должна быть не только правдоподобной, но и крутой. На что Лиза может променять шашлыки у Макса?

На какой-нибудь курорт? Это вряд ли. Если бы они куда-нибудь улетали на майские, папа давно бы уже озвучил эти планы, а он пока из своего банка не вылезает.

Выйдя на улицу, Лиза все же решила его побеспокоить и набрала номер. Папа ответил не сразу, но через пять гудков трубку все же взял.

– Слушаю, – ответил деловым голосом.

Лиза поняла, что он занят и, скорее всего, она его отвлекла.

– Привет, – ответила бодро. – Я на минутку. Скажи, у нас есть планы на майские?

– Есть, – ответил он после секундной заминки. – А что?

– Мне бы хотелось их узнать.

– Я думал, что один из дней мы проведем в гостях у моего будущего нового партнера. Он устраивает вечер, пригласил нас.

– Ясно, – Лиза посмотрела на растущую около школы березу.

Береза была высокая, белоствольная, с тонкими длинными ветками, на которых зеленели крошечные листики. От этого дерево казалось в крапинку.

– Еще вопросы есть?

– Есть. Это тот партнер, что был в кино? У него еще очень красивая дочь.

– Да, он. А что?

– Ничего. Все, отбой. Целую.

Лиза отключилась, сфотографировала березу в крапинку и села на скамейку.

А ведь день так удачно начинался. По расписанию не было химии, которую Лиза ненавидела, зато были две литературы. Их готовили к сочинению по ЕГЭ, и все дружно к озвученной учителем проблематике подбирали подходящие произведения. Лиза подобрала больше всех, так как обожала читать. Вообще, подбор получился шумным, веселым и шутливым. Потом все плавно перекинулись на современную молодежную литературу, и было решено устроить совместное чтение с последующим обсуждением одного модного автора. Потом Лиза ждала репетицию, чтобы потанцевать с Яном. После школы она планировала заскочить в книжный и полистать пару громких новинок, а уже потом домой. Дома по скайпу должны пройти занятия с репетиторами по математике и английскому, а уже потом Лиза планировала сесть за уроки.

Но неожиданное предложение Макса и папины планы на праздники сумели испортить хороший, в общем-то, день.

С одной стороны, отмазка в виде отъезда к партнеру отца более чем солидная. Из-за такой никто не будет над Лизой смеяться. Напротив, посмотрят с уважением. С другой – хуже и придумать невозможно. Что она там будет делать? Скучать? Сидеть за столом, рассматривать наряды, улыбаться? Говорить всем: «Спасибо» и «Пожалуйста»? Да еще эта Дина. Красивая, конечно, но Лиза почему-то ее терпеть не могла. Хотя видела всего три раза, включая недавнюю премьеру. Как-то неестественно эта Дина улыбалась и говорила. Все пыталась завести с Лизой разговор. Но говорить им было не о чем.

Лиза вздохнула. Что делать? Как вариант – в школе сказать о грандиозном папином плане, а на самом деле остаться дома. Поваляться с книжкой, погулять с Миланой. Хотя Милану наверняка пригласили, и она поедет.

Словно в подтверждение этих мыслей, из школы вышла подруга и, заметив Лизу, сразу устремилась к ней.

– Меня Макс пригласил на праздники за город, представляешь?

Вот уж кто был взволнован не на шутку.

– Поздравляю, – ответила Лиза.

– А тебя пригласили?

– Пригласили.

– Круто!

– Да, круто, – кисло согласилась Лиза.

– Вообще, мы хотели на праздники двинуть в Питер, но сестра заболела, и теперь из-за нее сидим дома. Типа, одну же ее не оставим здесь больную. Я уже думала, все, хана праздникам, а оказывается, это даже к лучшему. В Питер мы еще сто раз успеем махнуть, а Макс может больше и не пригласить…

Точно, Питер! Болтовню подруги Лиза слушала вполуха. Если Милана начала рассуждать на какую-нибудь тему, можно было сильно не вслушиваться, главное – время от времени согласно кивать.

А Питер – это тема. Если Лиза ничего не путала, то на днях у Надин там должна состояться выставка. И это уж точно в сто раз интереснее, чем сидеть за одним столом с прекрасно-противной Диной.

– Надо посмотреть прогноз погоды и решить, во что одеться, – продолжала с энтузиазмом вещать Милана. – И кстати, может, уломать маму на шопинг?

2

Период обманного спокойствия прошел, и на смену ему пришла боль. Эта боль не покидала Надин, давая краткие ночные передышки после изрядной дозы снотворного.

Не так-то просто уходить от мужчины, которого любишь. И мужчина этот, кажется, принял ее уход без особых потерь. Во всяком случае, больше не звонил, не писал. Как будто Надин и не было в его жизни. Хотя, может, все же не до конца вычеркнул? Может, все же вспоминал вечерами? Но гордость, гордость… Во всяком случае, Надин очень хотелось в это верить.

Она сама приняла решение. Сама его оставила, и не ей теперь обвинять в чем-то Павла.

Спасалась, как и большинство познавших крах личной жизни, – работой. Жила ожиданием поездки в Петербург, где скоро должна открыться выставка, и раздумывала над тем, что можно организовать в «Жирафе». Идея появилась неожиданно, и опять же благодаря грядущей поездке. Серебряный век. Это время Надин, специализировавшаяся на рубеже XIX и XX веков, знала не просто хорошо. Она его чувствовала. Петербург Серебряного века – это мистический туман, сплошной символизм и тайна. Но в Москве поэзия тоже не дремала. Так и появилась мысль сделать театрализованное представление на тему «Серебряный век: Москва – Петербург». А что? Взять молодых актеров – они голодные до выступлений, тщательно отобрать стихотворения, сделать музыкальное сопровождение, фоном пустить фотографии двух городов… Московская поэзия того времени – это Брюсов, Цветаева, Пастернак. Петербургская – Блок, Гумилев, Ахматова. Идея пока была сырая, так, общие черты. Требовалось время, чтобы ее выносить. Но ничего, скоро Надин уедет в Петербург, погуляет там, подышит воздухом, полюбуется старинными доходными домами, постоит во дворах-колодцах… оно само и оформится. Когда есть дело – жить легче.

Надин почти убедила себя в том, что идея театрализованного вечера стихов в «Жирафе» гениальна (а если будет иметь успех, то чтения можно будет периодически повторять), когда позвонила Лиза.

Неожиданно.

Но еще неожиданнее была просьба девочки встретиться.

– Что-то случилось? – тут же отреагировала Надин.

– Нет, просто надо поговорить.

– Хорошо, – согласилась Надин.

А мозг в это время усиленно заработал. Павел не сказал Лизе о разрыве? Что-то произошло с самим Павлом? У девочки проблема, которую нельзя обсудить с отцом?

– Я через полчаса буду в «Венской сказке», – сказала Надин, глянув на часы.

– Я подъеду, – ответила Лиза.

Хорошие отношения с Лизой у Надин сложились не сразу. Павел решил познакомить ее с дочерью примерно через полгода после того, как они стали встречаться. Это случилось зимой. Лизе тогда было пятнадцать.

Надин