И лишь он не удивился случившемуся потом. И не потому, что физически не мог, а от того, что предполагал подобное. Когда явно не готовые к бою многочисленные «мясные мешки», оказались в горниле боя. Вылетевшие на чём попало и в том, что успели надеть — для скорости реакции и максимально успешного мародерства,.

Ранее медленно разлетавшиеся от рудовоза, казавшиеся мёртвыми механизмы, вдруг разом ожили. А космос вокруг них, переполненный радостно вопящими до этого «мешками из мяса и костей», заполнили пучки высококонцентрированной энергии. Крупные машины, некоторые из которых были даже больше корабликов на которых их собирались отбуксировать в доки, конкурирующие меж собой группировки, в считанные секунды наполнили пустоту абсолютного нуля обломками и замерзающими телами. Большинство надеющихся быстро поживиться, даже не успели надеть скафандры, спеша на халявные трофеи.

А странные машины, добивая паникующих, направились к станции.

«Кретин» попытался понять, почему не задействована до сих пор система обороны. Тут же ответ был получен. ИИ станции испытывал в текущий момент времени большие проблемы. Он направлял все мощности на дальний щит станции, пытаясь защитить её от взрыва сверхновой, в которую начала превращаться звезда системы. Жертвуя практически всеми ресурсами, кроме минимально необходимых для выживания живых объектов внутри.

«Кретин» даже переключился снова на внешний обзор. Звезда продолжала висеть там же, где и висела. И её состояние ничем не демонстрировало желания на взрывное расширение. Если бы «Кретина» опять спросили, то он мог дать очевидную оценку — крайне тупой ИИ станции находился под жёсткой хакерской атакой. Прямолинейной, но вполне достаточной, чтобы обмануть примитивного собрата «Кретина».

Новое переключение, возврат к подозрительному капитану у крупного дока. Картинка была благостная. Подозрительно спокойная. Он провёл оценку опасности быть замеченным, счёл это сейчас ничтожным, и увеличил потребление энергии на процент. Сразу же он смог выявить обманку. Картинка мигнула, кардинально изменившись. Трупы, трупы и еще раз трупы. Выявив алгоритмы которые использовали вторгшиеся в систему хакеры «Кретин» уже легко смог увидеть реальную картину.

Док и коридоры ведущие к внешней рубке, были завалены телами. Некоторые повороты были срезаны. Вторгшиеся прожгли несколько проходов, явно торопясь достигнуть одного из центров управления. Переключившись туда, быстро убрав очередную обманку, он увидел, что вторгшиеся, споро подключают что-то к центральному пульту. Секунда другая и ИИ станции начал спешно глушить основные реакторы, которые, по его ошибочному мнению, стали выходить в за критичный режим. Станция стала «частично разрушаться, под воздействием взрыва отдаленной звезды». Сразу несколько секторов станции были изолированы управляющим ИИ и отключены для экономии.

В общем, тот продолжал жить в «реальности», творимой для него хакерами.

Скачок энергии в сети сектора, где находился «Кретин», вынудил его обратить внимание на ближайшие к нему помещения. Там шёл активный и жестокий бой. Аварийное освещение создавало особо инфернальную картину в секторе, по мнению ИИ станции, подвергшемуся критичному разрушению и выпавшему из-за этого из его внимания.

Старый ИИ давно сгинувшей цивилизации, продолжал индифферентно фиксировать всё, вплоть до финала.

***

— Капитан, только четверо.

— Гриф, вы всех проверили, может кто залез под стол или спрятался в комнатах рядом? — со смешком уточнила молодая женщина.

— Кроме четверых, тут только мёртвые.

— Мда, сумбурненько прошло и немного грязновато, — женщина командующая отрядом, явно находилась в хорошем расположении духа.

Она огляделась вокруг и дала команду:

— Пленных, все носители, компьютеры — забрать. Потом уходим. Не будем испытывать удачу.

— Да, скоро местный ИИ разберётся с «червями». А на станции ещё полным полно пиратов. Нас крайне мало и нет, как в прошлый раз, рядом десятков тысяч вуки штурмующих с нами станцию.

— Тут ты прав, Лексан. Наконец можно будет закрыть этот вопрос и заняться более насущными делами.

ИИ «Кретин» мог бы сказать женщине, что ничего ещё не окончено. Что наоборот, всё только начинается. И что её анализ явно хромает на обе ноги. С вероятностью выше 95% хромает критично. Но это тот «мясной мешок», которого с вероятностью выше 97% и искали собравшиеся недавно в этом зале авторитеты. И значит шансы станции остаться в целостности невелики. Но просчитав, чем завершится происходящее в самое ближайшее время, учтя, что его не будет тут в тот момент... «Кретин» опять промолчал.

Потому, что хоть и являл из себя близкое к абсолютному равнодушию существо, но был вовсе не глуп на самом деле.

И сказать ему имелось немало чего. А уж знаний он накопил за тысячу лет жизни и вовсе запредельно много.

_________________

(примечание)

(*) Индифферентность — постоянное безразличие к чему-либо. В большей степени отсутствие интереса к теме, вопросу и прочее, чем равнодушие, как таковое, в целом.

(**) Симулякр (по Жану Бодрийяру и в данном контексте) — имитация того, чем прикидывается или считается. Казаться, имея некоторые признаки, но не быть таковым в полной мере.

ГЛАВА 44

Глава 44

Психическое потрясение, или туман развеивается

(Вскоре. Пространство у штаб квартиры криминального консорциума «Тёмная Звезда»).

Я держался за поручень у небольшого обзорного окна моего флагмана. Сейчас бронепластина была поднята и сквозь стекло прекрасно виднелась станция. Карликовый эрзац фрегат, стоимостью, как его тяжёлый собрат, а то и сродни некоторым легким эсминцам, готовился уйти из системы, где мы наследили в последнее время. Казалось, уже ничего не мешало отправляться на временную базу, а после спешно лететь обратно в королевство. Уж больно лихо там стали закручиваться дела.

Но я решил чуть задержаться. Самую малость. История с вуки, в которую я ранее несколько сумбурно влез, следуя эфемерным подсказкам Силы, подходила к концу. Точнее — её криминальная часть.

Операция по освобождению вуки не могла спуститься на тормозах просто так. И потому я счел правильным нанести превентивный удар. Пока спасшиеся вуки обдумывали моё предложение, находясь чёрт знает где, мои люди искали тех, к кому вынужденные бежать с родины «лохматики», попали в лапы. Пройдя по цепочке авторитетов, удалось выйти на пару из частых посетителей станции, висящей сейчас за прозрачным броне колпаком моего фрегата.

Место скрытое в крупной туманности, где находился этот объект, причём ещё и периодически меняя своё положение. Найти его, даже узнав, что в он находится в ней, было бы нетривиальной задачей. И явно не по моим ресурсам. Однако сколько не прячься, зачастую, самым слабым звеном оказываются те разумные, кто имеют допуск к тайне.

Нужный пиратский капитан, на которого я вышел через одного из крупных авторитетов организации,