эльфов такое отношение — норма, странно, что при этом девушка так настойчиво рвется к власти. Как она потом собирается управлять? Может, до нее дошла вся нелепость ее обиды на Шакрасиса? К тому же она даже не морщилась от боли, когда в столовую заявилась. Значит, не так уж сильно ей эту руку и вывернули.

Когда к нам присоединились оба дроу и Рикиши, Лотанариэ опять перекосило. Ну да, мой нетопырь тоже был не слишком с ней уважителен, как с дамой.

— Наша задача, не привлекая к себе внимания, тихо оказаться у озера. Оттуда есть тайная тропа почти до границы Светлого Леса, — начал пояснять свой план Лаирасул.

— То есть на тропу мы сможем вступить только все одновременно? — уточнил Нибрас, как самый опытный в переходах и туннелях.

— Да, главное — это как–то умудриться выйти из дома всем по очереди…

— А я предлагаю, наоборот, выйти шумно и всем сразу, — выдала я. — Создать впечатление, что мы идем купаться и развлекаться. Мы же вчера с Рикиши там были, почему бы сегодня нам не повести остальных посмотреть на рыбок? — Мужчины переглянулись, усмехнулись и, судя по отсутствию возражений, согласились. — Единственная сложность — ящеры. Если мы попытаемся вывести их из конюшни, это точно вызовет подозрения.

— А давайте сделаем вид, что я вывел их размяться? — предложил Клим. — Единственное, мне нужен будет проводник, который укажет место, куда надо пригнать ящеров, после того как мы набегаемся с ними по лесу.

Гэллаис тут же погладила своего парня по руке и улыбнулась единорогу:

— С удовольствием еще раз покатаюсь на тебе. Мне очень понравилось.

Лаирасул поиграл желваками, но даже внес кое–какие полезные коррективы:

— Ящеров пять, плюс еще оборотень. Наг передвигается сам. Получается, ездоков — девять. Надо еще три коня.

— Если я попробую пролезть на конюшни, точно привлеку внимание, — разумно заметила Гэллаис.

— Да. Придется выкручиваться с тем, что есть, — вздохнул эльф и посмотрел на нас так, как будто это мы были виноваты в таком странном соотношении ездовых и ездоков.

Солнце уже село, и ящерам, непривыкшим к дневному свету, но застоявшимся за сутки пребывания на конюшне, действительно, не помешало бы размять лапы. Странно, мы в Светлом Лесу пробыли всего два дня, а такое ощущение, что целую вечность. Спать, по крайней мере, хотелось так, будто я неделю бодрствовала!

— Да, госпожа, вчера приходил Есь, попрощаться, — неожиданно вспомнил Бхинатар и сообщил мне телепатически, чтобы не отвлекать остальных.

— Когда свадьба? — поинтересовалась я, с заинтересованным лицом слушая, как Лаирасул и Гэллаис обсуждают место встречи. Даже ничего умного вставить не могу, потому что не ориентируюсь в этом лесу совершенно!

— Через год, — печально улыбнулся Бхинатар. — Опять отвергла.

— Женщины — они такие, — подмигнула я своему мужу, и он заулыбался уже более радостно.

Подождав минут двадцать, после того как Клим и Гэллаис вышли, мы дружной толпой, обнявшись кто с кем мог, с шутками и прибаутками направились в сторону озера.

— За нами следят, госпожа, — сообщил Бхинатар, окинув зорким взглядом деревья.

— Трое, — подтвердил Рикиши, одновременно прижимая меня к себе и целуя в висок.

Наг первым нырнул в озеро, подняв кучу брызг. Я и Джиди, радостно взвизгнув, принялись бегать по берегу, а Рики с Яримом — за нами. На втором круге Шакрасис, вынырнул и снова ушел под воду, а за тучей брызг гном и троллиха сбежали. Теперь надо было прогнать из озера нага, так что Рикиши принялся целовать меня, совершенно не стесняясь наблюдателей. Но зато это послужило поводом впасть в смущение Шакрасису, который шумно высказался о том, что у кого–то зуд, и могли бы потерпеть немного, после чего гордо отполз к остальным.

Мы же продолжили показательно раздеваться, потом улеглись на траву и… мгновенно исчезли. Но наблюдатели, наверное, какое–то время думали, что мы продолжаем валяться на траве, а мы уже натягивали штаны за спинами двух дроу и готовились ступить на тропу.

В отличие от туннелей, которые просто есть и все, то есть на них можно вступать по очереди или вместе — без разницы, на тропе надо оказаться всем, одновременно, в течение пары минут.

Иначе те, кто оказались там первыми, станут невидимыми для следующих. А куда по этой тропе идти, знал только Лаирасул. Так что мы поступили хитро, — сначала на тропу вполз наг, а потом мы все запрыгнули на него: попадали на теплые кольца, кто животом, кто спиной, а кто–то попытался встать и побалансировать.

Мы не успели даже от души повеселиться, как виднеющиеся справа озеро и лес за ним покрылись серой дымкой, а потом совсем исчезли.

— Все, тропа закрылась. Можем идти.

Лаирасул ловко пробежался по извивающемуся змеиному телу и спрыгнул спереди. Остальные мужчины последовали его примеру. Нибрас даже умудрился проделать это с усыпленной и перекинутой через плечо Лотанариэ. И только я и Джиди, хитро переглянувшись, остались сидеть на Шакрасисе. Он, между прочим, не возражал, наоборот, судя по лицу, был очень доволен тем, что на нем удобно устроились две прекрасные девушки.

Мы спокойно доползли, доехали и дошагали до места встречи, где нас уже ждали Гэллаис на Климе и ящеры. Если бы мы пошли сразу все вместе, то вышли бы у самой границы леса, а так нам пришлось сходить с тропы чуть раньше, чтобы встретиться со второй частью команды. Просто подруга Лаирасула была обычной эльфийкой и не обладала магическими способностями. А скакать напрямую к окраине леса, было опасно и привлекло бы ненужное внимание. Так что мы пересеклись в получасе езды до границы, в глуши.

Потом оба дроу, Рикиши и Ярим уселись на своих ящеров, Нибрас — на моего Шаллиза, перекинув впереди себя спящее тело. Лаирасул, вдумчиво оглядев и мысленно взвесив каждого из наездников, запрыгнул сзади на Грыфа, потеснив Ярима, и все наездники, вместе с единорогом и Гэллаис, радостно вклинились в очередной тайный проход, ну, и мы с Джиди на Шакрасисе — следом. Не дожидаясь, пока тропа схлопнется, мы поскакали и поползли по ней дальше, к цели.

— Тихо, все приготовились. Женщины — назад, — Лаирасул попытался взять командование на себя. Остальные мужчины восприняли это как сигнал, что путешествие закончилось, и сейчас будем выпрыгивать. — Уверен, что у самого конца тропы нас ждут.

Я в этом даже не сомневалась. Передвигались мы не то чтобы слишком долго, наоборот, торопились, как могли, но для того чтобы осознать, что происходит что–то неладное, прошедшего времени, примерно