Часовня Вознесения. Рисунок Н. Г. Чернецова, 1843 г.

За Гефсиманиею, по ту сторону Кедрона, высится гора Елеонская (Масличная), увенчанная местом Вознесения Спасителя. Место это было некогда обстроено красивым отверстым храмом; посреди стоит часовня над тем камнем, откуда вознесся Воскресший; кругом — приделы Св. Апостолов. Все это теперь в развалинах, от войн, запущения, землетрясения и воспрещений мусульманских, или, вернее сказать, от невозможности благого согласия между христианскими исповеданиями для возобновления святыни. В 1837 году армяне успели без ведома греков и латин исходатайствовать у Порты позволение возобновить небольшой придел для своего служения, с жилыми покоями для духовенства. Под этим предлогом они завладели всею оградою и не давали доступа другим исповеданиям. По жалобам греков и латин армянские постройки были разрушены в 1839 году, и место осталось открытым, под надзором служителей местной мечети полуразрушенной. Заметим, что мусульмане, веруя в Вознесение Христа, Мессии на небо, поклоняются этому месту, как равномерно оказывают они большое благочестие и к Вифлеемским святыням.

Крестовый монастырь. Гравюра XIX в.

В самом Иерусалиме грекам принадлежат монастыри во имя: Авраама, смежный с храмом Воскресения; Иоанна Предтечи, Св. Николая, Св. Дмитрия, Святых Феодоров, Св. Георгия, Архангелов (подворье обители Св. Саввы) и еще Св. Георгия в еврейской части города и пять женских: Св. Василия, Св. Мелании, Пресв. Богородицы, Св. Евфимии и Св. Екатерины. Последний служит исключительным пристанищем для русских поклонниц; в остальных женских помещается от 50 до 60 монахинь гречанок, болгарок и сербок. Монастырь Св. Архангелов отведен в настоящее время для русского духовенства и духовных воспитанников, прибывающих в Иерусалим. Затем прочие семь по имени только и по церквам могут называться монастырями. Это собственно гостеприимные домы для поклонников и их семейств, проводящих пост или всю зиму в Иерусалиме. В остальное время года в них обитают одни настоятели и сторожа. Все исчисленные нами здания весьма древней постройки. Прочность спасла их от совершенного разрушения, при вековом воспрещении всякой починки. Начало починок было предпринято в 1841 году, по внушению русского консульства, сперва в двух обителях, назначенных для приема русских поклонников и поклонниц; затем нынешний патриарх усердно приступил к починке всех других монастырей и израсходовал на это несколько миллионов пиастров.

Верстах в трех от Иерусалима, в уединенной долине стоит Крестовый монастырь, в том месте, где по преданию росло древо Животворящего Креста. Это древняя грузинская обитель, вмещавшая сотни братий, теперь опустелое жилище игумена, родом грузина[319]. Затем далее, по дороге к Вифлеему, стоит одинокая обитель во имя Пророка Илии, в таком же запустении. Наконец, в пустыне Мертвого моря, верстах в 15-ти от Иерусалима, вдоль Кедронского потока, среди безводных скал, лишенных всякого следа прозябения и жизни, величественно возвышается обитель Св. Саввы, будто духовный оазис и надгробный памятник тысяч отшельников, населявших эту палестинскую Фиваду в VI и VII веке и побиенных арабами. Взор путника поражается здесь диким величием природы, видом Мертвого моря и обступающих его туманов и гор, а слух отрадно внемлет звуку колокола, оглашающего пустыню. От 30 до 40 братий русских, болгар и греков обитают ныне в Саввинской обители, где сохранен по всей строгости устав основателя. Это единственная в Сирии обитель истинно отшельническая, чуждая всякой мирской суете и корысти. В летописях иерусалимских упоминается о неоднократном разграблении обители кочевьями хищных бедуинов и о ее запустении. Саввинская обитель получает от патриархии припасы и все нужное, по неимению особых доходов, а бедуины довольствуются подаянием и хлебом, отпускаемым им от обители, и редко нарушают ее покой. Просторные ее здания и висячие над пропастями ее стены много потерпели от времени и запущения. Недавно произведены и здесь значительные починки.

Яффа. Гравюра XIX в.

Город Рамла состоит в пределах патриаршей епархии, а потому в дополнение списка монастырей сей епархии мы должны упомянуть о Георгиевском монастыре в Рамле, значительно распространенном в недавнее время и служащем для ночлега поклонников на пути из Яффы в Иерусалим.

В Яффе обширный Георгиевский монастырь древней постройки[320], служащий равномерно для приема поклонников в этой пристани Иерусалима, почитается метрополиею Яффы; но престол Яффский давно упразднен и управляется наравне с другими епархиями синодом Иерусалимским чрез монастырского настоятеля Яффы.

Исчисляя епархии Иерусалимского престола, мы упоминали, что одни только престолы Птолемиады и Вифлеема управляются своими митрополитами, в них пребывающими. Ограничимся отдельными заметками о сих двух кафедрах, чтобы потом общим взором осмотреть всю палестинскую паству.

Вифлеем. Литография A. T. Франсия, 1830 г.

Городок Вифлеем, живописно расположенный среди оливковых плантаций Иудейских гор, верстах в двенадцати от Иерусалима, возведен на степень митрополии по заветным его святыням. Великолепный храм, воздвигнутый Юстинианом над пещерою Воплощения, никогда не был окончательно отстроен, ибо вскоре нахлынул на Палестину опустошительный потоп ислама. Храм принадлежит грекам, за исключением северного придела, которым успели лет за 40 пред сим завладеть армяне, домогающиеся ныне совокупного с греками обладания всем храмом. По беззащитности Вифлеема, неоднократно святилище это подвергалось нападениям арабов и служило для пригона скота, как древле пещера Вифлеема. До 1841 года храм был в величайшем запущении. Затем греки израсходовали около миллиона пиастров на починки; помостили мрамором; предохранили от конечной порчи остатки мозаической живописи и даже поставили над оловянного его кровлею пять крестов, обласкав подарками мусульман, нигде в Турции не терпящих торжественного знамения Христова в воздушной высоте. По трем сторонам храма пристроены к нему монастыри: греческий, армянский и латинский, и каждый из них имеет внутреннее сообщение с храмом и пещерою. В пещере ясли исключительно присвоены латинам; а алтарь Воплощения принадлежит в совокупности грекам и армянам. Разные отделения пещеры, служившие в первые века скитами угодников, исключительно принадлежат латинам; но они не перестают домогаться полного обладания и храмом, и пещерою, как это было с 1673 по 1787 год. А для достижения этого, по обычной тактике Иерусалима, нужно предварительно вступить в совокупное владение и затем улучить время, чтобы изгнать совладетелей.