Несмотря на то, что он делал ставки в сто и двести долларов, он быстро проиграл почти десять тысяч.

"Я собираюсь пойти поиграть в кости", - наконец сказал он, вставая и собирая оставшиеся фишки. "Кто-нибудь хочет присоединиться ко мне?"

"Я так и сделаю", - сказал Билл, который только что вошел и получил свою порцию чипсов. Он выглядел так, словно был в прекрасном настроении.

"Ладно, Зануда", - сказал Джейк. "Давай сделаем это. Ты знаешь, как играть?"

Билл насмехался над ним. "Конечно, я знаю, как играть", - сказал он. "Крэпс - это единственная игра во всем казино, где математически возможно свести на нет преимущество заведения вплоть до равных шансов".

Все уставились на него на мгновение. Джейк наконец похлопал его по плечу. "Этот парень знает, как устраивать гребаные вечеринки, или что?"

Они продолжали веселиться, выпивая, нюхая и играя в азартные игры, в то время как музыка бесконечно играла из аудиосистемы наверху. Билл, ставивший фиолетовые фишки по одной и по две за раз, игравший исключительно по линиям "пас" и "не пасуй" и использовавший систему, о которой Джейк не мог даже догадываться, благополучно удержался в пределах трех тысяч долларов от своих первоначальных пятнадцати штук. Джейк попробовал немного поиграть на удачу и быстро проиграл остатки своих первых пятнадцати тысяч. Минди просто послала ему воздушный поцелуй и выписала еще пятнадцать тысяч. Тем временем они с Полин остались за столом для игры в блэкджек, теперь по-дружески сидя вместе и хихикая, как старые друзья. Удача отвернулась от Полин, и она сократила свою ставку в серии плохо продуманных розыгрышей. Минди также выписала ей еще пятнадцать тысяч.

Прежде чем они осознали это, было шесть часов вечера. Минди предложила поужинать. Их провели в отдельную столовую двумя этажами ниже и подали огромное блюдо из филе-миньон, потрескавшихся ножек аляскинского краба, артишоков, салата из шпината и бутылку Каберне Совиньон 1969 года выпуска, которая была гладкой, как шелк. На десерт был рулет с шоколадным муссом капучино. Все было подано хорошо одетым, внимательным обслуживающим персоналом, который почти не разговаривал.

- Ну, - спросила Минди, закуривая свою послеобеденную сигарету и отпивая воды, - что ты думаешь? Они знают, как к тебе относятся в Вегасе?"

Все должны были согласиться с тем, что они, безусловно, знали, как обращаться с людьми.

"Знаешь, что мне в этом нравится?" - Спросил Джейк, его голова кружилась от алкоголя и кокаина, настроение, что неудивительно, было довольно приподнятым.

"Что это?" Спросила Минди, ее рука ласкала его бедро.

"Ни один человек не попросил у меня автограф, не сказал, какой замечательной, по их мнению, является моя музыка, не сказал, что я попаду в ад как грешник, и даже не попытался незаметно подойти ко мне, чтобы рассказать об этом своим друзьям. Они угождают мне, похоже, не заботясь о том, кто я такой ".

"Все, кто работает в VIP-части казино, были проинструктированы о том, как себя вести", - сказала Минди. "Ожидается, что они будут дружелюбными, эффективными и сдержанными".

"Осторожно?" Спросил Билл. "Означает ли это, что они не будут сообщать прессе о нашем присутствии здесь?" Или о том, чем мы здесь занимались?

"Что происходит в Вегасе, остается в Вегасе", - сказала Минди. "Это главная директива VIP-персонала. Так и должно быть, иначе мы бы не пришли сюда и не поставили сто тысяч за раз. Казино даже не признало бы, что мы здесь гости, не говоря уже о том, что мы здесь делали. И если кто-либо из сотрудников сообщит что-либо репортеру, служба безопасности будет расследовать это всеми имеющимися у них средствами, пока не найдет утечку и не уволит его или ее ".

"Значит, мама Нердли не узнает о двух проститутках, которых он держал в своей комнате?" Спросил Джейк.

Минди рассмеялась, а Билл покраснел.

"Нет", - ответила Минди. "Его мама об этом не услышит".

"У тебя в комнате были две проститутки?" Спросила его Полин. "Ты? Уильям Майкл Арчер? Компьютерный ботаник и фанат фортепиано, который был таким застенчивым, что тебя однажды вырвало, когда ты случайно наткнулся на меня в ванной?"

Билл покраснел еще сильнее. Обоим братьям и сестрам Кингсли (а также их родителям) было хорошо известно, что Билл всегда был влюблен в недоступную Полин, влюбленность, которая началась примерно в возрасте четырех лет и продолжалась, вероятно, по сей день.

"Когда это было?" Хотела знать Минди.

"Когда ему было около двенадцати", - сказала Полин, смеясь при воспоминании. "Мне было шестнадцать. Его мама приехала навестить нашу маму и привела с собой Билла. Я зашла пописать и, должно быть, забыла запереть дверь. Билл забыл постучать и вошел прямо на меня ". Она засмеялась громче, и ей потребовалось время, чтобы взять себя в руки. "Вы бы видели выражение его лица. Это было так, как будто он увидел рождение вселенной и лик Бога одним взглядом. А потом он начал дрожать всем телом, и его вырвало в раковину ".

"Вау, должно быть, у тебя классная киска", - сказала Минди. Она повернулась к Биллу. "Тебе удалось увидеть ее куст?"

"Можем ли мы сменить тему разговора на что-нибудь менее неприятное?" Взмолился Билл. "Как насчет Гренады?" Я слышал, что наши войска вернутся домой к декабрю ".

"К черту Гренаду", - сказала Минди. "Давайте послушаем о буше Полин".

"Э-э, вообще-то, - сказал Джейк, - тема куста моей сестры меня тоже немного смущает".

"Ах ты ханжа", - упрекнула Минди. "В чем дело? Ты что, никогда этого не видела?"

"Минди, Господи", - сказал Джейк, теперь и сам немного покраснев. Конечно, он видел это несколько раз в их подростковые годы — выросший в семье, где скромность лишь слабо поощрялась, сделал это неизбежным, — но воспоминание, конечно, не имело той похотливой власти над его фантазиями о мастурбации, которую имел один краткий проблеск Билла, даже по сей день.

"В моем кусте нет ничего интересного", - задумчиво сказала Полин. "Кроме, может быть, паутины в нем".

"Давненько тебя не поливали из шланга, а?" Сочувственно спросила Минди.

"О, это старая история", - сказала Полин. "Вся работа и никакой игры означает отсутствие игры, если ты понимаешь, что я имею в виду".

"Ну, давай-ка с тобой потрахаемся", - сказала Минди. "Как насчет того дилера по игре в кости? Я видела, как ты на него посмотрела. Он очистит тебя от паутины".

Полин рассмеялась, качая головой. "Он довольно милый", - сказала она.

"Это чертовски верно", - сказала Минди. "Все,