class="p1">— Да, — после схожей паузы подтвердил Джаф, продолжая параллельно смотреть записи с нескольких экранов.

Антре собиралась с мыслями, продумывая новую стратегию для гостя, явно не испытывающего энтузиазма, помогать ей. Когда заметила, что разведчик напрягся. Вроде ничего не изменилось, но её обмануть сложно. Что-то человек Падме заметил на записях. Что-то, что не заметила её служба.

— Ты что-то заметил, — не спросила, а утвердительно заметила Антре.

— Вы хотели заручиться моей поддержкой по возврату вашей дочери домой. Что же, я немедленно свяжусь с ней и поддержу эту точку зрения.

— Только что ты не испытывал такого энтузиазма. Что изменилось?

— Вы начали с сомнения в моей компетенции..., — мужчина чуть помолчал и добавил, — вы были правы.

— ... ?

— Встречи, что вы сняли, они не прошли мимо нас. Кроме одной.

Антре скосила взгляд на застывшие на паузе экраны и вперила взор в Джафа:

— Там очень мало тех, кого мои люди не смогли опознать.

— И один из них имеет отношение к семье графа Дуку.

— Ты уверен?

— Да. Хотя неожиданно, что он тут. Его зона ответственности совсем в других местах. Увы, похоже, некоторые расслабились.

— И эти некоторые — ты?

— В том числе. Но важно, что ошибка вовремя замечена.

— Полагаешь это не торговые дела, а связанные с темой ради которой прилетали и аваэльцы?

— У Дуку есть специалисты разного толка, но те к кому принадлежит тот кого я увидел... в общем, он курирует дела определенного толка. И да, в контексте с прочими это становится довольно опасно.

Негласный глава Дома изучающе смотря на Джафа уточнила:

— Опасно для Падме?

— Там ничего не поменялось. Её даже с помощью специалистов графства найти почти нереально. Но вот для Дома в целом — да. Опасность я сейчас оцениваю, как очень высокую. Учитывая контекст выборов королевы, оживление группировки, которую возглавляют Джевилы и прочие мелочи, в том числе и эти, — он указал на всё еще развернутые и замершие картинки видео, — это становится ещё более четко зримым.

— А сейчас, прошу прощения госпожа за грубость, мне нужно наверстать упущенное, связавшись с её высочеством.

Твердо взглянув в лицо Антре, он четко и на сей раз уважительно кивнул. После чего, развернувшись по военному, вышел.

— Будем надеяться, что хоть тебя она послушает, — пожилая женщина опят устало откинулась назад. Похоже дело оказалось даже сложнее, чем она полагала. Не зря её интуиция последнее время всё громче намекает на сгущающиеся тучи.

***

(вскоре)

— Началось? — молодая женщина от которой последний месяц всё больше болела голова у организации «Тёмная звезда», хотя они и не связывали это с ней, смотрела на Джафа с экрана. По нему пробегала рябь многоуровневого шифрования, дабы скрыть передачу между орбитой Набу и далекой неведомой системой.

— Возможно дело даже хуже. Если «Пятерка» (*) решила пойти на сговор с такими разнообразными союзничками, то речь идёт о чём-то очень важном.

— Переворот, ты действительно думаешь, что это возможно?

— Если бы не эмиссар Дуку, то все те массовые разрозненные элементы, что последнее время лезут то тут, то там — так и остались бы частностями. Вполне возможно касающимися разных дел и мало связанных планов. Но этот элемент стал недостающим пазлом, связующим все детали в единое целое.

— А ты не преувеличиваешь?

— Вы сами в своё время говорили об очень высокой вероятности подобного расклада в эти годы.

— Да, но время шло, а планы всё не воплощались. Я вполне могла ошибаться. Не подводишь ли ты текущую суету и разрозненные элементы, под те старые расклады и прогнозы?

— У меня нет агентов на самом верху в семье графа, я не могу сказать точно, — Джаф замялся и проникновенно добавил, — но, как мне кажется, такой агент есть у вас, госпожа.

— У кого-то слишком длинный нос, — прохладно донеслось из динамиков.

— Это моя работа, к тому же косвенных данных о существовании такого агента у меня достаточно по другим делам. Я понимаю, что у вас есть свои тайны, но тут вопрос более чем важный и вы правы, ошибку надо свести к минимуму. А потому нужно подтверждение изнутри.

Падме некоторое время размышляла, после чего подвела итог:

— У меня сейчас важный этап одной операции. Когда я закончу, точно определить пока невозможно. Я дам тебе одноразовый контакт. Анонимный. Сформируешь пакет запросов по графству. Но не увлекайся. На те вопросы на которые возможно, тебе постараются ответить.

— Насколько высок уровень компетенции источника? Он действительно так высок, как мне показалось?

— Достаточно. Более тебе знать ни к чему. И да, — лицо Падме заняло весь экран, нагнувшись, она надавила взглядом, — не пытайся формулировать запрос таким образом, чтобы свести к максимуму идентификацию агента.

— Ни в коем разе. Я вовсе не пытаюсь монополизировать все ваши разведывательные структуры, госпожа. — разведчик и глазом не моргнул на наезд. За долгое время службы в разных местах, он сталкивался с начальством, заметно более любящим давить на подчиненных. А потому давно стал в таком толстокожим.

***

(Туманность Е23053901. Штаб квартира организации «Темная Звезда»)

Чакин лениво перебирал настройки, пытаясь поймать лучшую картинку с очередного конкурса «мисс вселенная». Череда практически голых красоток из нескольких десятков видов разумных, дефилировала между столиками судей. Прикрытые лишь мизерными и символическими накладками на половых органах, они смущали умы судей, попутно развлекая толпу зрителей.

Последние улюлюканьем сопровождали каждый удачный финт красоток, почти тёршихся о судей. Туманность очень сильно глушила сигнал. Но, вопреки правилам, Чакин подключился к одному из маленьких спутников-шпионов, что висели на границе пространства, где пряталась станция, через него пытаясь посмотреть развлекательный канал из голонета.

Резкий сигнал разрезал тишину рубки станции. Вынудив вздрогнуть нескольких техников, занимавшихся своими делами. И тут же рубку заполнили перебрасывающиеся репликами техники дежурной смены.

— Сигнатура? — бросил один из напрягшихся.

— Гигант, сильно больше километра.

— Юстициарии?

— Нет, — расслабленно ответил Чакин после короткой паузы, всматриваясь в сигнал, пришедший на пульт от начавшего проламывать пространство и выходящего в обычный космос гиганта, — Один из членов гильдии.

— Гафис! — пораженно вскрикнул другой, всматриваясь в идентификатор на экране. Не, ну вы посмотрите, этот дебил отхватил джекпот.

— Когда-то и этому растяпе должно было повезти

— Но не таким же кушем.