Ему не хотелось разделить судьбу своего отца. Хотя, против опытных воинов они бесполезны.

— Божественный. — услышал он голос своего слуги, так же сына одного из ловчих. — Божественный. Прибыл Главный Шпион вашей сестры. Он говорит, что видел её, говорил с ней. Прикажите пригласить?

— Пригласите. — сказал он полушёпотом, чтобы не мешать военным. — Прикажу ко мне.

Он полулёг на своей лежанке. К его изголовью подполз Главный Шпион, и полушёпотом начал рассказывать о его сестре. Она в плену, как и У-Го. Но их приняли за придворных, поэтому отношение учтивое. Сам Главный Шпион провёл два дня в лагере врага под видом крестьянина. Днём работал, ремонтируя и расширяя дорогу, а ночью смог переговорить с его сестрой. Она дала чёткие указания, что делать. Враг не един. И с ней пытаются вести переговоры. Но больше сейчас изучают особенности их языка. Враг не знает, кто она, так что она в плену в безопасности. Её сын спокойно бегает по лагерю, ловит рыбу с бородатыми, коренастыми чужаками, кормит птиц. Она передала советы ему, что делать. Надо держать оборону. Она переговорит, с кем надо, поторгуется, уступит острова Народа До и архипелаг, но заключит выгодный договор и военный союз. А с таким союзником можно свергнуть ложных Божеств.

Он слушал, не заметив, как его руки сами потянулись к еде. Слуга едва успевал передвигать блюда. Ему всё было вкусно, великолепно. Он не заметил, как затихли все присутствующие, пытались услышать рассказ Главного Шпиона. Ему было всё равно. Одно его слово, и Командующие уже не спорят, а послушно расползлись выполнять его указ. Все остальные тоже. А он слушал, спрашивал, уточнял. Всё складывалось как нельзя лучше для него. А что нет охоты — не страшно. Заключат мир, отдадут часть Северного Наместничества, и он вернётся на Большое Болото. Двух его птиц, что схватила Птица До в конце сухого сезона в позапрошлом году, кормит его племянник. У них уже кладка, скоро будет птенцы. Он плакал, слушая об этом. Но сестра передала, что её шпионы должны быть около неё. Часть уже «внедрили» под видом крестьян, другие будут доставлять донесения от них. В том числе и Главный Шпион. По его знаку пригласили Командующих. Обсудили, как лучше построить оборону. Надо сделать так, чтобы враг ни о чём не догадался. Чтобы всё выглядело естественно.

Где-то за стенами зала приёмов повар с большой радостью стирал с себя липкий, холодный пот, наблюдая в щель за Божеством.

Она лежала в своей постели и думала. Брат ей был уже не нужен. Лучше, если он будет убит во время штурма. Придворные уже знают о новом Божественном. Хотя, большая часть их погибнет. Её беспокоило, что соседи могут воспользоваться их слабостью. Надо будет договариваться с чужаками. Она отдаст Северное наместничество, полностью. Если надо — отселит людей. Пока она только ведёт переговоры с одним из слуг Правителей чужаков. Но он больше изучает их язык и обычаи. Мелкий слуга, мало что может. Но знает их язык. У-Го говорит с другими, как он говорит, служителем культа их богов. Варвары. Она осмотрела свою палатку. Сын и служанка спали. У-Го ещё не пришёл. Да и в лагере шумно. Люди ужинают, отдыхают от рабочего дня. И её Шпионы здесь-же. У неё есть их отчёты. Мало что ещё понятно, но врага около полутора сотен тысяч. Но враг не един. Большая часть те, кто себя называет «Вольными Людьми». Есть от правителей с далёкого севера, куда улетает Птицы До. Этим можно воспользоваться. Можно найти противоречия, сыграть на них. Но для этого надо знать их язык, обычаи, традиции. У неё много работы. У-Го помогает. Каждый вечер они обсуждают, что удалось узнать за день. Вскоре пришёл У-Го. Лёг к ней, как эти два года. Там это приходилось держать в тайне. А здесь не от кого прятаться. Да и чужаки считают их мужем и женой. Поговорили, но сегодня ничего нового. Изучали особенности их языка. Утром снова говорить со своими оппонентами. Но ей надо сойтись с кем