Своими настойчивыми атаками в районе Черкасс противник рассеивал внимание советской стороны. Боевые действия в районе Черкасс выглядели как подготовка форсирования главными силами и тем самым отвлекали внимание от левого фланга 38–й армии, кременчугского плацдарма, где вскоре была предпринята масштабная операция по форсированию.

Подготовка подвижных резервов. Поскольку точки, в которых немецкие войска будут форсировать Днепр, еще не были выявлены, командующий Юго-Западным направлением распорядился создать две подвижные группы, способные быстро переместиться на угрожаемый участок. Боеспособные танковые и моторизованные соединения на тот момент в составе войск двух фронтов отсутствовали, и поэтому ядром каждой из подвижных групп стал кавалерийский корпус. Директива С. М. Буденного выглядела следующим образом:

«Для противодействия попыткам противника форсировать Днепр на участке Кременчуг, Переволочная, Днепропетровск, Запорожье приказываю:

1. Командующему Южным фронтом 2 к*авалерийский** корпус** ночными переходами утру 28.8 с.г. сосредоточить в районе Михайловка, Московка, ст. Кирпошино, Копани, Зеленый Гай (все пункты 20–40 км восточнее Запорожье). Задача корпуса — быть готовым во взаимодействии с 11 танковой дивизией и авиацией отразить любые попытки противника форсировать Днепр участке Днепропетровск, Запорожье. Командующему фронтом предусмотреть усиление 2 к*авалерийского** к*орпуса** еще одной кав. дивизией из числа вновь сформированных.

2. Командующему Юго-Западным фронтом 5 к*авалерийский** к*орпус** составе 3, 14, 34 к*авалерийских** д*ивизий** ночными переходами к утру 28.8 сосредоточить в районе Соколки, Царичанка, Маячка, Кобеляки (все пункты 50–80 км восточнее Кременчуг).

3 к*авалерийскую** д*ивизию** *в** новый район перебросить по ж.д. Задача кавкорпуса — быть готовым во взаимодействии с 47 танковой дивизией и авиацией отразить любые попытки противника форсировать Днепр на участке Кременчуг, Переволочная, Днепропетровск. Выходом район сосредоточения 5 кк поступает мое непосредственное подчинение. Особое внимание обратить на соблюдение маскировки при передвижении»[573].

Эти меры предосторожности оказались вскоре весьма кстати.

Образование плацдармов на Днепре. Как и в случае с «линией Сталина», когда за успехом 11 танковой дивизии у Нового Мирополя один за одним последовали прорывы цепочки УРов на других направлениях, за окуниновской неудачей последовали захваты еще нескольких плацдармов.

Плацдарм у Вибли. Название небольшого населенного пункта Вибли (на современных картах Выбли), как это уже не раз бывало в ходе сражения на Украине, стало известным на высших ступенях военной пирамиды, вплоть до Генерального штаба Красной Армии. В районе Вибли войсками 2 армии группы армий «Центр» был создан плацдарм, который стал головной болью командования 5–й армии и всего Юго-Западного фронта.

В конце августа 1941 г. армия М. И. Потапова покинула леса и болота Припятской области и вышла к Десне. Положение соседа справа, 21–й армии, вынудило М. И. Потапова загнуть правый фланг фронтом на север в районе Чернигова. Теперь у соединений 15–го стрелкового корпуса появился новый враг в лице дивизий 2 армии Вейхса, наступавших с севера. 45–я и 62–я дивизии корпуса медленно оседали на рубеж реки Десна. Соответственно 45–я стрелковая дивизия обороняла город Чернигов от наступавшей на него 17 пехотной дивизии, а 62–я стрелковая дивизия обеспечивала смыкание флангов с 75–й стрелковой дивизией 21–й армии. Именно в полосе 62–й дивизии произошли события, вокруг которых развивались последние бои 5–й армии. Лучше всего описывает захват плацдарма у Вибли статья бывшего подполковника вермахта доктора Тима Гебхардта «Форсирование Десны 260–й пехотной дивизией», опубликованная в сборнике «Баден-Вюртенбергские дивизии во Второй мировой войне», изданном в Карлсруэ в 1957 г. Гебхардт пишет:

«В последние дни августа 1941 г. русские тщетно пытались сдерживать идущие по обе стороны от шоссе на Гомель немецкие дивизии, чтобы предотвратить окружение их сражавшихся у Киева и Днепра войск. Для русского маршала Буденного возникло угрожающее положение и опасность окружения его фронта. 260 дивизия наступала на Чернигов, примыкая справа к 17 пехотной дивизии и слева к 1 кавалерийской дивизии. Чем ближе немецкие дивизии приближались к Десне, тем больше усиливалось сопротивление русских. В ночь на 29–30 августа идущий в авангарде 470 полк получил приказ достичь переправ через Десну по обе стороны от деревни Киселевка и создать плацдарм у Вибли. Когда авангард дивизии рано утром 30 августа преодолел высоту у деревни Черныши, тотчас открыла сильный огонь русская артиллерия. Неожиданно действующему впереди 2 батальону удался бросок к Десне. На противоположном берегу реки только несколько пулеметных гнезд было занято русскими. Так как обещанных надувных лодок еще не было на месте, один лейтенант прыгнул в воду, чтобы сплавить закрепленную на другом берегу небольшую баржу. С помощью этой баржи переправились на другой берег передовая рота, командир батальона и наш командир дивизии *генерал-майор Вальтер Гам (Walther Hahm). — А. И.**, чтобы создать там первый небольшой плацдарм. Было поразительно спокойно. Русские наблюдательные посты, вероятно, как раз были заняты сменой позиций. Все же, когда командир 4 дивизиона 260 артиллерийского полка выбирал наблюдательный пункт у Киселевки, снова начался вражеский артобстрел и он был убит на своем посту. При помощи надувных лодок полкового саперного взвода переправилась теперь уже основная масса полка. 1 батальон форсировал Десну вброд, поскольку она имела глубину чуть выше колена. Противник достойного упоминания сопротивления не оказал. Когда начальник штаба полка из Киселевки доложил в дивизию о благополучной переправе, то командование дивизии было приятно удивлено этим первым успехом полка, а командование корпуса поначалу отказывалось в него верить. В утренних сумерках в 4.30 1 сентября действовавшие в передовой линии батальоны начали атаку на Вибли и быстро захватили территорию. Оборудованные позиции русских были взяты с громким криком „Урр — ра“, и деревня Вибли также была захвачена. Местность для атаки была неблагоприятной: она была ровной, заболоченной, размытой и пересеченной только несколькими тропами. Так как разрушенный мост у Киселевки еще не был восстановлен, отсутствовало снабжение продовольствием и боеприпасами. Вскоре после полудня 1 сентября на нас обрушился сильный огонь артиллерии, который вызвал у нас и у артиллеристов ощутимые потери в живой силе и в вооружении. В 16.00 наши наблюдательные посты обнаружили накопление противника на передовых позициях перед нашей обороной. С наступлением сумерек враг перешел в атаку. Хотя наши пулеметы стреляли практически непрерывно, русские приблизились в хлебных полях вплотную к нашим позициям. [512] В полночь враг значительно превосходящими силами и многими танками (Т–34) снова атаковал окраину деревни Вибли. Несмотря на ожесточенное сопротивление, русским удалось ворваться в Вибли, где их атака переросла в ночной уличный бой. Так как боеприпасы были частично израсходованы, мы отчаянно бросались врукопашную штыком и прикладом против прорвавшихся русских. Несмотря на ночную неразбериху, большая часть деревни осталась в наших руках. Едва посерело небо утром 2 сентября, как русские после массированного огня своей артиллерии снова пошли в атаку. В течение дня противник 15 раз пытался раздавить наш плацдарм, но все попытки были безуспешны. Наши батальоны оказали невиданное сопротивление, хотя после многочисленных атак запасы боеприпасов были весьма скудны. Когда боеприпасы подходили к концу, наши пулеметчики бросали — пустые коробки и ленты в наступавших. Наконец, вечером прибыло долгожданное подкрепление. 480 пехотный полк занял позиции справа, а 460 пехотный полк слева от Вибли»[574].