Даже известие о том, что Амалии теперь тоже запрещено посещать её, Мирия восприняла сдержанней, чем ожидал Льюис – нет, она конечно кричала и ругалась, но Тери довольно-таки быстро удалось убедить Её Высочество, что это временная мера и нужно просто подождать, пока «Правитель не успокоится», правда, при этом умолчав, что это именно он был инициатором изоляции принцессы от возможных соглядатаев Тайлера.

Принцесса надулась как ребёнок, но ближайшая ночь, наполненная жаркими поцелуями и нескромными объятиями капитана, сожгла все обиды, на них просто не хватило сил. Но Амалия была здесь её единственной подругой, и потому Мирия, не желая придаваться мрачным темам и конфликтовать с Тери, всё чаще находилась в обществе книг из огромной библиотеки её предков.

Она не сразу обратила внимание на навязчивое чувство, появившееся в груди, похожее на ощущение от солнечного зайчика на открытой коже – такое же тёплое, приятное… Это тепло разрасталось с каждой секундой, и даже слегка начало обжигать…

Мирия замерла, внезапно вспомнив, что когда-то очень давно она уже ощущала подобное, но была уверена - то чувство утеряно безвозвратно.

Однако, что это тогда было?

-Джоэл… - Вырвалось у неё тихо, не громче дыхания.

Она осторожно выглянула за дверь своих апартаментов, сразу же повстречавшись со взглядами троих охраняющих её леттеров. Молчание затягивалось (принцесса явно была не в себе, что-то или кого-то выискивая взглядом – так казалось со стороны), и тогда Ричард Рейн вежливо произнёс:

-Ваше Высочество? …

-Здесь кто-нибудь… проходил? – Мирия всё же решилась спросить об этом, выйдя за дверь полностью – при этом ей показалось, что что-то невидимое слегка толкнуло её, но она удержалась на ногах, но всё же покачнувшись.

Все трое бросились к ней, но она протестующим жестом их остановила.

-Просто голова закружилась… Ну так? …

-Нет, Ваше Высочество, кроме капитана Льюиса в ближайшие три часа здесь никого не было, будьте уверены. – Отчеканил слишком уж официально Ричард.

Принцесса всё еще недоверчиво посмотрела на него, но тот не шутил, да и с чего ему было обманывать её?

Она сделала несколько шагов вперёд – ощущение знакомого тепла пошло на убыль… Странно…

-Куда вы? – Спохватился было Том Донован, но принцесса резко развернулась.

-Я, пожалуй, вернусь к себе…

Видя её вполне неадекватное состояние, Ричард осторожно предложил:

-Может быть, сообщить Тери? …

-Нет! – Слишком уж резко бросила девушка. – Не надо…

Она вернулась в свои апартаменты, а Ричард тут же достал телефон из кармана.

-Ну уж нет, Ваше Высочество, пусть Льюис всё же придёт. – Пробубнив себе под нос вполне разумный монолог под общее одобрение приятелей, Ричард нажал кнопку вызова…

***

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мирия вернулась к себе, будучи крайне взволнованной, всё ещё блуждая где-то в своих ощущениях, когда взгляд её наткнулся на совершенно незнакомого ей человека – он скрывался за шторой возле окна и пристально изучал её.

Она замерла в оцепенении, однако губы её дрогнули – скорее всего, она хотела позвать охрану, но внутреннее чутьё и незнакомец одновременно дали ей знак молчать, и уже в следующую секунду на его месте возник другой, бесконечно дорогой сердцу девушки человек – Джоэл Аднер…

-Это я, Мирия. – Шепотом произнёс я, протягивая ей обе руки, и она с радостью бросилась в мои объятия, не веря своему счастью.

-Джоэл, ты! Я знала, я почувствовала… Но как ты вошёл сюда?!

-Это всё Мэлвин – тот, кого ты увидела в начале – его иллюзии. Мы иногда можем меняться с ним местами, долгая история…

Она не понимала, но не лезла в подробности.

«Не о том говоришь, младенец» - одёрнул меня тот в моём сознании, и он был прав.

-Мирия, я должен буду вернуться в свою тюремную комнату. – Затараторил я. – Это всё временно, но послушай… Только не подумай, я не сошёл с ума …, и ты не сошла… Но ты должна знать: Морис жив!

Девушка белела на моих глазах, ей явно стало дурно. Я помог ей сесть на кровать, она разомкнула до сих пор держащие меня ослабевшие пальцы. Её потрясение было естественной реакцией, и я пропускал через себя весь этот шквал чувств, синхронно переходивший ко мне по невидимым линиям наших энергий. Но внезапно она будто очнулась, испуганно сверкнув глазами:

-Тери здесь, я его слышу…

Я метнулся было в сторону, не зная куда бежать, но Мирия указала мне жестом лезть под кровать – видимо, первое, что пришло ей в голову.

Почти в то же мгновение, как я успел спрятаться, я услышал, как распахнулась дверь и торопливые шаги Льюиса, приближавшегося к принцессе.

-Мирия?! Что случилось?! Мне сказали, ты не в себе?! Почему ты такая бледная? – Это были не дежурные вопросы, капитан был действительно взволнован не меньше самой девушки.

Она пыталась напустить на себя удивлённый вид, но ей это плохо удавалось – услышанная новость была для неё слишком эмоционально значимой, и ей не так-то просто было совладать с собой.

-Всё в порядке, Тери. Я просто немного устала…

-Устала? – Льюис не верил ей, явно почуяв неладное. – Ты что-то скрываешь…

-Нет! – Слишком поспешно воскликнула она, и этого было достаточно чтобы он бросился хлопать всеми дверями, ведущими в ванную, гардеробную, даже в собственные апартаменты, подозрительно восклицая:

-Это Тайлер, да?! Или Амалия?! Мирия, где они прячутся?! – Требовательно вопрошал он, и вот наконец, ведомый интуицией, он добрался в своих поисках до кровати.

Мирия замерла, побледнев еще больше, ожидая, что в ту же секунду обман будет раскрыт, но взгляд Тери прошёл сквозь пустоту – и он, наконец-то, успокоился.

-Ты не доверяешь мне… - С наигранной обидой в голосе произнесла принцесса.

Он опустился на кровать, и протянул руку девушке, виновато покачав головой:

-Прости, это, похоже, паранойя…