соединить, сказал невозможно. Тем не менее Арзо с завидным упрямством объ-яснял свои проблемы, благо не для себя просил, поэтому не стыдил-ся.

– Хорошо, – отрезал Сергей. – Если что получится, то я пере-звоню. Ты в кабинете Цыбулько?… Больше сюда не звони. Понятно?

Надменность какого-то шофера, будь то и столичного, пусть даже из ЦК КПСС, рассердила Самбиева. Не надеясь на ответ, он в обиде на всех разбирал бумаги, как раздался звонок по прямому мос-ковскому телефону.

– Грозный? – приятный женский голос. – Товарищ Самбиев? Я из медотдела ЦК. Скажите, пожалуйста, возраст больного, его фами-лию, имя, отчество и примерный диагноз или на что жалуется… Он кем работает?… Значит член КПСС? Тогда все отлично. Прибудите в Москву, сразу соединитесь со мной, – далее телефон, фамилия и веж-ливое прощание.

Заликовал Самбиев, вальяжно развалился в кресле уполномо-ченного, и представил себя на его месте. Захотелось ему, чтобы все знали о его величии, господстве. С доминантой этих чувств он позво-нил к Мараби. Друг детства просил его зайти вечерком, мол, есть серьезный разговор.

– Да ты что? – недоволен Самбиев. – Ты что думаешь, время есть по гостям расхаживать?… Если дело столь важное, к Совмину подходи, я минут на пять-десять выйду.

Желая показать свою занятость, Арзо прилично опоздал с вы-ходом. Не по-дружески, а сдержанно, даже степенно подал руку. Бывшие друзья, односельчане спустились к набережной, сели в тени на лавочку. Сунжа по весне разошлась, стала говорливой, несдержан-ной, ее вечно мутные воды, теперь вовсе отяжелились илом и песком. По парку вдоль реки гуляли горожане, носились стайками студенты и школьники из близлежащих нефтяного института и центральных школ.

– Ну? О чем дело? – закурил дорогую сигарету Самбиев и даже предложил собеседнику.

– Ты изменился, Арзо! – вместо ответа сказал Мараби.

– Ты тоже не лучше стал, – урезонил его Самбиев. – Если в этом вся суть, то зря позвал.

– Да нет, – стал ерзать Докуев Мараби.

– Ты себе душу не тереби, и мне мозги не делай, – чуть ли не на жаргон перешел Арзо. – Говори прямо и сжато. И только о деле. Мне твои переходы Докуевские и вступления не нужны. Времени нет, а о чем говорить будешь, примерно знаю.

– Ну, раз знаешь, то мне остается сказать, что Докуевы тебе это так не оставят.

– Хм! Ты ведь тоже Докуев? – в полуоборот, вызывающе сел Арзо лицом к Мараби. – Ну и что вы мне сделаете? Ты что думаешь, что вы вечно будете над нами глумиться, а мы это терпеть?

– Я над вами не глумился!

– Но пособничал.

– Нет… Я всегда защищал вас, и ты это прекрасно знаешь… И сейчас пришел предупредить тебя об опасности.

– Какой опасности? – Самбиев старался казаться как можно бо-лее хладнокровным.

– Ты поступил подло. Сдал Албаста москвичам.

– Хе-хе-хе… Мараби, ты кем-то работаешь? Какие-то функции выполняешь? И я прекрасно знаю, какой низостью ты занимаешься: чеченских и русских девочек Докуевым поставляешь, и не только им, а теперь уже и всему руководству.

– Неправда, неправда! – вскочил как ужаленный Мараби, его смуглое лицо еще более омрачилось, глубокие складки обозначились меж глаз.

– Правда! Правда, Мараби, – злобно усмехался Арзо. – Так вот – это подло, гнусно, позорно. И мой совет, как бывшему другу, как односельчанину, брось это дело, пока не поздно, от Домбы и его де-тей добра не жди.

– Не нужны мне твои советы! – больше не садился Мараби, не скрывая нервничал, одну за другой курил сигареты.

– Раз не нужны, тогда я отвечу на твой вопрос и разойдемся… Запомни и передай… Никого никому я не сдавал. Я честно и добросо-вестно выполнял служебное поручение. И если бы я, как чеченца и односельчанина, не пожалел Докуева Албаста, не скрыл бы многие вопиющие факты из его досье, то он никогда бы не откупился…

– А он не откупился, – вступился Мараби, – его за неимением улик освободили, даже извинились.

– И еще спасибо сказали! – засмеялся Арзо, и переходя резко на серьезный тон продолжил, – Мараби! Короче. Передай им следую-щее. Я выполнял государственную работу – раз. Если бы я не сделал им снисхождения, то сел бы не только Албаст, но и все Докуевы, в том числе и ты. Это два! И последнее, я на ваши угрозы плевал! Ты понял? – теперь и Арзо встал, вплотную придвинулся к Мараби, на-гло выпирая грудь. – Так что иди и передай все… И еще скажи, ма-лейшее движение, и я запущу остальные дела, – с наглостью пошел на «понт» Самбиев, – и Албаст знает мои связи в Москве… А теперь и здесь.

По робко бегающим глазам Мараби, Арзо понял, что Албаст рассказал, как его встречали прямо у трапа полковник, и не зная под-ноготной, по природе заискивая перед начальством, тем более сто-личным, он видимо возвеличил возможности Арзо, и теперь поддер-живая этот фон, Арзо еще более напирает на Докуевых, и не уходит с извинениями в оборону, а наоборот, идет на рожон. От этой дерзости Мараби явно стушевался:

– А здесь у тебя кто? – невольно вырвалось у него, потому что он знал, что Докуевы в сватовстве с самим Ясуевым; и точно отвечая на его вопрос, Самбиев надменно ответил:

– Ведь не на одном Ясуеве свет клином сошелся.

– А-а, я слышал, – заискивающе скривилось лицо Мараби. – Значит правда, что ты на дочери Букаева женишься?

– Я еще не решил… Думаю.

– А что там думать, – ехидно заблестели глаза Мараби; он с прищуром язвительно улыбнулся, – там вроде все уже решено.

– Что? – возмутился Арзо. – Что ты сказал? – сделал он угро-жающий шаг навстречу, весь насупился.

С детства Самбиев Арзо был самый сильный и драчливый сре-ди сверстников, и не раз он мутузил Мараби, и не только его. Все это на уровне рефлекса запечатлелось в памяти Докуева, да к тому же с возрастом Арзо значительно обогнал всех в росте, разошелся в пле-чах, возмужал. Конечно, со своим братом Лорсой – бойцом-профессионалом – он не сравнится, но дурная сила есть, и помня это, Мараби быстро пошел на попятную:

– Да я так – ничего… Что ты Арзо?… Как так можно про тебя, да про дочь Букаева?

– То-то и оно!… Впредь болтай поменьше и не слушай сплетни завистников.

– Да-а, превосходное сватовство! – теперь вполне серьезно кон-статировал нукер Докуева Домбы.

Расставшись с Мараби, Арзо в удовлетворении ощутил пре-лесть родства с важным человеком. И он представил, как бы на него