И тут он заметил, что по дороге к штольням Лот-Ионана движется какой-то гном. Заметив Златорукого на холме, гном поднялся наверх, к нему.

Тунгдил, встав, крепко обнял Балиндис.

— Как я рад видеть тебя. Они прислали тебя, чтобы уговорить меня вернуться к гномьим племенам? Гандогар, вероятно, подумал, что к тебе я прислушаюсь больше, чем к нему.

Сбросив дорожную сумку, Балиндис присела на траву и, закряхтев, потерла лодыжки.

— Нужно было по дороге купить пони, а то путешествие затянулось.

Покосившись на надгробный камень, она еще раз обняла Тунгдила. Говорить тут было нечего…

Они вместе засмотрелись на бег белоснежных облаков по небу, темневшему в сумерках. Постепенно на небосклоне проступали звезды.

— Все передавали тебе приветы, — наконец сказала гномка. — Их так много, что мне все и не перечислить. Просто вспомни обо всех своих друзьях. А Родарио просил напомнить, что ты так и не рассказал ему тот анекдот. Ну, про то, как орк спрашивает гнома, как пройти в библиотеку.

Златорукий рассмеялся.

— Ох, я его уже забыл. — Он помолчал. — Когда ты вернешься к Верховному королю, Балиндис, передай, что я не знаю, сколько пробуду здесь. Не могу решить, где же мое место. Я люблю гномов всем сердцем, но ценю и общество людей, которые более свободны в своих решениях, чем мой народ. Я думаю скорее как человек, чем как гном, и все больше понимаю это.

— А как же Свободные?

— Я не хочу возвращаться в Златоплот, с ним у меня связано слишком много воспоминаний. Как только я пойму, чего действительно хочу, я тут же сообщу об этом Верховному королю. Возможно, мне следует направиться в Потусторонние Земли, чтобы выяснить, кто выбил те руны на скале. А если Гандогару понадобится мой совет, я всегда готов ему помочь.

— Жаль. — Балиндис улыбнулась. — У гномов появился настоящий герой, а он сражается сам с собой, вместо того чтобы жить среди детей Кузнеца и стать советником Верховного короля. — Подняв голову, она посмотрела на яркую звезду. — Может быть, такова судьба героя. Он сражается. Это не дает ему застыть в собственном величии.

— Расскажи последние новости. — Тунгдил решил сменить тему. — Хочу сейчас подумать о чем-то другом.

— Наступило время мира, Тунгдил. Выжившие из племени Третьих присоединились к нам. Эпоха ненависти прошла. Черные горы будет охранять объединенное войско из всех гномьих племен.

Златорукий промолчал. Он не хотел никому рассказывать о последних словах Зальфалура.

— А что со Свободными гномами?

— Король Геммиль решил, что они должны оставаться такими, как есть. Они вернулись в свои подземные города и в дальнейшем будут принимать к себе всех гномов, которые придут к ним. И это правильно. Свободные не смогли бы жить вместе с представителями традиционных племен. Но они заключили с нами торговый союз.

— А что еще?

Гномка пожала плечами.

— Ничего. Все идет своим чередом, только чудовищ в Потаенной Стране больше нет. Даже Черные Воды превратились в обычные озера с чистой водой. Последние семена Зла были уничтожены. — Она вздохнула. — Все слишком хорошо, чтобы быть правдой…

Тунгдилу вспомнилось, как разлетелся на мелкие осколки малахит. «Больше не осталось ничего, что представляло бы для нас опасность».

— Значит, теперь гномы должны позаботиться о том, чтобы так все и оставалось.

Балиндис замялась.

— Ходят слухи, что королева Изика в Ран-Рибастуре так и не получила подарок от короля Гандогара. Посол и сопровождавшая его охрана, которая должна была обеспечить доставку бриллианта, пропали.

— Как же такое могло произойти? — Златорукий покачал головой. — Это… важный подарок!

— Грабители, Тунгдил. Изика уже отправила своих людей на поиски. Рано или поздно преступников схватят. Такой камень тяжело скрыть.

Гном заставил себя успокоиться. Пускай другие думают об этом, а с него хватит геройства.

— А как дела у тебя? Что в королевстве Пятых?

— Мы многого достигли. Королевство восстановило свое былое величие, и ты удивился бы, увидев, чего мы достигли. И все благодаря тебе. — Она обворожительно улыбнулась. — Да, ты гордился бы этим королевством, как и король Гизельбарт Железноокий. Глаимбар очень старается стать хорошим королем, и я верю, что он этого добьется.

— Он хороший муж? — Тунгдил втянул носом воздух.

Балиндис сглотнула.

— Был, — прошептала она.

— Что… — Вздрогнув, Златорукий уставился на нее.

— Он дал мне развод, — дрожащим голосом ответила Балиндис. — Однажды утром он обнял меня и сказал, что отпускает и разрывает наш Нерушимый Союз. Я спросила его почему. Разве я была плохой женой? — На ее лице смешались неуверенность, счастье и страх.

— И что он ответил?

Тунгдил просто не мог поверить в услышанное. В горле у него пересохло.

— Он ответил, что дал слово сделать меня счастливой. И это ему не удастся, если он будет рядом со мной. Глаимбар сказал, что я должна найти мужа, которого действительно полюблю. — Спрятав лицо в ладонях, гномка заплакала. — Каждую ночь я молилась Враккасу о чуде, которое позволило бы нам быть вместе. Это очень плохо, что теперь я радуюсь?

«Враккас, так ты вернул мне самое важное в жизни!» Его душа пела, Тунгдилу хотелось кричать о своем счастье. Но он взял себя в руки и лишь погладил Балиндис по короткому ежику волос. Она подняла заплаканное лицо.

— Нет, в этом нет ничего плохого. — Тунгдил обнял любимую, молча благодаря Глаимбара. Он не ожидал от короля столь великодушного поступка. Поцеловав Балиндис, Златорукий отстранился и встал перед ней на колени. — Балиндис Железнопалая, из клана Железнопалых, из племени Первого, Боренгара, согласна ли ты провести всю оставшуюся жизнь, да продлится она тысячи солнечных циклов, со мной? Согласна ли ты вступить со мной в Нерушимый Союз?

— Мое сердце уже давно принадлежит тебе, Тунгдил Златорукий, и будет принадлежать тебе вечно.

Они обнялись, чувствуя, что теперь ничто не может разрушить их счастье. На небо выкатилась луна, заливая Идомор серебристым светом.