В ЦРУ появилась возможность получать срочные сообщения от агента и сразу изменять оперативные планы{681}. Когда в 1990-е гг. военная напряженность в отношениях между Грецией и Турцией была максимальной, старшие офицеры ЦРУ получали сообщения агента через систему SRAC практически в режиме реального времени, что использовалось для предотвращения военных действий двух стран. В 1970-е гг. SRAC была основной системой скрытой связи между ЦРУ и генералом ГРУ Поляковым в Москве, когда он активно шпионил на США. В 1980 г. система SRAC сыграла важную роль в побеге из Польши полковника Куклинского.

Комплект оборудования SRAC для Куклинского был создан OTS под кодовым названием DISCUS. В резидентуре ЦРУ в Варшаве он значился как система «Искра»{682}. Ниже приводится описание «Искры»:

Система SRAC была одним из первых образцов оперативной техники для обмена текстовыми сообщениями. В 1990-е гг. на рынке бытовой техники появились цифровые пейджеры для приема сообщений, а затем в них добавили функцию передачи. Как только мобильные телефоны оснастили функцией обмена текстовыми сообщениями, радиоэфир буквально взорвался сотнями миллионов сообщений в день. И пейджеры, и мобильные телефоны предлагали новые возможности для скрытой связи – теперь агенту не требовалось никакого специального шпионского оборудования. Однако эти системы связи были особенно уязвимы для контрразведки, если не соблюдались строгие требования конспирации.

Еще в середине 1960-х гг. в ЦРУ оценили потенциал спутников для агентурной связи. Идея заключалась в том, чтобы агент с небольшого телефона посылал направленный информационный сигнал на орбитальный спутник, который, в свою очередь, ретранслировал его в место приема. Развивая эту систему связи, агент смог бы получать и передавать разведывательную информацию, находясь внутри своей страны и без личного контакта с сотрудником ЦРУ. Такая возможность впервые была реализована в конце 1960-х гг. в программе с кодовым названием BIRDBOOK, которая использовала низкоорбитальные спутники в качестве ретранслятора для сообщений агентов{684}.

К сожалению, оперативное использование BIRDBOOK было связано с рядом ограничений. У агентов было всего 5–7 минут в качестве «окна для выстреливания» информации на движущийся по орбите спутник. Успех связи также зависел от прямой видимости в направлении передачи, а также от точной ориентации и расположения передающей антенны{685}. Контрразведка узнала о новой системе связи и разработала средства для перехвата сигнала и пеленгации места расположения агента[27].

Несмотря на свою ограниченность, технология BIRDBOOK показала, что спутники, обработка сигналов и технические компоненты могут быть интегрированы в систему скрытой связи на большие расстояния. В последующие два десятилетия новые поколения государственных и коммерческих спутников увеличили зоны обслуживания и сделали более совершенной обработку сигналов, что в результате позволило применять передатчики малой мощности. За десять лет до появления спутниковых телефонов OTS в кооперации с промышленностью и государственными ведомствами создала аналогичные системы скрытой связи для ограниченного числа особо важных агентов ЦРУ.

Каждый этап развития технического прогресса, от изобретения телеграфа до появления Интернета, приводил к появлению еще одной системы скрытой связи, однако офицеры-техники OTS должны были разработать элементы обеспечения безопасности и скрытности, прежде чем новая техника будет использована в разведке. В конце концов, будь то секретное послание, написанное исчезающими чернилами во времена Цезаря, или закодированный радиочастотный сигнал со спутника, скрытая связь между агентом и куратором должна быть удобной, невидимой ни для кого, кроме участвующих сторон. Однако, как в последнем десятилетии ХХ века, скрытая связь, как и другие элементы конспирации, будут преобразованы благодаря электронной цифровой технике, стеганографии и Интернету.

В середине декабря 1991 г. Отдел СССР и Восточной Европы ЦРУ проводил свою ежегодную рождественскую вечеринку. Настроение было приподнятым, и участники, в числе которых были коллеги из OTS, получили значки с изображением красного советского серпа и молота, а под красной звездой были слова «Конец партии»{686}. Без освещения в СМИ 31 декабря 1991 г. охрана в Кремле заменила красные флаги СССР на трехцветные российские, которых не видели с революции 1917 г.{687} Для ЦРУ и OTS их главный противник, СССР, перестал существовать. Спустя год бывший директор ЦРУ Джеймс Вулси заявил, что «с окончанием холодной войны пал великий советский дракон». Однако он с иронией заметил, что вместо СССР Соединенные Штаты теперь имеют дело с «клубком ядовитых змей, которые были выпущены в темные джунгли, и возможно, за одним драконом было легче приглядывать»{688}. Перед офицерами ЦРУ были поставлены четыре новые стратегические задачи наряду с традиционными направлениями, такими так Северная Корея, Куба, Ирак, Иран, Китай и Россия. К новым целям относились: