Николай нажал кнопку своего брегета. Тот отзвонил девять часов. Это было реальное астрономическое время. По советскому сейчас было уже одиннадцать утра. Николай открыл крышку часов, направил цифру 12 на солнце, мысленно провел биссектрису между минутной и часовой стрелками. Линия указала юг. Он не поверил своим глазам: поезд шел на восток – в противоположную сторону от Екатеринбурга, все больше отдаляясь от цели следования.

Николай вышел из купе и направился к жене.

Он застал ее за молитвой. Александра стояла на коленях, беззвучно шепча слова, перед маленькой медной иконой Серафима Саровского, которую она поставила перед собой на диван. Мария еще спала.

Николай стал на колени рядом с женой.

Последний раз осенив себя знамением, они поднялись, сели на диван рядом и поцеловались. Некоторое время молчали, прислушиваясь к сонному бормотанию дочери.

– Ты уже знаешь? – спросила Александра шепотом.

– О чем?

Она молча указала на окно.

– Да, заметил. Тебе кто сказал? – спросил Николай.

– Боткин.

– А почему так едем?

Она пожала плечами. Николай задумался, но никакого объяснения странному маршруту их поезда так найти и не смог.

– Надобно поскорее увидеть комиссара, – сказал он.

– Обещал сам зайти, – ответила жена. – Сказал Боткину – будет часов в десять.

– По-большевистскому?

– Нет, по нормальному времени, – сказала Александра.

– Значит, в двенадцать.

Он глянул на часы – была половина десятого.

Однако Яковлев пришел только во втором часу. С ним была «комиссарка». Николай сидел у окна без сапог и в одном шерстяном носке. Второй ему штопала Александра, откусывая нитку зубами. Штопка раздражала: ее собственные очки, которыми она пользовалась при чтении и рукоделии, разбились в дороге. Пришлось одолжить пенсне у Боткина и прикрепить шнурком к голове, так как пружинка не держала их на ее переносице. Пенсне оказалось в два раза сильнее ее очков, поэтому Александре пришлось держать штопку перед самыми глазами. Она могла поручить работу Демидовой, но в последнее время предпочитала ухаживать за мужем сама. Рукоделие стало для нее успокоительным средством.

Мария сидела в углу дивана, сжавшись в клубок, и дремала под стук колес.

В жизни Николай не отличался проницательностью. Однако даже он заметил, что в лицах Яковлева и Новосильцевой что-то сильно изменилось. Яковлев, самообладанию которого несколько раз позавидовал даже Николай, нервно потирал кисть левой руки, обезображенной рваным шрамом после ранения японской разрывной пулей «дум-дум», которую он получил в 1905 году в Порт-Артуре. Рана зажила благополучно, но осталась фантомная боль, которая в минуты сильного нервного напряжения иногда просыпалась.

Новосильцева тоже не была похожа на себя. Глаза ее сверкали сухим болезненным блеском, под ними обозначились синяки, а ближе к вискам проявилась легкая желтизна, которая натолкнула более проницательную Александру на мысль, что у «комиссарочки» не все ладно по женской части.

Николай сконфуженно поднялся с дивана. «Хорошо, хоть не в кальсонах застали!» – подумал он.

Тем не менее, он некоторой галантностью поклонился Новосильцевой, словно он всю жизнь проходил в одном носке. Яковлеву Николай пожал руку, как всегда, крепко, с открытым чувством. Александра, не вставая, приветливо улыбнулась обоим и продолжила штопку. Мария не проснулась.

– Все никак не может прийти в себя после дороги, – шепотом объяснил Николай.

– Да, дорога – для сильных и терпеливых, – согласился Яковлев. – Должен заметить, что вы, Николай Александрович, ваша супруга и дочь сполна обладаете обоими качествами. А как ваше самочувствие государыни? Удалось хоть немного отдохнуть?

– О, спасибо за заботливость вашу! – снова улыбнулась Александра.

– Мы от всего сердца и со всей искренностью благодарим вас, Василий Васильевич, и вас, Глафира Васильевна, голубушка… – заговорил Николай, – за ваши хлопоты и за все, что вы для нас делаете. Но позвольте сразу спросить, что с нашим маршрутом следования? Помнится, что железная дорога из Тюмени в Екатеринбург имеет общее генеральное направление норд-норд-вест, но никак не зюйд, что наблюдается в текущий момент. Может быть, на этом участке какой-то особенный объезд? Хотя характер и условия местности вроде бы не предполагают такового… не помню, хотя в свое время покойный отец заставил меня наизусть знать все российские железные дороги.

– Вы совершенно правы, ваше величество, – подтвердил Яковлев. – Никакого объезда или разъезда нет. Мы действительно движемся на юг. Я вынужден коренным образом изменить наш маршрут. Мы движемся в Омск, а не в Екатеринбург.

– Омск? – удивился Николай.

– Омск! – испуганно отозвалась Александра. Они переглянулись. Она положила носок на столик и освободилась от пенсне. – Омск… – вздрогнула она.

– Что же вас заставило? Вы можете сказать? – спросил Николай.

– Извольте, – сказал Яковлев. – Но при одном условии. Особенно я адресую это условие вам, Александра Федоровна.

– Что ше? – спросила Александра. – Надеюсь…

– Прошу мои слова воспринять с полным спокойствием и абсолютным доверием – насколько это возможно.

– Разве я дал вам повод сомневаться в нашем исключительном доверии к вам лично и к Глафире Васильевне? – в голосе Николая прозвучала обида.

– Не давали, – успокоил его комиссар. – Но для начала прошу вас иметь в виду и осознать еще раз: самое тяжелое – позади. Мы на прямой дороге к цели и, возможно, к свободе, хотя и не столь скорой, как хотелось бы.

– Я вас попрошу, пожалюста, мне и нам сказать, какая же все-таки есть наш конечный… наша цель? – умоляюще посмотрела Александра на Новосильцеву. – Мы, – можем обои с вами заключить женский Komplott, свой женский заговор?

– Безусловно, ваше величество! Это наше с вами святое женское право! – улыбнулась Новосильцева.

– Произошло нечто неожиданное и, не буду скрывать, не очень приятное, – заговорил Яковлев. – Местная власть отказывается выполнить решение верховной. Уралсовет пытается воспрепятствовать моей миссии.

Николай и Александра переглянулись.

– Это бунт? – спросил Николай.

– Мятеж? – вздрогнула сказала Александра.

– Нет, конечно! – возразил Яковлев.

– А как же тогда можно обозначить такое неподчинение? – удивился Николай.

– Недоразумение! И только, – пояснил Яковлев. – Оно очень скоро разрешится. Здешние товарищи, ретивые не по уму, пытались ставить нам палки в колеса еще в Тобольске.

– Мы это поняли еще в дороге, – подтвердил Николай. – И теперь?

– Поэтому Москва утвердила нам теперь другой маршрут – на Омск, откуда мы будем пробиваться в центр.