— Вскоре я присоединюсь к тебе, — сдавленно ответил Тунгдил. — Мы выпьем за Боендала, вспомним о нем и представим, как он празднует сейчас победу в Вечной Кузнице вместе с Зандой и остальными, кто пал в борьбе со злом. Враккас, несомненно, принял его к себе.

Они еще раз обнялись напоследок, и Боиндил подал знак своему отряду выступать. Погрузившись в печальные раздумья, Тунгдил направился в свой шатер, где его уже ждал расстроенный Родарио.

— Он ушел, — вздохнул актер.

— Я знаю, я только что с ним попрощался.

— Да не Боиндил, — отмахнулся Родарио. — Фургас. Мой магистр техникус ушел, никому ничего не сказав. — Он беспомощно развел руками. — Что мне теперь делать?

Налив чаю, Златорукий протянул вторую чашку гостю.

— Волнуешься за «Театр Диковинок»?

— Забудь о театре, Тунгдил, — возмутился Родарио. — Я волнуюсь за Фургаса. Он же мой друг! Конечно, все эти фокусы в театре тоже важны, но сейчас главное — это Фургас. — Он отхлебнул чаю. — Его судьба ужасна. Вначале в результате интриг Андокай его травят, и он долго лежит без сознания, потом приходит в себя и узнает, что его сын умер. Проходит полгода — и вот он уже должен хоронить обгоревшее тело своей дочки и оплакивать погибшую жену, чьи останки мы никогда не найдем под этими завалами. — Актер тяжело вздохнул. — Можно ли выдержать такие испытания судьбы, не задумываясь о собственной смерти? А что, если он решит покончить жизнь самоубийством?

— Я так не думаю. — Тунгдил постарался, чтобы это прозвучало убедительно. — Если бы он хотел наложить на себя руки, то сделал бы это в Пористе, где под землей лежит все, что было для него важно. Наверное, он отправился в странствия, чтобы вновь обрести покой.

Поразмыслив, Родарио кивнул.

— Твое объяснение нравится мне намного больше, чем мое. Пожалуй, я поддержу тебя в этом, герой Пористы.

— Знаешь, что я тебе скажу, Родарио? Мне уже остотионило быть героем, — устало признался гном. — Когда я в последний раз видел Фургаса, он в гневе многое мне наговорил, но его слова заставили меня задуматься. — Он пересказал приятелю разговор с магистром и сделал большой глоток чаю. — И мне кажется, что он прав.

— Думаешь? — Актер засмотрелся на дымок, поднимающийся над чашкой. — Нужно было не мешать аватарам? Наверное, Фургас забыл о том, что, двигаясь к Дзон-Бальзуру, они уничтожили пять городов. Говорят, там погибло около сорока тысяч человек. Сколько еще было бы жертв, прежде чем аватары достигли бы Борволя и Тоборибора? И что случилось бы, когда мнимые аватары добились бы своей цели? Лирким говорила, что каждый из них получил бы по королевству и стал правителем, каких еще не знала Потаенная Страна, а ты можешь себе представить, что произошло бы, если бы кто-то из них взошел на трон. — Он помолчал, уставившись в чашку. — Нет, Тунгдил. Мы приняли правильное решение. Мы спасли не только нашу родину, но и жителей Потусторонних Земель, которым угрожали эти безумные маги и волшебницы, не говоря уже об эоил, — Родарио улыбнулся. — Я очень люблю Фургаса, но не могу с ним согласиться. Мы в неоплатном долгу перед гномами, и перед тобой в первую очередь.

У двери кто-то зааплодировал. Повернувшись, Тунгдил увидел Балендилина, Глаимбара, Геммиля, Ксамтис и Гандогара, выражавших свое уважение Златорукому. Принц Маллен присоединился к их аплодисментам.

— В первый раз слышу, чтобы какой-нибудь актер говорил правду, — серьезно произнес Идо. — Люди во всех королевствах должны узнать о том, что совершили дети Кузнеца и чем они пожертвовали.

Тунгдил обвел взглядом собравшихся. Сейчас ему не хотелось их видеть.

— Свободные и Третьи понесли тяжелейшую утрату, и Первые помогли сразиться с превосходящими силами противника. А остальные последовали за Верховным королем, не желавшим прислушаться к моим словам.

Гандогар опустил голову.

— Ты прав в том, что укоряешь меня. Я осознал свой проступок, и, видит Враккас, такое больше не повторится. — Он вошел в шатер, и остальные последовали за ним.

Вскоре правители устроились поудобнее — нужно было многое обсудить, и даже у Маллена был такой вид, будто он что-то срочно хочет рассказать.

— Тунгдил Златорукий, я хочу попросить тебя стать моим советником, — торжественно произнес Гандогар. — Тот, кто позволяет себе не прислушиваться к твоим словам, глуп, словно кобольд.

Тунгдилу польстили слова короля, желавшего получать советы от Третьего, изгоя, гнома-подкидыша и все же героя, но, прежде чем занять этот пост, нужно было завершить кое-какие неотложные дела, и он прямо сказал об этом Гандогару. Король согласился дать время на раздумья.

— У меня есть одна новость. Правда, я не знаю, порадует она вас или приведет в бешенство, — начал Маллен. — Король Беллетаин попросил меня обеспечить проход его войск через мое королевство. Я, не подозревая, что он намеревается совершить, согласился. Я думал, что он спешит в Пористу, чтобы прийти нам на помощь, и позволил его солдатам беспрепятственно пересечь Идомор. Но войско так и не дошло до города, и не случайно. — Принц вздохнул. — Солдаты направились на восток. К Черным горам. — Из-под мантии он вытащил потрепанное письмо. — Когда я заметил, что его армия продвигается не в том направлении, я потребовал объяснений. Беллетаин написал мне, что Лоримбас должен отплатить ему за нарушение договора и он хочет воспользоваться возможностью захватить богатства Третьих, ведь те не обеспечили ему доступ в королевство Четвертых. — Маллен передал письмо Гандогару, чтобы Верховный король лично убедился в правдивости этих невероятных слов. — Беллетаин заключил военный союз с Лоримбасом. Он собирался воевать с вами, Верховный король, и с вашим племенем.

— Его войска по-прежнему там? — спросила Ксамтис, увидев, что Гандогар лишился дара речи.

Маллен покачал головой.

— Я направил туда разведчиков, и они сообщили, что ворота королевства Третьих открыты и туда можно спокойно войти. В подземных коридорах и залах разведчики нашли тела убитых гномов, гномок и их детей. Войско Беллетаина перерезало их всех.

— Никто не выжил? — Это звучало настолько ужасно, что Тунгдил просто не мог поверить.

— Наверняка кто-то из них смог спрятаться, ведь их королевство не меньше наших, — предположила Ксамтис, содрогаясь от жалости.

— Разведчики говорят, что почти все штольни королевства засыпаны. Их разрушило землетрясение. Я не исключаю возможности, что кто-то из Третьих выжил, но их количество невелико.

— Их полностью уничтожили, — прошептал Тунгдил.

«Когда я думал, что в будущем гномы будут встречать друг друга в Потаенной Стране без опаски… Но я не это имел в виду… Не такой ценой», — ужаснулся он.

— Хотя я еще не твой советник, я предложил бы как можно скорее направить небольшой отряд на восток, чтобы обеспечить безопасность Потаенной Страны, пока чудовища не прознали о том, что там нет стражей Врат.

— Третьи, несомненно, примут нашу помощь, у них нет другого выхода. Это может стать началом новой эры взаимопонимания народов, — убежденно сказал Геммиль. — Эры мира. Те Третьи, что ненавидели наши народы всем сердцем, убиты и погребены под Пористой.