— Нет, это я…

Мы все в удивлении обернулись к Каяне. Но спросить ничего не успели. В комнату влетел Рис и замер на пороге, рассматривая Саргуса. Точнее кусок оголенной кожи чуть ниже живота, там, где у человека должно было быть бедро. Чешуя оттуда была просто сорвана. Хорошо, что у Элины была та мазь, которую она готовила ещё для Зубейра. У Риса вопросов, откуда это, не возникло, зато другой он задал сразу Каяне.

— Мам, это ты чем так? — Удивился змееныш, тыкая пальцем на рану.

— Зубами — и после этого словно прорвало плотину. — Это просто страшно! Ощущаешь себя зверем, забываешь, что вокруг живые, злоба захлёстывает. И ты просто… Ты не человек! Ты даже не животное! Я не знаю как назвать это существо. И ты все помнишь. Что говорила, что творила, и никак не можешь остановиться. Контролировать? Удержаться? Нет, не получится. И я… Потом

— Тишшшше, ну, тише! — Каяну обнял белый жрец. — Ничего страшного не произошло! Ничего из того, что мы не смогли бы пережить! Мы мужчины, в конце концов, а раны нанесенные рукой любимой и вовсе, скорее метка принадлежности, чем раны. А что было потом, никого кроме нас не касается! И лично для меня будет очень ценным воспоминанием.

— Все равно. Я чудовище. — Каяна обхватила себя за плечи. Освободившийся Саргус, не обращая внимания на только что наложенные повязки, притянул ее к себе и осыпал быстрыми поцелуями её глаза, щёки и волосы.

— Ты не чудовище, и никогда им не была. Ты моя. Моя змейка. Я благодарен этой ночи. Ты смогла выплеснуть хоть часть обид, несоразмеримо малую, по сравнению с той болью, что причинили мы или допустили, чтобы тебе ее причинили другие. — Змей обвился вокруг девушки, спрятал её в своих объятиях, только макушка и торчала. — А потом, ты подарила нам ночь, прекрасную, потому что ты приняла нас, потому что мы были тебе нужны, потому что не вызывали страха или отторжения, потому что этого хотела ты. Но теперь, как честная человечка просто обязаны забрать нас себе!

Наг довольно заулыбался и тут же замер, когда голова Каяны качнулась, подтверждая согласие с ним. Наги переглянулись, не уверенные в том, как это понимать. Саргус аккуратно отклонился от девушки, медленно выпуская ее из объятий.

— Каяна, девочка, ты не шути так. Или скажи, как есть, а то…

— Я заберу. Да. — Шёпот Каяны был еле различим, но нагам хватило. Мгновенье, и девушки просто стало не видно за кольцами змеев.

— Не задушите, смотрите, осчастливленные вы наши! — Раздалось от двери, откуда за происходящим наблюдали Леройды и повелитель нагов.

— Простите, что вмешиваюсь, но если вы решили восстановить брачную связь с мужьями и принять мужем жреца, то позволите ли вы ваш ритуал продемонстрировать нагаату? — Обратился к Каяне Артез, — как только вернёмся на земли нагов, любой храм будет рад открыть перед вами двери.

— Храм? — Подозрительно переспросила Каяна и судорожно вздохнула.

— Вряд ли храмы в нагаате, это то место, которое будет вызывать доверие в ближайшую сотню лет. Но провести обряд можно и здесь. — Поняла испуг Каяны настоятельница. — В двух днях пути отсюда, есть заброшенный храм богини — покровительницы нагов. Обряд можно провести и там.

— Согласишься? — Саар отобрал девушку у брата и, дождавшись ее кивка, расцвел в улыбке.

С этого момента, время сорвалось с привязи, утекая в суматошных сборах, прощаниях и отправлении из приюта. Перед выездом я сняла заклятие с Рийки, той самой девчонки — побирушки, что заманила Мию в ловушку.

К моему удивлению, девушка попросилась с нами. Без спеси и гонора. А гарантом того, что она больше не причинит никому вреда, выступили Рис и Ярл, которые, по словам настоятельницы, проводили много времени рядом с девушкой, пока она была под заклятьем.

Мы делали небольшой крюк до храма, а потом нас ждала дорога на перевал. Домой.

Дорога. Состояние неопределенности на пороге перемен. Состояние надежды и ожидания. Ещё в своем мире, я очень любила такие моменты.

Из-за похищений детей, передвигаться порталами мы не могли, да и на территориях, близлежащих к храмам они просто не работали. При этом путешествия порталами мужчины посчитали небезопасными. Элаида, жена канцлера, и Каяна после дара богини толком не отошли, плюс проснувшаяся магия Каяны и ее эксперименты. Как на них отразится ещё и прыжок порталом, было не ясно, поэтому решили просто не рисковать.

Да и Элина, что ехала сейчас со мной в одном фургоне, сильно удивила с утра пораньше. Брачный браслет Гардаранов, который ей надел перед смертью Ард, налился цветом и отливал красным, как мне объяснили, показывая всем, что девушка носит под сердцем наследника рода.

Вечер нашего возвращения, после спасения Мии, когда она выпустила волчицу и провела ночь со зверем Арда, дала свои плоды. Заметив изменения браслета, Дарден поднял лицо к небу, и некоторое время молчал, словно мысленно обращаясь к ушедшему другу. Я несколько раз видела Дара и Эрара, сидящих молча рядом.

Понимала, что потеря язвительного, но верного друга, для них очень серьёзна и болезненна. Поэтому и серьёзные глаза Эрара, и его просьба к Элине, позволить принести клятву верности ей, как жене Арда, от его вассалов была понятна и не вызывала недоумения. А теперь и наследник. Новый Волк Гардаранов.

И все благодаря Армунду. Потому что именно орк, рискуя собственной жизнью, привязал зверя и часть сознания самого Арда к себе. Словно объединив в себе две личности: орка и оборотня.

Эрар уже с утра отправил вестников во все владения ушедшего друга с радостной новостью. А Армунд обещал на вечернем привале выпустить на волю зверя.

Я же всю дорогу занималась расчетами. По прибытии на перевал, первым делом, я собиралась поговорить с нагами и предложить им возможность создать свою новую жизнь. Новый дом, новую землю, новый порядок. А значит, времени у меня было в обрез. Мало предоставить место под строительство жилья. Нужны материалы. Здесь, конечно, пригодятся навыки отделки норы, официальной резиденции главы клана Грозовых в нагаате. Благо змеевика и наговки и на моих территориях было выше крыше.

Дороги, проходы, возможность сообщения жилых долин между собой и с замком. А значит и охрана. Возможность неожиданного и скрытного нападения необходимо исключить уже в момент выбора места под заселение. А потом встанет вопрос, как и на что жить этим нагам? На подачки из замка?

Тут меня обнадёжила мама, уверив, что наги прирожденные охотники и отлично освоились в горах. А в землях Лангранов расплодилась уникальная живность, подобной которой больше нигде нет. Пещерные черви с ценной кожей и жиром, ярки, за чей мех на рынках всего мира происходят драки. А кроме того растительность, способная прокормить не одно поколение, даже без вложений, и залежи руд и минералов.

— " Но ты должна знать, что все это бесполезно, если лежит мертвым грузом в земле или гниёт из года в год, созревая и осыпаясь. — Мама была как никогда серьёзна. — Ты правительница и должна понимать, что ты не можешь открыть границы и объявить, идите все, кому не лень. Это право нужно заслужить, что бы желанным было. Оплатить! Потом, кровью, жизнью. Самой дорогой ценой!