Сражение за окуниновский плацдарм. У захваченного немцами плацдарма на Днепре в районе Окуниново события развивались по традиционному в таких случаях сценарию. Используя момент внезапности и промахи частей и подразделений РККА, немецкие войска завладевали клочком земли, который потом упорно обороняли. Поскольку захватывался действительно стратегически и оперативно важный пункт, советские войска были вынуждены большими силами пытаться отбить его. Причем атаки следовали вне зависимости от желания или нежелания их проводить. Плацдарм на восточном берегу Днепра, прорыв «линии Сталина» разрушали саму идею обороны, вынуждая прикладывать титанические усилия для восстановления положения. Тревожное положение на окуниновской переправе стало известно штабу фронта. Командующим 37–й и 5–й армиями A. A. Власову и М. И. Потапову М. П. Кирпоносом была поставлена задача уничтожить противника и вернуть переправу. Командарм–37 бросил в бой 27–й стрелковый корпус, командарм–5 собрал против Окуниново тактическую группу, объединенную управлением 22–го механизированного корпуса. В состав группы входили 19–я и 41–я танковые дивизии, 228, 131 и 124–я стрелковые дивизии, усиленные дивизионом 458–го артиллерийского полка и 589–м артиллерийским полком.

Против переправы у Окуниново были брошены авиация и Пинская флотилия. Из состава флотилии для удара по переправе были выделены канонерские лодки «Димитров», «Каганович», «Верный» и монитор «Смоленск» (бывший польский «Краков»), которые заняли позиции для обстрела Печкинского моста. Для речной флотилии бои в районе Горностайполя стали ее звездным часом. Канонерской лодке «Верный» удалось артиллерийским огнем поджечь мост. Разрушение моста привело к разделению 11 танковой дивизии на две части. Одна отбивала атаки на восточном берегу Днепра, другая бездействовала на западном:

«Собственно пехота еще смогла пройти мост через Днепр и даже смогла продвинуться вперед еще на 30 км к востоку от реки, однако танковые подразделения пройти не смогли, так как этот важный мост через Днепр был разрушен русскими канонерскими лодками и самолетами и горит. Поэтому мы остаемся на западном берегу Днепра и ждем дальнейших приказов»[569].

Корабли флотилии также препятствовали наведению новых переправ. 25 августа монитор «Смоленск» и канонерская лодка «Верный» при попытке немцев организовать понтонную переправу в районе Сухолучья уничтожили значительную часть переправочного парка противника. Этот эпизод подтверждается немецкими источниками:

«Русские канонерские лодки — упомянутые выше мониторы, которые в начавшуюся наводку моста пришли сюда и провели прекрасный фейерверк»[570].

В ответ немецким командованием был брошен в бой самый страшный враг кораблей 40–х годов — авиация. Канонерская лодка «Верный» была повреждена ударом с воздуха и затонула с частью экипажа.

Бои в районе Окуниново носили упорный характер с обеих сторон. С нашей стороны действовали части 228–й стрелковой дивизии, 22–го механизированного корпуса, 124–й стрелковой дивизии, 215–й стрелковой дивизии, части 27–го стрелкового корпуса и другие. Против частей 11 танковой дивизии на обоих берегах Днепра также активно работала авиация:

«Все больше встречается советских истребителей с реактивными снарядами, которые впервые появились у Днепра и сильно усложнили жизнь. Это твари, которые появлялись целыми роями и летели так низко, что только в самый последний момент их можно было увидеть. При первых налетах этих новых самолетов наших зенитчиков утешал лишь тот факт, что при попадании в крылья самолета было видно, как взрывались реактивные снаряды. Вскоре мы получше узнали этих птичек с их адскими снарядами и были начеку при их появлении. Как вскоре выяснилось, ракеты были быстрее обычных бомб. Были установлены посты оповещения против этих подарочков сверху. Но все-таки мы не могли полностью избавиться от этой опасности»[571].

Если судить по имеющимся на сегодняшний день сведениям, роль «адских тварей» выполняли истребители 36–й авиадивизии ПВО.

Чтобы избежать развития наступления немцев с окуниновского плацдарма, для обороны восточного берега Десны у Остера был создан так называемый остерский отряд. В его состав были включены 212–я воздушно-десантная бригада, 30–й и 31–й понтонные батальоны, дивизион 208–го артиллерийского полка и 205–го артиллерийского полка. Позднее в состав остерской группы была переброшена 146–я стрелковая дивизия на автомашинах, оставшихся от переформирования 7–й дивизии из моторизованной в стрелковую.

С 27 августа остерский отряд, 22–й механизированный корпус, 228–я и 124–я стрелковые дивизии из состава 5–й армии были переданы в 37–ю армию, на которую и была возложена задача ликвидации окуниновского плацдарма и обороны Десны у Остера.

Выход немецких танковых и пехотных соединений к Днепру вскоре поставил под угрозу уничтожения отряд Пинской флотилии, прикрывавший переправы 5–й армии. Тревожный сигнал прозвучал, когда 29 августа прорвавшаяся в Домантово группа танков атаковала и уничтожила минный заградитель «Пина», сторожевые корабли «Водопьянов» и «Рулевой», тральщики № 1 и № 2. Это заставило командование фронта отдать приказ на прорыв отряда Пинской флотилии к Киеву. A.A. Власову и М. И. Потапову предписывалось обеспечивать прохождение кораблей флотилии в полосах своих армий:

«Командующий фронтом приказал частям 5–й и 37–й армий в пределах своих границ обеспечить огнем артиллерии, минометов и станковых пулеметов прохождение кораблей путем подавления огневых средств противника, могущих вести огонь по кораблям»[572].

В ночь на 31 августа корабли двумя группами начали прорыв. Но стрелковые части, промахи которых ликвидировали 24–25 августа речные мониторы, не смогли защитить корабли флотилии от огня немецких войск. В результате боя с артиллерией и танками противника канонерская лодка «Трудовой» затонула, сторожевые катера № 1 и № 5 сгорели, монитор «Бобруйск», получив прямое попадание, сел на мель и был взорван экипажем, монитор «Житомир» сел на мель и был разрушен артиллерийским огнем. В Киев прорвались только монитор «Витебск», два бронекатера и сторожевой катер № 2.

Положение 37, 26 и 38–й армий в конце августа. Основной задачей 37–й армии с 24 августа была борьба за окуниновский плацдарм. На фронте Киевского УРа наступило затишье. В состав армии вошел 27–й стрелковый корпус (87–я, 171–я стрелковые и 28–я горно-стрелковая дивизии), из состава армии в резерв фронта убыли 1–й и 2–й воздушно-десантные корпуса, из 64–го стрелкового корпуса в состав армии A. A. Власова рокировалась 146–я стрелковая дивизия.

В полосе 26–й армии на восточном берегу Днепра также наступило затишье; кроме действий разведки с обеих сторон, других событий до конца августа не произошло.

Иное положение было в полосе 38–й армии. Черкасский плацдарм в ночь на 22 августа был оставлен нашими войсками. Два моста и важные объекты городской промышленности были взорваны. Группа островов в районе черкасской поймы Днепра, в частности остров Кролевец, явилась объектом упорной борьбы за их овладение как с нашей, так и с немецкой стороны.