Все три дивизиона артиллерийского полка дивизии А.Н. Ляхова были приданы, как и положено, стрелковым полкам, но их командиры в нарушение всех инструкций и наставлений разделили дивизионы на батареи и придали их стрелковым батальонам, распылив тем самым их огневую мощь. Мало того, комбаты, в большинстве своем не разбиравшиеся в особенностях тактики артчастей, начинали на свое усмотрение выбирать им позиции и ставить порой невыполнимые задачи. Это вело к потерям и прорыву рубежей.

«Позиция на выс. 236.7 была плохой, – вспоминал командир 1-й батареи 1/233-го гв. ап лейтенант Н.Д. Михайлов, – но начальник противотанкового узла был командир стрелкового батальона и надо было выполнять его приказ. На скатах высоты, обращенных к противнику, нас расстреливали из 34 стволов остановившихся самоходок и танков, потом на наши позиции повернули и 30 танков, двигавшихся вдоль русла реки. Мы вели огонь, пока были снаряды, несмотря на то что на батарее были убитые и раненые все офицеры, повреждены автомашина и пушка. Затем пришлось переместить пушки на обратные скаты высоты. В это время командир дивизиона майор Бугаев пригнал трактор «Ворошиловец» со снарядами. Батарея вновь быстро развернулась и открыла огонь по фашистам, прорывавшимся на восточные скаты высоты. Когда несколько танков загорелось, остальные развернулись влево севернее.

В этом бою был убит ст. лейтенант Лисицин, зам. командира дивизиона по строевой, находившийся на батарее, были ранены старшина батареи, командир взвода управления батареи, несколько человек из номеров и я[444]».

Согласно журналу боевых действий 233-го гв. ап, его батареи в этот день подбили и сожгли 22 вражеских танка и 3 орудия. Из-за слабого прикрытия батареи пехотой и массированных налетов авиации противника артподразделения и части понесли существенные потери. Из оперативной сводки штаба артиллерии:

«95-я гв. сд к 20.00 12 июля;

233-й гв. ап – убит к-р полка гв. майор А.П. Ревин[445], зам. командира дивизиона гв. ст. л-т Лисицын, командир 7-й батареи гв. ст. л-т Флюс.

Ранены; командир 3-го дивизиона гв. капитан Тернавский, командир 1-й батареи гв. л-т Михайлов, командиры взводов управлений; гв. л-т Евграфов, гв. л-т Демшин и гв. л-т Бусоргин.

Ранено 8 чел. мл. командиров и 11 красноармейцев, пропало без вести 11 чел. мл. командиров и 22 красноармейца.

По вооружению и материальной части: разбито 5 пушек ЗиС-3, панорам – 4, буссолей – 4, стереотруб – 3, раций РБ – 3, телефонных аппаратов – 25, телефонного кабеля – 33 км, карабинов – 30, противогазов – 40 шт. Тягачей – 2 трактора с прицепами, 4 автомашины.

По 103-му гв. оиптад. Убиты: командир взвода гв. лейтенант Попов и 5 чел. рядового состава. Ранены: командир батареи гв. л-т Машин и 7 чел. мл. и рядового состава. По матчасти – разбиты огнем противника 45-мм пушки, повреждены и требуют ремонта 2 «Виллиса».

По ПА стрелковых полков: убиты командир 45-мм батареи гв. лейтенант Гулевский, 8 чел. мл. командиров и 14 чел. рядового состава.

Ранено: 8 чел. средних командиров, 12 чел. мл. командиров и 24 чел. рядового состава.

Матчасть: разбито и раздавлено танками 45-мм – 12 пушек, 76-мм – 2 пушки, тяга – автомашин – 2 шт., убито – 16 и ранено – 4 лошади»[446].

Уничтожение прорвавшегося противника проходило с большим трудом. Запланированным ударом артиллерийской группы четырех дивизий отбросить эсэсовцев на исходные рубежи не удалось. К 19.00 они хоть и понесли некоторые потери, однако не отошли даже на северные скаты выс. 226.6, а продолжали вести огневые бои южнее выс. 236.7 и в 1 км северо-западнее Полежаева, периодически переходя в контратаки.

Как и утром, во второй половине дня по целям южнее х. Веселый, по хутору Ключи и расположенному на левом берегу реки селу Богородицкое продолжали наносить удары дивизионы «катюш». Особенно интенсивно в это время работали 8/66-го гв. мп, 444-й и 445/316-го гв. мп, а также 361/80-го гв. мп. В общей сложности 12 июля их расчеты выпустили по противнику более 1000 снарядов. Причем 8-й дивизион 66-го гв. мп только при обстреле наступающих танков в районе хутора Веселый израсходовал 391 снаряд[447]. Думаю, эта цифра не требует комментария, читатель может представить, какой огненный смерч бушевал в боевых порядках атакующих, если только один этот дивизион «катюш» послал на головы врага более полутора тонн взрывчатки. Обстреливали в основном наиболее распространенными осколочными 132-мм снарядами М-13. Кроме того, по населенным пунктам Богородицкое, Ключи вели огонь и более мощными фугасными снарядами М-20.

С приближением сумерек командующий 5-й гв. А начал опасаться, что, если надежно не блокировать прорыв, немцы под покровом ночи могут предпринять контратаку в глубь обороны. В то же время сил для создания полноценного второго эшелона не было. Около 19.00 А.С. Жадов начинает предпринимать экстренные меры. Во-первых, он отдает приказ генералу А.И. Родимцеву перебросить 1322-й иптап, поддерживавший в ходе наступления 66-югв. сд, в район Нижней Ольшанки для прикрытия направления на р. Ольшанка. Во-вторых, командир 53-го отдельного батальона ПТР получает боевое распоряжение, в котором ставилась задача: к рассвету 13 июля выдвинуться всеми ротами из с. Журавка и занять рубеж по северному краю оврага у Верхней Ольшанки. Личный состав должен был иметь на руках один боекомплект. В-третьих, командарм подтвердил задачу 6-й гв. вдд: создать рубежи обороны за позициями 95-й гв. сд. В это время стрелковые части этой дивизии продолжали возводить окопную систему и готовить позиции для артиллерии.

Несколько позже командарм предпринял еще ряд дополнительных мер. Так, начальник инженерных войск армии получил приказ выдвинуть на угрожающие направления батальоны 14-й отдельной штурмовой инженерно-саперной бригады подполковника М.Н. Каменчука для минирования танкоопасных направлений. Своим распоряжением начальник штаба инженерных войск полковник Подольный уточнил задачу:

«1. Противник танками пытается прорвать оборону и выйти на линию железной дороги Обоянь – Ржава.

2. 14-й бригаде выделить по одному батальону для совместных действий в полосах 32-го и 33-го гв. ск.