– Я хочу с вами встретиться, – говорила по телефону Полина тонким голосом, едва сдерживая себя, чтобы не разрыдаться, и Яр, затаившийся под столом, едва слышно вздохнул.

– Мне не очень хорошо. И нужна ваша поддержка. Я согласна, – тихо добавила она, выслушав своего собеседника. – Я хочу сделать это. И как можно скорее. С-сегодня? – ее голос чуть дрогнул. – Н-ну, давайте… сегодня. Куда мне ехать? На Монастырский остров? – спросила она. – Хорошо, тогда я буду ждать, когда вы заедете за мной. А это не страшно? Ну тогда хорошо. До свидания, Артур.

Судя по звукам, Полина схватила свой рюкзак, еще какие-то вещи и вдруг, усевшись куда-то за последнюю или предпоследнюю парту, тихо расплакалась.

Зарецкий, который чувствовал себя полноценным придурком, крепко сжал зубы. Надо было бы выйти к однокласснице, поговорить с ней, успокоить. Теперь вылазить из-под стола было совсем глупо. А больше всего на свете Яр боялся показаться глупым. Особенно перед девушкой, которая любит его. Хоть он ничего и не чувствовал к Полине, все равно не хотел выглядеть в ее глазах идиотом.

– Как русалочка, – услышал он вдруг, а после Полина тихонько закрыла дверь и вышла. Яр тотчас вылез из-под стола, вновь запихал бумажку в брюки и уверенным шагом пошел к двери. Он все-таки решил поговорить с девушкой, которую ему стало искренне жаль. Он тоже переживал, когда уступил Женю Вану, но Женя ему просто нравилась, а тут, оказывается, Маслова аж влюблена! Наверное, ей не сладко.

По пути Яр заметил, что глупая Полина забрала рюкзак, а вот свой драгоценный дневник по рассеянности взять с парты забыла. Не растерявшись, парень сунул его в свой шкафчик, чтобы завтра отдать его однокласснице. Выждав чуть-чуть, он приоткрыл дверь, выглянул, убедился, что Полины уже нет в коридоре, закрыл за собой дверь на замок и почти бегом направился к лестнице. Полину он нагнал на первом этаже – она надевала на ходу длинный пуховик.

– Полин! – крикнул он ей, и девушка испуганно обернулась. Глаза у нее до сих пор были несчастными и чуть красноватыми.

– Давай поговорим? – улыбнулся ей Ярослав, не особо зная, что ему надо сказать ей. «Маслова, все в порядке. Ничего страшного, что я знаю о том, что ты меня любишь. Меня много кто любит. Все нормально. Это не беда, однажды ты встретишь хорошего парня, бла-бла-бла».

Девушка почему-то смутилась еще больше и энергично покачала головой, так, что ушки забавной шапочки заметались из стороны в сторону. А затем стала пятиться.

– Полина? – с недоумением произнес Ярослав, приближаясь к однокласснице и не понимая, что вообще происходит. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, – пискнула Маслова. – Мне пора! Пока!

И она просто умчалась в сторону турникетов.

– И что это было? – с недоумением произнес Зарецкий. Он развернулся, не понимая поведения Полины, и пошел на урок, с которого отпросился якобы по организационным надобностям, которые возникли в школьном совете. Впрочем, иногда ложь может оборачиваться и правдой.

– Ярослав! – на полкоридора раздался мощный голос его заместительницы Аллы, и парень с тоской услышал топот чьих-то быстрых ног. Девушка нагнала его и буквально повисла на плече, словно боялась, что может упустить добычу. – Ярослав! А вот и ты! Ты срочно нам нужен! Срочно!!!

– Зачем? – промямлил Зарецкий, чувствуя себя мышкой перед удавом. Лидерство лидерством, но все эти невыносимые обязанности президента школы его утомляли.

– Сейчас все объясню! – выпалила Алла. – Но это очень срочно! Крайне важно! Безотлагательно! Я тебя уже по всей школе ищу! Пойдем быстрее!

И Яру пришлось подчиниться.

* * *

Как оказалось, в конкурсе, учрежденном фондом «Вериора Верис», традиционно принимали участие все ученики одиннадцатых классов школы № 8. И также традиционно несколько из учащихся прошли в финал и были сегодня приглашены на торжественную церемонию оглашения стипендиатов регионального этапа – приехать должны были школьники со всего федерального округа.

Как я поняла, даже если ребята не побеждали и не становились стипендиатами, которые каждый месяц получают пусть и не большую, но фиксированную сумму в течение срока всего обучения в высшем или среднем учебных заведениях, то наличие в школьном досье грамоты об участии в этом известном конкурсе было делом престижа.

Класс моей Светланы Викторовны отличился – в этом году целых трое учеников из 11-го «Г» должны были приехать на вручение, которое, кстати говоря, должно было состояться за гордом, в популярном парке развлечений, на территории которого располагался гостинично-развлекательный комплекс.

И этот факт меня не особенно порадовал.

– А как же мы доберемся до туда? – спросила я, понимая, что день точно пошел насмарку, и ничего полезного я не успею сделать. Пока мы приедем на вручение, которое состоится только вечером, пока переждем его, пока поедем обратно – будет уже совсем поздно.

– Не переживайте, школьный транспорт довезет вас до места назначения, – зачирикала завуч. – Общий сбор будет в четыре часа около школы. Из пяти одиннадцатых классов у нас целых девять человек прошли в финал по самым разным дисциплинам! Это, знаете ли, показатель! Недаром наша школа считается одной из лучших в городе.

Я ничего не сказала на это, вспомнив свою последнюю школу, и пансионат в Англии. Как бы я ни ненавидела эти унылые заведения, уровень образования в них был куда выше.

– С ребятами из каждого класса поедут их руководители, а вам, Настенька, выпала честь сопровождать детишек из самого сильного в этом году класса, – щебетала завуч, не забывая попивать горячий и, надо признать, вкусный кофе. В учительской не было преподавателей, и она почему-то напоминала мне нечто среднее между гостиной и столовой в большом доме – большая, уютная, светлая комната со множеством диванчиков, шкафов из дуба, мягким ковром и большим круглым столом посредине, вокруг которого стояли стулья с высокими спинками. Большие вытянутые окна с воздушными шторами дополняли это впечатление. Завуч казалась гостеприимной хозяйкой этого чудесного дома.

Обговорив некоторые детали, я, стараясь не демонстрировать свою кислую мину, поехала домой – сидеть в школе до четырех часов я смысла не видела. И раз это такое торжественное мероприятие, на котором будут присутствовать, по своему обыкновению, высокопоставленные гости и представители фонда «Вериора Верис», то его вновь будут освещать местные СМИ. А я смогу написать о нем статью – надо только договориться с газетой, где я числюсь внештатным сотрудником. Тогда и день будет проведен не зря. Да и выглядеть надо соответствующе – этому меня учили с детства. Конечно, мой гардероб теперь не такой впечатляющий, но все же есть у меня пара вещичек, которые придутся весьма кстати.

Пока я ехала домой, созваниваясь с редактором и обдумывая предстоящее событие, мне вдруг вспомнилось, что «Вериора Верис» имеет какое-то отношение к дяде Тиму и его бизнесу. А вот какое именно – мне вспомнить так и не удалось, и я сделала пометку в голове, чтобы поискать об этом информацию в Интернете.