— Всё равно обидно, — упорствовал Чез. — Как-то они её слишком легко завалили.

— Откуда ты знаешь, что у них на крыше произошло? — не согласился я. — Может быть, там целая битва была…

— Это было наше дело, — упорствовал мой рыжий друг. — По всем правилам мы должны были с огромным трудом, теряя литры крови, укокошить эту мерзость сами!

— Сожалею, — хмыкнул я. — Но мне мои литры ещё пригодятся…

Алиса выскочила из корчмы спустя минут двадцать и тут же вперила в меня злой взгляд.

— Ты знал!

— Да, — немного опешил я. — Ты не рада тому, что нашла своих родственников?

— Ты знал, — повторила она, — но ничего мне об этом не сказал.

Вот же заладила.

— Чего ты злишься-то?

Алиса повернулась ко мне спиной, но я успел увидеть, что на её глазах блеснули слёзы.

— Не ходи за мной.

— Алиса, подожди!

Я попытался схватить её за руку, но вампирша легко увернулась.

— Отстань.

Чез и братья Викерс благоразумно отступили в тень, стараясь не мешать нам.

— Я не мог тебе рассказать, я же дал слово!

— Значит, данное кому-то там слово для тебя важнее, чем я?!

Она двинулась прочь от корчмы.

Почему девушки всё всегда переворачивают с ног на голову?

— Но Кельнмиир хотел сам тебе всё рассказать, когда придёт время, — попытался оправдаться я, догоняя вампиршу.

— А если бы оно не пришло никогда?

— Что ты всё усложняешь…

Алиса ускорила шаг.

— Мне нужно побыть одной.

Я догнал её, схватил за плечо и развернул к себе лицом.

— Да в чём дело-то?!

— В чём дело? — тихо и, как мне показалось, угрожающе спросила она. — Ты хочешь знать, в чём дело?!

— Хочу! — с вызовом ответил я.

— Кельнмиир убит! — крикнула она. — Ты понимаешь?! Убит мой дедушка, а я даже ни разу не поговорила с ним, как с… родным…

Она бросилась мне на грудь и разрыдалась. Я, как мог, пытался её успокоить, гладя по голове, и говоря какие-то глупости, а в мозгу тупо билась одна мысль — как же это случилось?!

Неожиданно Алиса отстранилась и посмотрела мне в глаза.

— Мне очень жаль, но я тебе этого никогда не смогу простить… никогда…

— Но…

Она оттолкнула меня и бросилась бежать.

Некоторое время я стоял на месте, тупо глядя прямо перед собой.

— Дракон меня задери! — наконец выругался я, и побежал догонять вампиршу.

Алиса явно не хотела меня видеть, и поэтому найти её мне так и не удалось, сколько я не бегал по ночным улицам Крайдолла.

— Почему всё всегда так усложняется? — в который раз повторил я, стоя в какой-то подворотне и стараясь собраться с мыслями. В результате я решил отправиться в Проклятый Дом. Искать Алису по всему городу было бесполезно, особенно если учесть, что она сама не хотела, чтобы её нашли. Остаётся надеяться, что она не нарвётся на сбежавших крыс. Между прочим, при ней был медальон, а значит, я мог бы найти её на карте… вот только стоит ли это делать?

Город будто вымер. Я шёл по пустым улицам и поражался удивительной тишине и какому-то зловещему спокойствию. Всё-таки жители Крайдолла — удивительные люди, они интуитивно знают, когда произойдёт что-то плохое, и исчезают за несколько минут до этого. Кстати, о плохом… Что же мне делать с Алисой? Я её решительно не понимаю. Мало того, что она старательно делает вид, будто между нами ничего не было, так ещё и выискивает поводы, чтобы обидеться на меня! Кельнмиир погиб и это ужасно… хотя, если честно, очень сложно в это поверить — я даже представить себе не могу, кто его мог убить. Кельнмиир — вампир с тысячелетним стажем, монстр, с которым не так-то и просто справиться. В любом случае, она не имеет права винить меня! Или имеет? Если бы я ей рассказал о том, что Кельнмиир её родственник, что бы изменилось? Дракон меня задери, наверное, многое…

Вдруг мне на плечо легла тяжёлая рука.

— Гуляем в столь поздний час?

Я аж подпрыгнул от неожиданности и по инерции попытался вывернуться, но у меня ничего не получилось — у вампира, а это был именно он, была железная хватка. Похоже, у него появилась реальная возможность отомстить мне, как он и обещал. Интересно, сеонец случайно на меня наткнулся или уже давно подстерегал?

— Вы что-то хотели? — слегка охрипшим голосом спросил я, судорожно сплетая Копьевой Щит.

— Я бы не советовал, — предупредил меня вампир и я неожиданно ощутил, что ещё незаконченное заклинание буквально съёживается, лишаясь энергии. Зубастый подлец каким-то образом смог заблокировать моё плетение!

Без помощи магии вырываться из рук истинного вампира не стоило даже пытаться.

— Что тебе нужно?

— Всего лишь отыграться, — промурлыкал мне прямо в ухо вампир.

Как же мне не нравится эта их дурацкая манера говорить. Противно.

— Вот честное слово, мне сейчас не до тебя, — устало сказал я. — Давай как-нибудь в другой раз, а?

— Думаю, когда мы встретимся в следующий раз, ты будешь немного иным, — вкрадчиво сказал вампир.

Я не успел понять, что именно он имеет в виду, когда почувствовал странное онемение, распространяющееся от шеи по всему телу. Вопреки логике, самым последним почему-то отключился мозг.

* * *

Я вновь парил в небе над Крайдоллом. Как и в прошлый раз, я не ощущал движения воздуха, но был уверен в том, что это происходит на самом деле. Для города. Что касается меня, то здесь всё было сложнее — похоже, моя душа (опять она!) путешествовала вне своего родного тела. Зависнув в воздухе, я с интересом всматривался в очертания улиц, ожидая увидеть чёрные пятна — паразитов, но их не было — возможно, потому что мы их всех уничтожили. Во всяком случае, я искренне на это надеюсь.

Тем временем вокруг меня творилось что-то непонятное — время ускорилось, и я с удивлением стал наблюдать за тем, как появившееся из-за горизонта солнце за считанные секунды проходит весь свой путь по небосводу и на город опускается ночь. Это повторялось несколько раз, и с каждым разом луна, выползавшая на ночной небосвод, становилась всё полнее и полнее, пока не превратилась в правильный круг. И тут же непонятная сила ухватила меня за шкирку и куда-то потащила.

Подо мной вереницей пролетали дома, улицы, кварталы… И вот я уже стою перед хорошо знакомым мне зданием. Проклятый Дом стоял незыблемой чёрной громадиной, зловещей и таинственной.

Бледный лунный свет не желал выводить его из тьмы, бросая свои блики на что угодно, кроме загадочного строения.