Или на «Чайке» Буран… или там наш дорогой пленник… ты что предпочтешь?

Норн не ответил.

Вот только я в то, что Буран по своему почину полетел обратно, закусив удила, и стал бить по мирным пиратским планетам не верил ни одной секунды.

Твою же мать!

Глава 23 (Ч. 2): Алиса. Генный маркер

Вскоре «Синюю Чайку» стали замечать, то тут, то там… и нам стало предельно ясно, что это не Буран. Это сильно тревожило Кима и Норна, и мы неделю только и говорили, что об этом, попутно пытаясь придумать, как переломить ситуацию с имперцами себе на пользу.

И совершенно упустили из виду одну маленькую проблему… по имени Алиса.

***********************************

После очередной стычки с имперцами, когда нам удалось серьезно повредить корабль противника и исчезнуть раньше, чем ему на подмогу явилось подкрепление в виде двух фрегатов, мы обнаружили одно досадное обстоятельство.

К нам прицепили «подарочек».

– Вот же гады, – сказал я, оценивая расположение «подарка».

– К этому месту трудно подобраться, – сказал Норн, увеличивая на экране западное крыло корабля. – Вот здесь узкая щель, где застряла бомба. Автоботу туда не подобраться, нужен другой робот.

– Или кто-то с руками и мозгами из плоти, – сказал я. – И как, думаешь, она может рвануть?

– Слишком близко от маневровых, – сказал Ларр. – Если рванет, корабль будет выведен из строя, капитан. И мы не можем знать, какая именно это бомба. Тепловая, звуковая, или детонирующая по времени. Или реагирующая на движение… она может взорваться и убить того, кто полезет к ней.

– Та-ак-с! Думаем! Думаем, кого послать, и как избавиться от этой гадости с гарантией и без вреда!

Алиса, сидящая привычно за креслами пилотов в рубке, вела себя как мышка, слушая наш разговор. В какой-то момент она встала и шмыгнула вон из рубки. Я не обратил на это внимания. Очень и очень зря…

– Капитан! – Ларр воскликнул таким тоном, что мы с Норном мгновенно замолчали.

– Что еще?! – с беспокойством спросил я. – Нашел еще одну бомбу?

– Нет, – Ларр забил по пульту пальцами и вывел на экран крупным планом крыло корабля. Мы остолбенели…

По обшивке корабля целеустремленно двигалась на магнитных присосках маленькая фигурка. Витиеватый забористый мат, сорвался с моих уст. От Норна повеяло чувствами не хуже. Убью, паршивку! Выпорю!!

Я подскочил к пульту и включил связь со скафандром паршивки.

– Алиса! – рявкнул я и осекся.

От моего вопля крохотная фигурка на крыле сделала попытку улететь в открытый космос… Сердце чуть не оборвалось… но оторвавшаяся от обшивки корабля фигурку притянуло назад магнитами. Слава космосу!

– Алиса, немедленно возвращайся, – справившись с собой, приказал я тише.

– Я почти добралась! – послышалось по связи. – Я уже у этой щели! Я заберусь и включу рядом магнитный глушитель! И вы сможете по камере увидеть бомбу!

– Алиса! – рявкнул я.

Норн положил руку мне на плечо.

– Она уже слишком близко, – негромко сказал он. – У нас нет времени.

Мы посмотрели друг на друга. Чутье бывшего сапера орало дурниной, что взрыв бомбы состоится через считанные минуты. Девочка просто не успеет со своей скоростью отползти назад.

Которая уже полезла в щель… и включила камеру в скафандре. Мы молча уставились на подарочек имперцев.

– Она совсем маленькая! – радостно возвестил голосок Алисы по связи. – Как ее обезвредить?

Норн вздохнул, и наклонился над пультом.

– Алиса, слушай меня внимательно…

************************************

Я должен был это предвидеть. Я ведь знал, кого забрал тогда с Медузы.

И нет, это я не о Норне.

Когда все закончилось, мы вчетвером помчались в шлюз – я, Норн, Игорь и Ким. И что нам стоило дождаться, когда давление выровняется и шлюз откроется, являя нам маленькую преступницу. Алиса стояла перед нами в шлюзе, сняв шлем, и после первого взгляда на нас, виновато опустила глаза и даже как-то съежилась.

Как же трудно было взять себя в руки… у нас тут война, бомбы, а эта маленькая…

– Иди в свою каюту, – собственный голос прозвучал глухо и чуждо.

Девчонка опасливо метнула на меня взгляд и явно хотела что-то проговорить. Извинения, оправдания… не суть.

– Молча, – прервал я ее намерение. – Нам не о чем говорить