В тот же день снимки были посланы служащим компании Булла Space Research Corporation. «Если вы придете завтра на работу, – было написано в сопроводительной записке, – с вами произойдет то же самое»[944]. Через день никто из сотрудников в офисе не появился, и вскоре компания была ликвидирована. «Моссад» проследил, чтобы все компаньоны Булла тоже получили соответствующие послания[945].

Проект захлебнулся. 2 апреля, после того как Саддам узнал от своих разведывательных служб, что Джеральд Булл был убит, обратился к народу и поклялся, что «пламя поглотит половину Израиля»[946].

Впрочем, смерть Булла лишь несколько замедлила процесс получения Саддамом средств доставки большого радиуса действия и практически не помешала продвижению атомного проекта. Оказалось, что разведслужбы Израиля, как и других западных стран, практически ничего не знали о главной части усилий Саддама по разработке новых средств вооружения.

«Эта разветвленная и очень сложная сеть работала прямо под носом у всех, – вспоминает бригадный генерал Шимон Шапира, тогда начальник службы разведанализа АМАН. – Без сомнения, это был один из крупнейших провалов в истории израильской разведки»[947].

По словам Шапира, «Израилю больше сопутствовала удача, чем рассудок»[948]. Саддам Хусейн совершил ошибку, вторгнувшись в Кувейт в августе 1990 года, предположив, что США и остальной мир будут сидеть сложа руки перед лицом агрессии. Он ошибался. Он умудрился восстановить против себя широкую международную коалицию, которая включала и ряд арабских государств. Она вышвырнула его из Кувейта и заставила принять жесткие международные инспекционные меры.

Инспекторы ООН обнаружили то, что «Моссад» совершенно упустил из виду: к январю 1991 года, когда началась операция «Буря в пустыне» по освобождению Кувейта, всего несколько лет отделяло Саддама от полного цикла производства ядерного, химического и биологического оружия, равно как и от строительства ракет и боеголовок, способных доставлять это оружие до Израиля[949].

Даже после окончания войны, когда президент Буш решил не вторгаться в Ирак и оставить Саддама у власти, начальник Генерального штаба АОИ Эхуд Барак был совершенно уверен в том, что Ирак представляет собой однозначную и реальную угрозу Израилю[950]. Саддам наверняка попытается вновь заняться разработкой оружия массового уничтожения, при этом какие бы то ни было возможности вступить с ним в переговоры отсутствовали.

20 января 1992 года Барак приказал «сформировать команду для изучения возможности нанесения удара по цели»[951]. Через два месяца, 12 марта, группа, возглавляемая Амирамом Левином, доложила начальнику Генерального штаба о ходе работы. Барак сказал членам группы: «Цель представляет собой одну из самых важных среди тех, с кем мы имели дело в наших “точечных” операциях». Он приказал закончить подготовку к реализации плана к июлю того года[952].