Питер чувствовал, что вычерпывает море чайной ложкой.

— Извини, Майкл, но я не понимаю, о чем речь.

— Речь о том, что эта штуковина мерила температуру Эми каждые полтора часа на протяжении девяноста трех с лишним лет, — повернувшись к Питеру, объяснил Майкл. — Девяносто три года четыре месяца и двадцать один день, если уж совсем точно. Эми БФ сто лет!

Потрясенный невероятной новостью, Питер рухнул на стул, но понял, что сидит, лишь когда удалось сосредоточиться на лице Майкла.

— Это невозможно!

— Хорошо, невозможно, — пожал плечами Майкл. — Но другого объяснения просто нет. Помнишь сокращение НИИИЗМС из первой директории? Оно обозначает Научно-исследовательский институт инфекционных заболеваний Медицинской службы. Я с ним сталкивался, потому что на посту Аварийки полно литературы, изданной НИИИЗМС, — техническая документация, справочники по эпидемиологии и так далее. — Майкл повернулся к экрану и показал на первую строку. — Видишь длинную цепочку чисел? Это цифровая подпись мэйнфрейма.

— Какая-какая подпись?

— Можно считать ее адресом системы, к которой обращается этот передатчик. Кажется, бессмыслица, случайный набор цифр, но при внимательном рассмотрении всплывают интересные вещи. В «паучке» наверняка есть встроенная локационная система, подключенная к спутнику, — ничего особенного, обычная военная примочка. Короче, «набор цифр» на деле является географическими координатами — широтой и долготой. Тридцать семь градусов шесть минут северной широты и сто семь градусов сорок девять минут западной долготы. Обратимся к карте… — Майкл свернул окна, застучал по клавишам и открыл новое приложение. Питер не сразу сообразил, что перед ним карта Северной Америки. — Вводим координаты… — На карте появилась черная решетка, разбившая ее на квадратики. Эффектным жестом пианиста Майкл оторвал пальцы от клавиш, а потом нажал Enter. Питер увидел ярко-желтую точку. — Вуаля! Юго-запад Колорадо, город Теллурид.

Название не говорило Питеру ровным счетом ничего.

— И что с того?

— Колорадо, Питер, самое сердце ЦКЗ!

— Какого еще ЦКЗ?

— Не «какого», а «какой»! — раздраженно поправил Майкл. — Тебе нужно срочно повторить историю с географией! ЦКЗ — Центральная карантинная зона. Там началась эпидемия. Первые вирусоносители появились именно в Колорадо.

Голова у Питера гудела так, словно лошадь копытом ударила.

— Майкл, пожалуйста, не так быстро! Хочешь сказать, Эми оттуда?

— Думаю, да. Передатчик рассчитан на небольшое расстояние, значит, в момент, когда его подсаживали, Эми была неподалеку, буквально в паре миль от Теллурида. Куда важнее понять, зачем его подсадили.

— Чума вампирья, ты меня спрашиваешь?

Майкл выдержал паузу и внимательно всмотрелся в лицо Питера.

— Скажи-ка, ты когда-нибудь думал о том, кто такие вирусоносители? Не об их злодеяниях, а о том, кто они такие?

— Твари бездушные!

— Да, это общепринятая версия, — кивнул Майкл. — Но вдруг все сложнее? Девочка Эми явно не вирусоносительница, в противном случае мы все бы уже погибли. Но ты сам видел, с какой скоростью она поправляется, да и во мраке среди пикировщиков как-то выжила… А как ты объяснишь то, что она, почти столетняя, выглядит максимум на четырнадцать? Военные что-то с ней сделали. Что и как, не знаю, но сделали. Передатчик-то на военной частоте вещал! Вдруг ее инфицировали, а потом вернули в нормальное состояние? Вдруг… — Майкл снова вгляделся в лицо Питера. — Вдруг она — наше спасение?

— Ну, это ты загнул!

— Не уверен… — Майкл поднялся и взял со стеллажа блокнот. — Я тут просмотрел старый вахтенный журнал: захотелось выяснить, не принимали ли сигналы на той частоте. Так, подозрение возникло… И интуиция не подвела: восемьдесят лет назад в Колонии поймали сигнал радиомаяка, вещавшего на той частоте. Оказывается, это военная частота сигналов бедствия. Сообщение закодировали древней азбукой Морзе, но тут есть текст. — Майкл открыл журнал на заложенной странице и показал Питеру запись: «Если найдете ее, доставьте сюда». — Знаешь, в чем главный прикол? Тот радиомаяк до сих пор вещает! Поэтому я и тянул с разговором — решил поднять провод на Стену и поймать нормальный сигнал.

Питер оторвал глаза от журнала и встретился взглядом с Майклом.

— Что он делает?

— Вещает, передает те же самые слова: «Если найдете ее, доставьте сюда».

Питеру казалось, мозги превращаются в овечий сыр.

— Как же он может вещать?

— Там кто-то есть, Питер! Неужели ты до сих пор не понял?! — Майкл победоносно улыбнулся. — Девяносто три года назад был нулевой год, начало эпидемии. Так вот, девяносто три года назад, весной нулевого года, в Теллуриде, штат Колорадо, кто-то подсадил передатчик с ядерной батарейкой в шею шестилетней девочки. Эми пришла к нам из Старого времени, а этот кто-то до сих пор сидит в карантинной зоне. На протяжении девяноста трех лет он не прекращал попыток ее вернуть.

40

Близилась полночь. Колония словно вымерла: из-за комендантского часа все, кроме Охранников, сидели по домам. На Стене, похоже, все было спокойно. После разговора с Майклом Питер постарался осмыслить ситуацию. Сам на ночную вахту он не заступил, и его не вызвали, хотя вряд ли кто-то догадался бы, что Питер сидит у Майкла в Щитовой или из трейлера ФАЧС следит за карцером. Из-за нехватки людей Иен поставил лишь одного Охранника, Гейлина Страусса. Впрочем, Питер глубоко сомневался, что Сэм, Мило и другие предпримут что-нибудь до рассвета. К тому времени он планировал уйти.

В отличие от карцера, Больницу караулили два Охранника, по одному у каждого входа. Дейл Левин нес вахту на Стене, поэтому попасть в здание Питер даже не мечтал. К счастью, Сарины перемещения никто не контролировал. Питер спрятался в кустах у стены Инкубатора и стал ее ждать. Он почти потерял терпение, когда дверь наконец открылась и Сара вышла на крыльцо. Девушка о чем-то договорилась с Охранником, Беном Чоу, и быстро зашагала по дорожке, очевидно, направляясь домой перекусить. Питер шмыгнул следом, но приблизился и окликнул, лишь убедившись, что их никто не видит.

— Пойдем со мной! — шепнул он и повел девушку в Щитовую, где ждали Майкл с Элтоном. Майкл рассказал сестре то же самое, что несколько часов назад Питеру. Когда заговорил о радиомаяке и повторяющемся сообщении, Сара взяла у него вахтенный журнал и прочла запись.

— Допустим, — кивнула она.

— Что значит «допустим»? — нахмурился Майкл.

— Не думай, я тебе верю и в правоте твоей не сомневаюсь! Только к чему вся эта информация? Колорадо ведь в тысяче миль отсюда, верно?

— Примерно в трехстах, — уточнил Майкл.

— Как же туда добраться?

Майк сделал паузу и посмотрел не на сестру, а на Элтона. Тот явно почувствовал взгляд и кивнул.